自2001年開始，新竹縣政府大力推廣，讓本來只屬於北部客家人獨特的信仰，逐漸擴大為「全國義民祭」，並一躍為客庄12大節慶之一。
義民奮起誓死保衛家鄉
所謂「義民」，是指清朝乾隆年間三大叛亂之一「林文爽反清起義」，戰亂遍及全台，位處今天的新竹六家等地的客家人為了保家衛民，跟閩南人及平埔原住民聯手組成義民軍，協助清朝政府後勝利。
犧牲的義軍先烈達200餘人，因而在枋寮一帶的吉地安葬合塚；乾隆皇帝也特頒親筆「褒忠」敕旨，以為獎勵，爾後興建褒忠義民廟，祭拜陣亡的義民。
同治年間，彰化戴春潮叛亂，義民軍再次出征，犧牲百餘人，祭拜的儀式遂延續成為台灣客家人獨特信仰，也讓義民爺成為標準的台灣地方神明。
褒忠義民廟，義民信仰中心
現位於新竹縣新埔鎮枋寮的褒忠義民廟，依山而建，後靠店仔湖台地，前有鳳山溪，自然形勢壯觀，建築結構完整，目前在全台已有39座分香廟，信眾最多、香火最盛，可說是全國義民信仰的中心，鄉土情感與歷史意義深厚。
義民節傳統的祭典儀式有：起燈篙、放水燈、挑擔、黑令旗回娘家、大士爺等，由位於新竹、桃園地區的15大庄輪值主普舉辦，迄今超過220年。
義民祭活動自農曆7月18日子時的立燈篙儀式為起點，19日傍晚舉行放水燈儀式，20日普渡區，追思博愛的精神。
其中，重頭大戲當屬「賽神豬」的民俗活動。據說，豬隻要養到上千斤以上，得花3年以上時間，每天得以飼料、奶粉，麵皮和皇餅、野菜等悉心餵食，豬舍還要通風、涼爽。賽神豬的用意是希望以神聖敬重的態度養出最好的神豬，奉獻給義民爺。
義民大祭所看到獻供的神豬，大都設有五顏六色、隆重的豬架與豬蓬，以表敬意。而義民廟旁的客家酬神戲、廟旁吃糖粥等，更是吸引參與人潮的重心，現場熱鬧滾滾。
結合傳統與現代的民俗節慶
然而，廟前獻供的活動結束時，主人還得將普渡收孤後的神豬分裝，趁隔日未上班前分送給親友，一年一度的義民節輪調才算告一段落。
2010年開始，新竹縣政府發揮創意，以紙糊模型舉辦「彩繪神豬」展，為原來的鄉土活動，新添時尚新鮮感，也讓賽神豬成為一項全民能共同參與、深具意義的公共藝術活動。
去年，「義民之夜」前半由各舞團演出與義民文化相關的舞蹈，後半則邀請搖滾天團五月天壓軸演出，吸引3萬多人湧入會場。想要參加傳統與現代並融的節慶嗎？歡迎來到全國義民祭。
欣賞義民廟之美
新埔褒忠義民廟在台灣各地共有39座分廟，每個分廟都有屬於自己的建築特色。
石雕是義民廟中最精采的部分，石材以泉州白石為主，質地堅硬色澤溫潤；義民廟中門前方兩側的青斗石獅，雕刻線條圓潤優美。義民廟與其他廟宇最大的差異在於沒有龍柱，而以圓形石柱為主，各段雕之以花鳥水果，低調而精采。（王思涵）
在地人的私房旅遊錦囊
推薦的特色小吃
花園人文餐館
桂花園座落於車水馬龍的新竹縣新埔鎮中正路上，是仕紳、老鎮長潘錦河的故居，建於1935年，被列為三級古蹟，重新整修後成為當地古色古香的人文餐館。以客家菜為主，價格不低。
地址：新竹縣新埔鎮中正路405號
電話：03-588-2005
推薦菜：客家小炒、酥炸肥腸、炒水蓮、黃金大蝦、化骨豬腳。
日勝粄條∕日勝客家蔬食
新埔最有名粄條店之一，開店超過60年。牆上貼滿老照片，最有名的故事便是先總統蔣經國三顧茅廬，大讚粄條美味。近來第二代老闆將老店轉型為以蔬食為主的粄條，增添新風味。
地址：新竹縣新埔鎮中正路329號
電話：03-588-2106
推薦菜：九層脆菇、泡菜粄條、拔絲地瓜
日勝飲食店
創立於1959年，位於和平街菜市場旁的「日勝飲食店」是從早期在中正路的小吃店遷移過來的，至今也有近20年的歲月，牆上也能看到蔣經國來店享用的黑白照片。獨門味增醬是好滋味的祕訣。
地址：新竹縣新埔鎮和平街68號
電話：03-588-2260
推薦菜：粄條、煙腸
必買伴手禮
金漢柿餅
新埔得天獨厚，因九降風與日照充足才能做出有「神仙之果」之稱的柿餅與柿乾。柿餅做工複雜，去皮之後還需要風乾，以前是用天然日晒與風乾，現在因產量、天候與衛生考量，則是用紅外線烤箱，美味分毫不減。
地址：新竹縣新埔鎮旱坑里旱坑路一段501號
電話：03-588-3119
三十九號北埔擂茶
第一家商業化客家擂茶的創始店，1998年在慈天宮前廣場正式開幕，供應鹹口味的道地客家擂茶、自行開發配方的甜擂茶，並開放DIY的體驗活動。為了方便客人回家也能品嚐，研製擂茶粉，提供多種藍布衫擂茶禮盒組可供選擇。
地址：新竹縣北埔鄉廟前街39號
電話：03-580-3157
隆源餅行
在物資缺乏的年代，勤儉的客家人用蕃薯、芋頭做成的餅代替中秋月餅，俗稱月光餅。成立於1871年的百年老字號「隆源餅行」，便是以手工精製、用料實在的蕃薯餅、芋頭餅等各式糕餅而遠近馳名，迄今已歷經祖孫四代。
地址：新竹縣北埔鄉中正路16號
電話：03-580-2337
台灣高鐵報你行
建議行程：高鐵新竹站→綠世界生態農場→17公里海岸→新埔義民廟
租車：高鐵新竹站→東興路一段→自強北路→褒忠路→新埔
公車：高鐵新竹站→轉搭新竹縣城鄉幹線快捷5號公車至新瓦屋站→步行約5分鐘
特色住宿
（1）關西六福莊生態度假旅館
位於新竹縣關西鎮的「關西六福莊 生態渡假旅館」，就在六福村主題遊樂園旁，是亞洲唯一以自然生態與草食性動物為景觀設計的渡假飯店。
地址：新竹縣關西鎮仁安里拱子溝60號
電話：02-7701-7765
房價：客房9500元起，需加收一成服務費
（2） 新竹新埔 普羅旺斯莊園民宿
新竹新埔．普羅旺斯玫瑰莊園民宿」有著都鐸式鵝黃色的外觀建築，每間套房皆以原木打造，英倫情調濃，設有獨立的景觀陽台，可獨享景致。
地址：新竹縣新埔鎮巨埔里新龍路230巷50號
電話：0919-362-680
房價：兩人套房5000元起、四人套房7500元起
（3）新竹早苗莊園
新竹縣新埔鎮照門里的早苗莊園是獨具特色的庭園咖啡休閒民宿，備有停車場、露天咖啡座與小朋友喜愛的白砂坑。民宿均為套房，衛浴、網路等設備一應俱全。
地址：新竹縣新埔鎮照門里7鄰5-3號
電話：0921-193-017
房價：親子套房5600元、蜜月套房4000元、精典套房6300元、溫馨套房4500元
貼心提醒
（1）義民祭還有主題策展等系列活動，可以搭配新埔老街、湖口老街等景點，請導遊深度導覽，規劃較長的義民文化之旅。
（2）義民祭祀大典期間，新竹縣為了歡迎全國鄉親作客，規劃免費交通接駁車，並實施交通管制，另在台北、高雄等城市派有返鄉專車優惠。
