什麼樣的企業，可以稱得上是「五星級」優質企業？這個問題，每個人的評判標準多少有些不同，其中，「成長性」可說是公認的必備要件之一。更準確來說，成長性來自領導者的能力優劣、對研發和行銷的重視與掌握程度、企業是否具備可長可久的營運模式、財報體質健康程度等，是許多面向影響所產生的結果。
有些單一面向，只能從過往的歷史紀錄判別，如領導人的經營績效、公司財報等，但相信投資人在選擇投資標的時，著眼的絕對不會只是過去的表現和眼前的成績，更希望比別人早一步找出有潛力的明日之星。
特別是，多次的歷史經驗都告訴我們，今天的大明星，到了明天未必依然閃耀，被微軟（Microsoft）收購的昔日全球手機龍頭大廠諾基亞（Nokia）大概就是近來最好的實例。反過來說，今天沒沒無聞的中小企業，他日也有成為產業巨擘的可能。只是，茫茫大海中，投資者該從何尋找潛力新星？或許經濟趨勢的發展大方向，是個值得參考的線索。
當然，看準趨勢不代表一定成功，但若不關注未來趨勢脈動，投資的成果勢必難以擴大。元大寶華綜合經濟研究院策略分析師顏承暉指出，從總體經濟的角度來看，人口老化、能源發展、和經濟板塊的轉移，將是值得持續關注的3大趨勢，建議投資人可從中尋找下個五星級企業誕生的蛛絲馬跡。
大趨勢之1：人口老化
首先，人口老化是已經發生的現在進行式，幾個成熟國家，如歐洲各國、日本，都已面臨這些問題。包括台灣在內，雖然現在還處在「人口紅利」的高峰末段，「但很可能10年內，大家就會開始感受到人口老化帶來的負面影響，」顏承暉提醒，當人口結構逐漸老化，國家整體生產力跟著下滑，經濟成長就會步入衰退期，同時消費需求也會減少。
因此，現在已經有些國家開始研擬「延遲退休」的政策，或如日本的安倍政府一樣，積極鼓勵婦女族群出來就業、提供生產力，都是希望減低勞動力衰退帶來的衝擊。不過，人類的生命與體能，終究有其極限，想維持一定的生產力，空有政府政策恐怕還不夠。
所以從這裡可以注意的是，「自動化設備」扮演的角色，未來勢必愈來愈重要。不少製造業大廠，如鴻海、金仁寶集團、上銀科技等，都不只一次提出為自動化布局所做的努力。或者，大家也可透過生物科技的途徑，在生產力得到改變與突破。
再從另一面向來看，人口老化意味著，相關的照護服務與醫療需求將會提高，這除了為生物醫療產業帶來想像空間，遠距照護等「主動式服務」，也會成為一種新商機。
大趨勢之2：能源危機
第2個跟你我相關的未來大趨勢，即是難以避免的能源危機。這部分引發的趨勢，可以分成幾個面向來觀察，第1是新能源的開發；其次是能源運用技術的突破；第3則是節能概念的推廣與技術演進。
在新能源開發上，如水力、風力、太陽能，甚至是海底可燃冰，相信多數人都耳熟能詳。在能源開採技術的突破方面，讓美國經濟與製造業重現生機的頁岩油與頁岩氣，便是最好的例子。石油和天然氣都是已知的能源類型，但頁岩油和頁岩氣最大的不同點，主要在開採技術上的突破，可帶來更有效率的生產方式與更低成本的能源。
至於節能，更是近年來非常受到重視的議題，除了蘊含對環境保護與氣候變遷議題的關懷，對企業來說，能源使用的成本及效率，更直接與企業競爭力和獲利密切連動。舉例來說，Google、Amazon、Facebook等網路資訊公司，為了處理雲端服務帶來的巨量資料，在全球各地建有數個超大型資料中心，而資料中心最主要的營運成本就是電。因此，誰能消耗最少的能源，提供最大量而穩定的服務，就成了雲端資訊服務業重要的競爭力指標。
目前看到的節能途徑很多，如使用先進的電線電纜材料，以減少電力傳輸過程的能源流失跟浪費。再以大型資料中心為例，除了可開發更低耗能的處理器，也可從整體結構設計著手，如透過機架設計達到自然散熱效果；還有安裝能源監控系統等，有很多物聯網的應用，就是著眼於能源的更有效使用。
大趨勢之3：經濟板塊轉移
最後一個大趨勢，則是全球經濟板塊的轉移與變化。所謂的經濟板塊轉移，指的是全球各地有很多人，正在成為一批大量的「新中產階級」。以擁有2.4億人口的印尼為例，人均所得已突破3000美元，來到下個經濟發展階段；再看人口規模突破13億的中國，人均GDP更來到近6100美元，而且還在持續增長中。
對這群龐大的新興國家中產階級而言，消費不只是停留在吃得飽、穿得暖的物質層面，而是要再往上提升到精神層面，會更重視服務與精緻度，同時對文化創意概念產品的需求，也會跟著提高。比方說，一再改寫新高記錄的中國電影票房，就是最直接的表現。
從這裡也不難推斷，在更加講究的精緻飲食與生活用品背後，隱含的其實是更多的浪費，如此一來，對原物料的需求也會跟著提高。在這樣的發展過程中，同樣也有技術突破的需求，而只要有需求，就會有商機。
洞悉趨勢外，更需耐心與時機
未來趨勢是大方向，只能做為尋找下一個優質五星級企業的線索。而且所謂趨勢，就表示不會在短期發生明顯效應，必須經過一定時間的發展與環境塑造。所以投資人除了要培養看準趨勢的眼光，更需要有耐心與等待的本錢。
前面所提的3大趨勢中，從新能源開發的例子可以發現，「太陽能」確實切中未來趨勢，但經過多年發展，目前礙於能源轉換率偏低、成本過高等因素，依舊難以大量普及應用，導致目前還很難跟成功畫上等號。再看近年非常受到矚目的物聯網商機，當中不只隱含節能概念，同時和人口老化與經濟板塊這兩大趨勢，也都有一定程度的關連性，可說是集所有趨勢於一身，因此很多企業很早就開始投入這個領域。
只是，要發展成功的物聯網應用，成熟的網路基礎建設是必要條件，但這部分的掌控權，卻不完全握在單一企業手上。如同富達大中華區投資部資深協理王紹宇所說的，「很多時候，不能只看單一企業是不是在做對的事，產業上、下游的發展狀況，也會影響該企業未來的成長空間。」
價格大眾化，才能避免曲高和寡
而且，很多新世代的產品或解決方案，成本價格是否達到大眾能夠負擔的「甜蜜點」，也是影響能否擴大使用率的主要原因。台經院區域發展研究中心主任呂曜志即認為，目前缺乏成熟的商業模式，便是物聯網應用還無法快速開展的一個阻礙。
以時下最火熱的電動車特斯拉（Tesla）為例，很明顯也抓住了能源議題的趨勢，從近來股價飆漲的表現來看，儼然已被追捧成一家明星企業。但投資者要知道的是，特斯拉在達到今天的地位之前，已經默默努力了10年之久。而且即便發展到現在，它在全球汽車市場的市占率跟營運規模，都還距離所謂的五星級企業，有段差距。
市場普遍認為，未來特斯拉若想要有更進一步的發展，電池技術勢必還要再有突破，或開發能有效解決充電時間過長問題的替代方案。最重要的是，目前特斯拉的銷售價格（約5萬美元起跳），也還不構成大量普及化的條件。綜合來說，經濟趨勢走向的判別，有助於尋找投資的大方向，但要從趨勢裡找出下一世代的五星級，投資人還需要更多耐心等待時機成熟，並且免不了進行更深一層的抽絲剝繭動作。
最後，有人想從趨勢線索找到下一世代的明星產業跟優質企業，相信也有人會好奇，那下個未來大趨勢會是什麼？「大家可以想想，未來的5至10年，世界會需要什麼？」勤業眾信（Deloitte）全球製造產業負責人Tim Hanley提醒，來自消費市場的終端用戶需求，會是很大的趨動力。而就他長期關注的製造業來看，他認為「先進材料」將扮演開拓新商機的重要角色，值得投資人密切注意。
最後，顏承暉也補充，當既有模式行不通的時候，就代表有新的變化正在發生，投資人不妨仔細去探究這當中的改變，可能就有機會發現另一個新趨勢的開端。尋找下一個全球五星級企業的誕生，你我都有機會做到，進而搭上長期投資獲利的列車。