「北有故宮；南有佛館！」2012年的諾貝爾文學獎得主、中國知名作家莫言，2013年來台參觀佛陀紀念館時，隨行的女兒管笑笑，當下驚歎於佛館的豐富館藏，認為足堪媲美台北故宮，為佛館下了這句驚歎註腳。的確，佛館不但有數千年歷史的文物館藏，也有不少貼近你我的文學藝術創作。這些作品不管是平面或立體形式，屬於近代或遠古，都演繹著人間佛國，乃至於宇宙文明的大千萬象。
上千件縱貫古今、雲集八方的館藏精髓，就位於「本館」，是不可錯過的必訪之地。本館，是一座印度式塔形的黃色建築，位於成佛大道的終點。分別設有3座佛殿、4個常設展，二樓還有4個美術館。位於本館中軸線的三座佛殿，按順序分別是：普陀洛伽山觀音殿、金佛殿、與供奉佛牙真身舍利的玉佛殿，建議遊客一次瀏覽一殿、逐次參訪。
1.普陀洛伽山觀音殿〉
8字長名觀音殿 有巧思
首先，是「普陀洛伽山觀音殿」。將觀音殿列在三殿之首，是因星雲大師希望遊客進殿第一眼看到的，就是最慈悲的觀世音菩薩。他說：「觀音菩薩象徵慈悲，代表佛陀的精神普及於一切！」有人疑惑，為什麼正式名稱是長達8個字的「普陀洛伽山觀音殿」，而非「觀音殿」？這點，也是星雲大師的巧思，他認為多加5個字，能夠引發遊客們的好奇心、增添遊趣。其實，「普陀洛伽山」指的是位於印度南部、當年觀世音菩薩修練的知名道場。
千手千眼觀音 高達388公分
來到殿中，首先映入眼簾的，是一尊高達388公分、全身披掛彩帶瓔珞的「千手千眼觀世音菩薩」。藝術家楊惠姍為了搶時間完成這尊千手千眼觀音，曾經7天7夜幾未闔眼。整座觀音殿看起來就像是一個大型琉璃作品，四周環繞著玻璃壁面，總共鐫刻著33尊菩薩，內嵌的各色光源透過裡層鏡面不斷折射，伴隨著萬千菩薩身影，營造出流光溢彩、幻化萬千的華嚴世界。
33尊菩薩 傳達佛教經典
佛陀紀念館館長如常法師表示，「重重無盡」的鏡中意象，是為了表達觀世音菩薩「千處祈求千處應」的宏大悲願。創作這33尊菩薩的膠彩藝術家施金輝，特別讓菩薩化身成各種的身分樣貌，傳達佛教經典《法華經‧普門品》中「應以何身得度者，即現何身而為說法」的境界。
千手千眼觀音創作緣由
關於普陀洛伽山觀音殿內的千手千眼觀音，琉璃藝術家楊惠姍的靈感來自於敦煌千手千眼觀音壁畫。1996年，她到敦煌莫高第三窟參訪，驚見此幅璀璨絕美的元代觀音壁畫，早已斑駁。出了石窟，她對自己承諾，要以琉璃永留千手千眼觀音。當年觸發靈感的壁畫複製圖，如今就掛在觀音殿，與殿上的菩薩互相映照。
2.金佛殿〉
東南亞遊客必訪的大佛
第二進的「金佛殿」，則是東南亞遊客最愛的參訪點，因為主尊大金佛，就是從泰國遠道而來。這尊大金佛，是為了祝賀泰國僧王90歲冥誕，僧王隸屬的法宗派僧團代表聯合鑄製了19尊大金佛，贈予全球19個佛寺供奉。其中一尊指定送給佛光山，於是由泰國詩琳通二公主監製完成，2004年護送至佛光山。因此，這尊金佛一方面象徵南北傳佛教的融合，二來也表達國際友誼的交流。
抽法語解籤 可獲人生指引
為呼應金佛座像的周身金光，整座金佛殿以金色為主調，顯得富麗堂皇。殿中4支金柱雋刻著《藥師經》《金剛經》等經典，環繞大殿的壁面龕內，則供奉6000多尊小佛像。
此外，金佛殿之所以人氣高，還有一個祕密──「抽法語」。殿中擺著六個法語箱，遊客向金佛禮拜祝禱後，可以從中抽出一個球，球中的一紙法語，就是佛陀給你的人生指引。所謂「心中疑難事，法語可告知」，金佛殿中有法師專門幫忙解說法語，每天可解個上千張法語。其中一個法語箱還是英語版，不少歐美遊客也都來抽籤，連修女、牧師，也曾一試身手。
體悟與修持 命運會隨因緣變動
儘管許多抽過的人都說「很準！」但佛陀賜的法語，是否真令人豁然開朗，就要自己試試看了。其實，佛教是不算命的，因為講究因緣，認為命運會隨著因緣而變動。不過，星雲大師知道人們來佛陀紀念館朝拜祈福，總想求得心靈寄託與人生指引。因此透過「抽法語」，讓遊客從偈語中，多幾分的體悟與修持。
心有疑難事，法語幫你解惑
金佛殿的法語，由民眾向佛陀祈求之後抽出。每一則法語都是一首詩偈，寫的是佛教歷代高僧大德以其雲遊作務的心得及體驗，例如禪宗第三祖僧璨禪師曾寫過的詩偈：「至道無難，惟嫌揀擇，但莫憎愛，洞然明白。」也被選入金佛殿法語之中，並被奉為「法語之王」之一。
3.玉佛殿〉
臥佛上供奉的千年佛牙
佛陀紀念館的建成因緣，最初來自於一顆佛牙真身舍利。因此，沒來過玉佛殿、參拜過佛牙舍利，就等於沒到過佛陀紀念館。因為必須要管制人數，所以如果想要參觀玉佛殿，建議遊客先抽號碼牌，以確定入場的時間。
緬甸玉白刻成臥佛 躺娑羅雙樹下
玉佛殿的主尊，是以緬甸白玉雕刻而成的臥佛，訪客可以看到一尊臥佛，以涅槃像躺在娑羅雙樹下。殿旁則有星雲大師所題的楹聯：「佛在世時我沉淪，佛滅度後我出生；懺悔此身多業障，至今才見如來身。」原本楹聯的最後一句是「不見如來金色身」。但在供奉佛牙後，星雲大師則改為「至今才見如來身」，以此彰顯佛牙歷經千年、輾轉於此的難得珍貴。此殿最重要的文物或聖物，就是供奉在臥佛上方、藏身於舍利塔中的佛牙舍利。
彩色寶玉《經變圖》演繹傳奇故事
臥佛的兩旁，掛有以彩色寶玉刻成的兩幅《經變圖》，分別演繹著藥師佛的東方淨琉璃世界，以及阿彌陀佛的西方極樂世界等故事。在肅穆的玉佛殿，有大約半小時的修持活動。由法師概述佛陀的生平，一直到證道、涅槃的過程之後，大家再一起聽法師恭誦星雲大師的詩文：〈佛陀，您在哪裡？〉最後，透過斂目調息、反觀自省 ，來與佛陀接心。
整個修持的過程，經常會令訪客為之動容，有時還會傳出啜泣聲，顯然是有人因此觸動了心弦，以至於潸然淚下。
玉佛殿擺飾的意義
玉佛殿的擺設與裝飾，無處不在開釋佛法真理及佛陀證道的傳奇故事。例如大殿兩旁的壁面，是以香木浮雕而成的各式佛塔。說的是佛陀入滅百年後，印度孔雀王朝阿育王建造8萬4000座佛塔來供奉舍利，佛法因而弘揚各地。也因為如此，在佛教中一直有「見塔如見佛」的象徵意義，而玉佛殿的塔林浮雕，正昭示著佛陀度眾、佛法流傳的奧妙因緣。
4.地宮還原展〉
每百年開啟一座的地宮
喜好古代文物的民眾，絕不能錯過本館中的常設展「佛教地宮還原」。佛教地宮還原館，就位在本館入口的右邊。展區的前半段重現大陸西安法門寺的唐代地宮，一踏入展區，就會見到一個石門的拓本。這扇石門的真跡就展在佛教地宮展區的後半段。但因為石門經過千年歲月淘洗，門面已然斑駁模糊，僅能從拓片一窺當年精緻的刻紋，例如門扇上兩尊守護地宮的天王與一對獅子。
還原千年法門寺地宮樣貌
建寺於東漢末年、鼎盛於唐代的法門寺，是聯合國指定的第九大奇觀，近年整修時意外發現地宮的祕龕中藏有佛指舍利。佛陀紀念館還原法門寺地宮樣貌，這座地宮的石門入口大約只容一人蹲身通過，蜿蜒的地道串聯四層宮室，空間一層小於一層。當年的佛指舍利就位在最後一層密室，藏身於地底的小小祕龕中，隱密之極。
陳列歷朝佛像 橫亙1500年
整個展場分為12區，收藏有石函、石棺、金銀棺、陶瓷造像、金銅造像、護法獅、香爐、淨瓶與各式法器等古文物。而所陳列的歷朝佛像，年代橫亙超過1500年，從五胡十六國到清代都有。地宮還原展區的古文物，約有130組件，是由震旦集團董事長陳永泰與夫人陳白玉葉所捐贈。
贈予過程中，陳白玉葉女士健康不佳，她所珍藏的一件寶物，據信能夠避邪保安，但她還是決定將一生的典藏都奉獻出來。「我們一件都不留，全部奉獻出來，讓佛教團體來弘揚佛法給更多的人，讓更多人能夠受惠，」陳永泰曾經透露了捐贈的初衷。
地宮開完一輪要4800年後
佛陀紀念館特地以八層錐體的裝置藝術，來呈現佛陀的「八相成道」。這八相，分別是降兜率相、入胎相、降生相、出家相、降魔相、成道相、說法相，最後是舍利所代表的涅槃相。地宮展區中還埋伏著一個未來地宮的入口，入口上方以電子表倒數100年。當電子表歸零，就會開啟這個未來地宮之門，起出近年十方捐獻的各種珍寶。
像這樣的未來地宮，共有48座，就埋藏在佛陀紀念館的地底，將每100年開啟一座。就算全部開完一輪，也已是4800年後了。
地宮內的神蹟
地宮內有件值得一提的事蹟。在佛牙進奉於佛光山時，震旦集團董事長陳永泰曾將珍藏的一只宋代舍利瓶，暫奉在佛牙旁邊，沒想到隔天一看，小小一只舍利瓶居然被滿溢的再生舍利漲爆，觀者無不嘖嘖稱奇。目前，這只破裂的傳奇舍利瓶，也陳列在地宮還原展中。
而展區中吸睛指數最高的，就屬同樣帶著神蹟色彩的「佛牙再生舍利區」。這些被小心翼翼供奉在缽中的數百顆舍利，是1998年佛牙真身舍利來台之後，再生而成的。
5.天宮文物蒐奇〉
佛陀吃過的米 你看過嗎？
有地宮；當然就會有天宮。「天宮」，並不在本館裡面，而是位於成佛大道兩旁的八塔二樓至七樓。星雲大師規劃，八塔之中將要放進各種對眾生有意義的珍寶文物，做為一個常設展覽。不過，由於許多文物還在蒐集中，天宮現在未對外開放，除非專案申請，才能一睹為快。
目前，天宮內的第一批文物來自星雲大師。這批文物的珍貴之處，在於這都是星雲大師自50多年前開始，歷次千里迢迢到印度朝聖，循著佛陀行過的足跡，苦苦尋覓而得的聖物。這些印證了佛陀曾經降世度眾，現場親睹文物，彷彿可以回到2600年前，置身於1250位弟子眾之中，在聖地親聆佛陀說法。
星雲大師 印度帶回佛陀米
星雲大師的聖物珍藏，還包括了一包「佛陀吃過的米」。1979年，星雲大師率領佛教史上最龐大的朝聖團前往印度朝聖，由於當時印度的觀光條件仍然十分落後、政經局勢也動盪，可以想見光是要到達當地就多麼困難。然而，星雲大師不但成功朝聖，還包了專機，賑濟當地貧民與西藏難胞。印度政府回贈的禮物，就是這包已經呈現褐色的「佛陀米」，據說這是印度政府整理聖地時，挖出來的米食。
佛陀涅槃場 捧回恆河金沙
而佛陀曾經說法的鹿野苑、恆河兩岸、甚至在80歲那年圓寂的涅槃場，星雲大師也都逐一地尋訪過。親自從遺跡當中，捧回了恆河金沙，也在涅槃場中，發現傾頹的古塔，拾起了其中一塊五穀磚。
佛陀金襴袈裟 舉世罕見
天宮內的文物，還將有現代的珍寶。例如一件難得的「佛陀金襴袈裟」，這是與佛光山締結為兄弟寺的韓國通度寺所進獻，做為佛陀紀念館落成的禮物。
佛陀金襴袈裟
金襴袈裟的歷史淵源，要遠溯至唐代，一名新羅（朝鮮歷史上的國家之一）僧人到中國留學。一場因緣讓他得到文殊菩薩所贈的佛陀金襴袈裟、頭骨舍利等聖物，他回國之後，便啟建了通度寺，來供奉上述佛寶。
而這件送給佛光山的金襴袈裟，則是由特殊金線織成布料，再由年屆七旬的通度寺法師縫製成袈裟。由於每穿一針、便念一聲佛號，讓這件集眾人願力完成的袈裟，又承載了無上法力。
6.佛光山宗史館、4D影院〉
卡通動畫 看佛的一生
佛陀的一生，令你好奇嗎？想追溯佛教的起源嗎？除了在玉佛殿「聽故事」，你還可以轉往本館內4個常設展之一的「佛陀的一生‧4D電影院」來「看故事」。這部可愛的4D卡通動畫片，精要闡述了佛陀的出生、成道、與涅槃的過程。透過4D科技，讓觀眾彷彿身歷其境，回到佛陀說法的時代。
本館入口的左邊，則有另一個常設展「佛光山宗史館」，以沙畫藝術、影像、與文獻等形式，介紹星雲大師的生平與佛光山的開山歷史。想要了解佛光山「人間佛教」要義的遊客，可以入內一探究竟。
四展館蒐羅世界名家作品
本館二樓則有四個展廳，提供了世界各地藝術家的作品展覽或收藏。佛陀紀念館對展覽的品質與規格相當講究。例如2013年12月上旬落幕的「光照大千─絲綢之路的佛教藝術特展」，就是召集大陸16家博物館，首次聯合將精采文物空運來台的大展。
4D科技 還原佛陀時代
本館內的4D電影院，利用卡通動畫闡述了佛陀的一生，其中包含出生、成道、涅槃，並還原佛陀說法的時代。故事中，悉達多太子一箭射穿七鼓的情節，這支箭就像挾著赫赫風聲，從螢幕中飛竄出來、射往觀眾的胸口，引動滿席的驚呼聲。
而佛陀在修道過程中，受到魔鬼、女色考驗時，片中出現雷電交加的惡象，整個劇院彷彿也跟著颳起颶風。最終，佛陀在娑羅雙樹下入滅，現場飄落陣陣的菩提彩葉，讓觀眾也能拾回一片善緣。
7.廣場之美〉
戶外天地 品禪畫禪話
佛陀紀念館的本館與八塔之內，固然有許多珍寶典藏，但別忘了戶外還有許多藝術創作，就敞在天地間，任你欣賞。走到廣場，就能看到3米高的十八羅漢與八宗祖師石雕像，這是藝術家吳榮賜的作品，採用廣東古田青斗石鑿刻而成。難得的是，十八羅漢當中特別列有三位女羅漢，彰顯眾生平等的信念。
全台最大水泥浮雕作品
至於兩邊各長達600公尺的南北長廊，裡裡外外都是現代藝文的創作。例如「禪畫禪話」就是集結星雲大師與多位書畫家、雕塑家與彩繪家的創作，並以難得的水泥浮雕藝術形式呈現。而佛館外牆的「禪畫禪話」，則由雕塑家葉先鳴、彩繪家陳明啟，依著之前美學家高爾泰夫婦的畫作版本，合作完成40幅水泥浮雕，除了具有當代藝術的興味，也是全台最大幅的水泥浮雕作品。
水泥雕塑難就難在，因為水泥易乾的特性，必須搶時間直接於牆壁塑形、雕刻，所以每一部分的創作必須控制在3～4小時之內完成。風乾後的水泥雕塑，則必須再經過彩繪。而由於浮雕已經有凹凸立面，因此力道與色度都得拿捏，一方面求色彩亮麗，又不能過度處理明暗。
禪畫禪話位於南北長廊的外牆前段，後半段則是民初漫畫家豐子愷與弘一法師共同創作的86幅《護生圖》。別忘了長廊裡側，還有「佛陀行化本事」的一系列創作，這將佛陀當年度眾的事蹟形諸於壁畫，每一幅壁畫都搭配相襯的古德偈語。
南北長廊 品味壁面禪機
南北長廊不只幫遊客擋風遮雨，一邊在長廊上漫步，一邊品味壁面字畫中的教誨與禪機，無形中訪者已若讀了好幾部經典，也欣賞了許多當代藝文創作。在佛館觀文藝，不只見證了橫亙古今的文物典藏，你也成了當代文創藝術中不可少的一片風景。
禪畫禪話的源起
27年前星雲大師受報社之邀，創作一系列「星雲禪話」專欄，集結古今有趣的禪門事蹟。後在1993年由大陸知名畫家高爾泰、蒲小雨夫婦以此為題材，畫下百幅「禪畫」，來台展出。