曾經，菲律賓被視為落後貧窮的代名詞；曾經，菲律賓給人的第一印象就是政治腐敗、民不聊生。曾經，菲律賓是台灣的負面教材，是一個二戰前十分富有，二戰後卻衰敗的故事。然而，在全球投資焦點轉向新興亞洲後，菲律賓早非吳下阿蒙。
2012年11月底，位於馬尼拉市中心、菲律賓最大的電器連鎖店Abenson源源不絕地收到大尺寸平板電視的訂單。「人們很肯花錢，業績非常好！」專賣索尼產品的銷售員眉開眼笑地對「路透社」表示。
過去外債高 今成債權國
統計數字說明了原因。菲律賓官方指出，該國第三季GDP（國內生產毛額）成長率高達7.1％，居東南亞國家之冠，在亞洲只輸中國（頁50表1）。合計前三季成長達6.5％，全年可望有5.7％的亮眼成績。
相較於低迷的台股，菲律賓的股市自2012年初以來已上漲29.8％，表現比印尼、馬來西亞、新加坡等東協鄰國都還好。
在歐洲國家一片降評風下，三大信評機構惠譽（Fitch）、標準普爾（Standard & Poor''s）與穆迪（Moody''s）卻接連調升菲律賓的主權債信評等至BB+及Ba1，距「投資級」只一級之遙。
《日經Business》將菲律賓與印尼、越南，並列為新興高成長的「VIP三國」。滙豐全球研究部門（HSBC Global Research）預測菲律賓將在2050年，成為全球第16大經濟體。
更令人想不到的是，曾在1997年亞洲金融風暴接受IMF（國際貨幣基金組織）紓困、外債一度高達GDP 67.17％的菲律賓，2012年竟一躍為債權國。2012年中即提供IMF10億美元做為援助他國的基金。
仔細觀察菲律賓街頭，會發現氣派雄偉的摩天大樓如雨後春筍出現，路上飛馳的車輛快速增加，行人的衣著也愈來愈時尚。「由成長的潛力來看，菲律賓堪稱東南亞的『新小虎』，」美國財經網站MarketWatch指出，當已開發國家受到國債拖累，中國與印度的成長動能減弱，菲律賓可望在未來幾年成為全球經濟成長的重要推力。
政治改革奠定經濟發展基礎
菲律賓的躍升不是偶然，與總統艾奎諾三世（Benigno Aquino III）2010年上台後，一連串關於反貪腐、削減債務，吸引外人投資的措施密不可分。
「菲律賓經濟成長的祕密，與印尼、土耳其一樣，在於政府治理改善以及政治穩定，」《哈芬頓郵報》（Huffington Post）直言，走過十年的經濟疲軟、民主倒退與民怨叢生，艾奎諾政府為菲國日後的發展奠下新的基礎。
今年53歲的艾奎諾三世出生於政治世家，遭暗殺的父親艾奎諾二世是支持民主的參議員，母親艾奎諾夫人（Corazon Aquino）則是帶領人民推翻馬可仕獨裁政權、最受人民愛戴的前總統。
念經濟的艾奎諾三世在家庭薰陶下，28歲開始進入政壇，擔任過國會眾議員、參議員等職務。
戴眼鏡、頭微禿，仍是單身漢的艾奎諾三世，曾一度與韓國女主播李京熙拍拖成為娛樂版焦點。雖然剛上台時，專家對他能否實踐選舉承諾有所質疑，然而兩年來，艾奎諾三世用行動證明他不是只忙約會的花花公子。
其中，打擊貪腐的行動已然生效。長期以來，菲律賓貪污氾濫，政府清廉度評比敬陪世界末座，嚴重阻礙國家進步。於是，艾奎諾三世一上台就高舉掃貪大旗，聲言「沒有貪污，就沒有貧民」。
他不但暫停多項有合約貪瀆問題的公共工程，大力偵察官員收賄，連權傾一時的前總統艾諾育（Gloria Macapagal Arroyo），也因涉嫌侵吞國家彩券基金被捕，讓國際見識到掃貪是玩真的。
基本面改善 吸引外資投入
艾奎諾競選時的另一項訴求是降低政府債務，誓言將財政赤字占GDP的比重，由剛上任時的3.9％，在2013年降到2％。目前，菲律賓外匯存底超過841億美元，創歷史新高。「致力於降低負債、健全財政的菲律賓，走的是條與歐洲相反的路，」MarketWatch認為，減赤方向與菲國的主權債信評等調升密不可分。
政府治理改善也激勵投資人信心。2012年上半年菲國的外人投資金額（FDI），比去年同期成長10.6％（表3）。「吸引投資人來菲律賓的因素，不是短期的成長，而是基本面改善，」香港HSBC經濟學家Trinh D. Nguyen表示。
在內政上，艾奎諾三世與國內最大的穆斯林反叛組織簽署和平協議，結束長達40年的流血衝突。在外交上，則周旋於中國、美國、日本間，利用大國彼此的矛盾，創造自己的價值。
「菲律賓把自己作為各方爭取的籌碼，謀求自身利益的最大化，」政治大學國際關係研究中心副研究員吳玲君指出，艾奎諾三世在國內施政滿意度非常高，不是空穴來風。
海外匯款挹注國內消費力
艾奎諾三世的積極行動，短短二年就為菲律賓的轉型打下地基。來自海外勞工的大量匯款、新產業帶動的蓬勃內需，則是推動國家GDP迅速成長的近因。
菲律賓長久以來是勞動力輸出國，9600萬總人口中，有超過一成、近1100萬人離鄉背井到海外工作，足跡遍布亞洲、美洲、歐洲，甚至中東國家。走在菲律賓市區，不時會看到職業介紹所張貼的海外工作招聘傳單。在卡達、杜拜國際機場精品店、五星級飯店櫃台看到亞洲面孔的服務人員，有一大部分來自菲律賓。
菲律賓人每月由海外匯回的款項平均高達17億美元，一年總計超過200億美元，占GDP的10％。「菲國七成經濟成長來自消費，海外匯款是背後的主要推動力，」馬尼拉的瑞士信貸（Credit-Suisse）菲律賓研究人員納爾瓦埃斯（Haj Narvaez）指出，菲律賓外勞分布世界各國，因此比較不受區域經濟問題衝擊。
成為全球最大外包客服中心
另一方面，菲律賓蓬勃發展的客服中心產業，也造就新一批中產階級。受惠於美語口音，菲律賓在2011年已超越印度，成為最大的外包客服中心。因為薪水優渥，在外包客服中心工作數年，就能付得起市區套房的頭期款。
馬尼拉市中心櫛比鱗次的新穎高樓，很多都是知名跨國企業，如AT&T、IBM、摩根大通銀行的客服中心辦公室。《紐約時報》指出，菲律賓從小學一年級就接受美語教育，印度要到小學三年級才開始英語課程。在文化上，曾被美國統治近50年的菲律賓，對美式生活習慣熟悉度亦高。因此雖然工資較高，許多大企業仍以菲律賓為外包客服中心首選。
據菲律賓投資委員會（Board of Investment）的統計，外包客服中心雇用了超過68萬名員工，創造110億美元營收，占GDP的5％，而且年成長率將近25％。分析師估計，五年內菲律賓外包客服中心的營收，就會超越海外勞工的匯款額。在全球經濟趨緩的時刻，企業紛紛外包以撙節成本，菲律賓因此能逆向受惠。
馬尼拉Ortigas商業區的下班時分，常能見數百位客服中心人員行色匆匆地從出摩天大樓湧出。18歲的Mika Santos是其中一員。她兩年前完成資訊科技課程，並通過英語檢定後，就開始為一家美國手機公司做電話客服。她的薪水比一般初階工作都要高，雇主還提供她績效獎金、免費餐點與接駁車服務。
《紐約時報》指出，若早生一個世代，她很可能是低收入的農人或只能去海外謀職。「父母沒有像我這樣的機會，」Mika Santos對現狀相當滿意。
「享樂」民族性促內需蓬勃
除了海外匯款與新興行業，人口結構與民族性也造就菲律賓的蓬勃內需。過去高出生率常被歸為阻礙繁榮的原因，但現在已被視為經濟成長的驅動力。根據CIA World Factbook估計，菲律賓的人口結構在東協國家中屬第二年輕， 2012年有一半人口在23.1歲以下，15到64歲的人口超過六成。
「亞洲許多國未來幾年都會出現人口老化現象，但菲律賓勞動人口卻會持續成長，」香港HSBC資深經濟學家Frederic Neumann表示，龐大年輕人口不只利於勞動市場，也刺激消費。
此外，樂觀、熱愛購物的天性也讓菲律賓人花錢不手軟。「菲律賓人奉行『今朝有酒今朝醉』的人生觀，有錢很快會花掉，很少拿去儲蓄，」在菲律賓經營3C通路的TID集團總裁齊偉能觀察表示。
由蓬勃出現的購物中心，可窺見端倪。菲律賓光馬尼拉一地就有SM Mall of Asia、Landmark、Greeabelt等數十個購物中心，其中由華裔「零售大王」施至成興建、號稱「三天三夜逛不完」的SM Mall of Asia堪稱箇中代表。
占地60萬平方公尺的SM Mall of Asia曾是亞洲最大的購物中心之一，商場匯集知名國際品牌、全球餐飲連鎖店，還有全菲律賓最大的溜冰場。歲末年終的聖誕假期，SM Mall of Asia會架起超大型華麗聖誕樹，並安排各式宣傳促銷活動，因此商場總是熙來攘往，提袋率相當高。
「雖然全球成長遭遇強勁逆風，但無可諱言，菲律賓2012年非常亮眼，」HSBC的研究報告指出，菲律賓服務業成長超乎預期，家戶支出對整體需求成長貢獻超過一半。英國豪宅物業顧問萊坊（Knight Frank）及花旗私人銀行（Citi Private Bank）發布的「2012年財富報告」也預言，菲律賓在2010到2050年間，將成為全球經濟成長第六快的國家，而內需是主要推動力。
失業率高、貧富不均為隱憂
9月，世界經濟論壇（WEF）公布2012年度全球競爭力排名報告，菲律賓一舉由75名上升至第65名，成為進步最多的國家之一。在「公共政策指標」與「民眾對政治人物的信任度」兩項指標的成績更大幅躍升。雖然菲律賓近年在各項國際評比中，進步成績有目共睹，然而在未來發展上不乏隱憂。
首先在產業上，菲律賓長期「重商輕工」，對製造業並不重視。在菲律賓從事鋼鐵製造的寶謙公司董事長吳德銓分析，明鄭之前，閩南泉州人就來菲律賓經商，後來因西班牙統治，所以「賺了就衣錦返鄉」，無意深耕，只從事資源易取的買賣行業。因此在產業鏈、衛星工廠及產業聚落上十分欠缺，零件多須從國外進口，徒增廠商通關、運輸的成本。
另一方面，菲律賓的電價在亞洲數一數二，每度電價要6.1元，超過台灣（2.76元）一倍以上，對於製造業發展也相當不利。也因為缺乏吸納大批勞工的製造業，菲律賓的失業率長期高居不下。根據最新官方數據，菲律賓的失業率達7％，遠高於馬來西亞、越南等鄰國。雖然外包客服中心成長快速，但吸收的勞工只占全國的1％，也因此，即使成長數字耀眼，貧富差距仍非常大。
據統計，全菲有1∕3人生活在貧窮線以下，每日生活費不到1.25美元。三餐不繼的窮人們住在墓地、垃圾山旁，甚至靠近土石流滑坡的危險地帶，只要一有天災，就是最大的受害者。12月寶發颱風侵襲菲律賓，造成上千人罹難，其中絕大部分都是貧戶。
「菲律賓若想持續成長，勢必要改變以服務業及海外匯款為主的經濟結構，建立製造業基礎，同時改善國內貧窮及失業問題，」亞洲開發銀行在報告指出。展望2013，菲律賓能否維持「新小虎」的成長動能？除了乘東協起飛的風順勢而上，艾奎諾三世能否帶領國家轉型也是關鍵。
