矽谷是創業天堂。不只有電腦、網路、生技，連未來的汽車，也可以從矽谷冒出來。矽谷5月天的傍晚，加州的陽光逐漸溫和，想像一下，開著跑車奔馳在帕洛奧圖的山谷上，是多麼地痛快！
眼前這部全球限量2500台的超級跑車，能夠在短短3.7秒內加速到每小時時速60英里（約時速96公里），性能完全不輸保時捷911，很難想像，它是台環保電動車，深受高科技雅痞的喜愛。而且，這還是百分之百矽谷製造。
成立才短短10年的矽谷電動車廠特斯拉汽車（Tesla Motor，以下簡稱Tesla），足以讓全球汽車大廠敬畏三分，不僅結合創新與技術，專注電動車生產，每項產品都獲得「時代雜誌年度最佳發明」。
充飽電可跑480公里 銷售稱霸北美
為了接受《遠見》專訪，Tesla 特別調出兩台車試開：全球第一輛電動跑車Roadster和去年開始量產的高級房車Model S。
Roadster去年已停產，目前Tesla唯一的產品Model S，後座獨特的設計，最多可坐7人。外形就像一般房車，但速度竟然可以和跑車一樣快，完全顛覆原本對電子車體形小、速度慢的刻板印象，而且每次充電可跑300英里（約480公里）。
傳統的汽車，需要內燃機將汽油轉換，造成浪費，而且排放出來的廢氣造成空氣污染，電動車沒有這些缺點，而且體積更輕薄，更有效率。
電動車還有項特色，就是非常簡單，容易上手。「傳統的汽車必須發動引擎、換檔、踩油門等，Model S就一個按鈕，簡單到連我87歲的外婆都會開，」負責亞太總監的Kevin Yu說。
今年4月，Tesla發布第一季開始賺錢的利多，股價在短短一個月上漲57％，市值在一周內增加30億美元。同時間，美國最新的消費報告也給予極高的評價，「Model S通過99％的嚴格檢測，每一項成績都遠超過其他車種。」
事實上，今年第一季Model S已成為北美電動車銷售冠軍，超過通用汽車plug-in Volt以及裕隆日產（Nissan）Leaf。如今Tesla成為美國當紅炸子雞，不過公司的創業過程並不十分順遂。
2003年Tesla成立，創辦人為41歲的摩絲（Elon Musk），他也是知名的網路金流服務商PayPal的創辦人。科技出身的摩絲完全沒有任何的汽車背景，但是他從小對汽車懷抱夢想，而且相信電動車是未來的趨勢，能夠改變世界，因此就帶著理想全力投入。
曾創辦PayPal 不怕破產再挑戰
從成立之初，Tesla經歷了好幾回的籌資，包括Google的共同創辦人佩吉（Larry Page）與布林（Sergey Brin），都是投資人，而且摩絲自己也投下了7000萬美元，但是研發並不容易，曾經走過很長一段的低谷。
創辦YouTube前，曾在PayPal工作過的陳士駿表示，摩絲是他最尊敬的創業家，當年把PayPal賣給eBay，賺了很多錢，原本可以盡情享樂，但是摩絲選擇堅持自己的理想，經歷磨練與挑戰，甚至近乎破產。
當2006年，Tesla推出第一款跑車Roadster，基本款售價10萬美元，曾被批評為「有錢科技新貴的玩具」。不過，許多平常不喜奢華的工程師，卻願意付出高價購買一部尚未闖出名號的跑車，確實有些原因。
因為Roadster的性能不輸給保時捷911與法拉利，瞬間加速的時間比他們還快，而且非常安靜、沒有噪音，更重要的是，它是一部電動車，沒有汙染。而同款的兩部跑車價位大約是15萬到20萬美元，Roadster相對較低。
摩絲的終極目標是創造每個人都能夠買得起的電動車。靠跑車打響Tesla的知名度，完成階段性任務後就停產。第二步是推出高檔房車，基本價5萬7400美元。未來，Tesla的目標是推出平均售價3萬美元的中型房車。
Tesla也是唯一「矽谷製造」的汽車，可說98％在當地設計、研發與生產。發言人喬若森（Alexis Geroson）說，汽車配件來自世界各地，但研發、設計、製造與組裝都在矽谷費利蒙市的工廠，工廠有850名工人。
原本一開始電動馬達在台灣製造，後來也移回矽谷，「對新創公司來說，時間很重要，我們開車到費利蒙只要20分鐘，但進口一來一往可能要6週，」Kevin Yu解釋，生產靠近研發團隊也很重要，可隨時修改與調整。
目前Tesla研發團隊就有上千人，除了汽車產業外，還包括軟體工程師、繪圖工程師，還有許多工程師來自「遊戲產業」，專門負責「使用者介面」的設計。儘管未來還會面臨許多挑戰，不過它已經向世界證明，矽谷的高科技電動車實力。
Tesla
成立時間：2003 年
創辦人：摩絲
總部：帕洛奧圖市史丹佛研究園區
員工人數：3000人
