78年次的王哲夫今年6月剛從淡江大學物理系畢業，9月將成為清華大學物理所碩一新生，他說自己其實大學一年級起，就開始準備上研究所了。 大學在校期間，他努力讓自己成績保持在一定水準，大一、大二時，玩性還有點重，也瘋過不少社團和課外活動等，但從大三開始強烈規定自己不准翹課，每上完一次課，最晚都在兩週內複習完該堂課程所學，為了準備研究所推甄時，每道數學習題至少都做過4、5遍以上。
其他同學都是升上大四，才參與專題研究，王哲夫大二時就進實驗室做專題，雖然一般物理系不像餐飲系將企業實習列為必修學分，但他暑假時自已跑去科技公司參加企業實習計畫、順利搶到為數不多的實習名額。王哲夫的危機意識感很強，因為他認為大學所學不足以為自我加分，即便有了碩士學歷，在他的這一代也不代表具備競爭優勢，「碩士學位會是基本條件。」他說。 有人戲稱大學的英文「University」，中文諧音是「由你玩四年」，年輕的大學生被形容成怠忽學業的玩樂主義者。但看看像王哲夫這樣的大學生，和他一樣深具危機意識的大學生，其實並非稀有動物。以前多半從四年級才開始做升學和就業準備的大學生們，現在都至少提前一年，從大三開始，忙著為自己的未來出路做打算。
碩士到底是不是求職門檻？
大學生會焦慮不是沒有原因的。廣設大學、人人都是大學生的現況，早已是大家琅琅上口的「教育奇蹟」。大學生面臨著競爭力低落、素質下降等種種惡評，而如今學歷浮濫的現象更逐漸往研究所階段步步逼近。 100學年度教育部統計，全台148所大學校院，有136所設有研究所，覆蓋率破九成，研究所家數達3326家，又以工程、商業及管理、教育學門，三類的研究所數量占前三高。
近10年的碩士在學人數變化，從2002年的10.3萬人到2011年的18.4萬人，成長率78％。每年「出產」的碩士畢業生，更由2002年2.6萬人，增長到去年突破6萬人，成長率達131.8％！年年釋放出這麼多碩士人力，改變了職場就業的供需市場，大學生被嚇得頻頻往研究所大門擠，擔心只有大學學歷將難以在職場生存。 然而，根據《遠見》與104人力銀行最新調查「2013企業最愛研究所評鑑」，83.9％的受訪企業否定「碩士為求職門檻」的說法，數據與去年的結果相去不遠。
產業間對此的看法各異，法律／會計／顧問／研發業認為「是」的比例為各產業中最高，屬於科技領域的半導體業、電腦及消費性電子業、光電及光學業，皆有兩成以上的企業認同「碩士為求職門檻」；反觀最不同意的是旅遊／休閒／運動業和醫療保健及環境衛生業。就觀念來說，多數企業認同碩士並非就業的必要條件，奇怪的是，真正到雇用人員的關卡時，又未必是這麼一回事。
詢問過去一年間有招募新進人員的企業，是否考慮優先錄用具碩士學歷者，回答「會」與「不會」的比例各占半數，雖然顯示碩士只對一半的企業具吸引力，但拿去年的數據相比，回答「會」的比例略顯上升，碩士學位具備職場優先權的現象似乎正在回溫。進階到未來一年預計招募新人的企業，是否會優先錄取碩士畢業生？41.5％的企業給了肯定的答案，比例已較去年的25.8％明顯提升，碩士優勢再起的情況更加顯著。 當中還是以半導體業、電腦及消費電子業、金融投顧保險業等，優先錄取碩士求職者的占比偏高，旅遊／休閒／運動業和餐飲業則都不到三成。不過，在過去一年有招募人才的企業裡，也有近四成沒有雇用碩士求職者，主要原因除了「公司規模較小，沒有需要」「職缺之工作性質與內容不適合」以及「碩士畢業生要求薪水較高」也列在前幾名，其中更有企業不雇用碩士是因為公司偏好從大學生培育人才。
碩士證書不等於就職保證書
儘管企業看待碩士學歷帶有加分效果，但碩士證書不等於職場的就業保證書。看看主計總處7月公布的調查，失業總人口來到49萬人，整體失業率升高到4.37％，比6月略微上升，失業狀況持續惡化。青年勞動聯盟分析，尤其是碩士以上的高學歷失業最嚴重，碩士畢業後平均超過三個月才能找到工作。 高等教育機會擴張，引來培育過剩、連帶產生就業問題，儼然是國際現象。鄰近國家，如南韓、大陸都有類似病徵。
南韓統計廳今年發布的雇傭統計資料顯示，2012年第二季具大學以上學歷的就業者突破1019萬人，此數據在30年來激增九倍。大陸的中央人民廣播電台8月中報導，根據《全國高校畢業生就業狀況》調查顯示，自2009年起，碩士研究生就業率連續3年輸給了大學生。研究生就業率連續下降，有人形容，碩士證簡直要變成了「待業證」。對岸甚至出現「海投」一詞，講述求職者投了眾多履歷但仍找不到工作，報導中提到一位華中師範大學法學碩士，他一共投出去200多份簡歷，結果也只收到6個面試回覆。2003年中國大陸研究生招生總數為26萬多人，而2012年已經上升到58.4萬人，10年裡成長了一倍，其中碩士生就占51.7萬人。
學歷與競爭力須同步提升
回頭看看台灣的碩士生，不該以學歷證書自豪，反而要多想想自己有哪些優勢足以勝出。仔細比較一下「學士與碩士的20大能力PK」表，顯然在許多能力方面，如創造與創意能力、危機應變處理能力、主動積極的態度等，企業回答「兩者表現差不多」的比例都超過六成，顯示企業眼中評價學士和碩士的表現並無太大的區別。 這對研究所學生是一大警訊，如何拉大自身的能力價值，讓學歷與競爭力同步提升，學生可不能輕易鬆懈。
要讓兩年的碩士生涯不虛擲有很多方法。配合系所的教學腳步，扎實建立發掘問題、磨練蒐集與閱讀資料的技巧、分析和解決問題的研究能力，還別忘了接觸外界資源，了解產業的實務運作，透過產學合作、參與實習，甚至爭取海外交換和短期學術交流機會，加強外語溝通力，拓展國際化的視野，都可為實力加值。就算暫時還不想進研究所，選擇先入職場磨練，碩士在職專班的制度，提供另一條進修管道。
至於哪些產業可以先升學再就業？哪些產業適合先就業再升學？看看企業提供的「過去一年雇用碩士畢業生與大學畢業生的職務偏好」表，在本刊的後續篇幅也有相關報導。如果學歷代表面子、實力就是裡子，外在美往往能吸引人的第一目光，但沒有內在美為基礎，可能終將淪為不耐看的花瓶。
「拿著碩士學歷來應徵，我就會用碩士該有的等級來審核你，」台灣黛安芬公司董事總經理康翔泰以一句話，點醒學生不要有碩士學歷迷思。以他在企業用人面試的經驗，常遇見空有漂亮學歷的碩士求職者，溝通表達、外語能力、專業度等，表現都不如大學畢業生，反而適得其反，讓碩士成了扣分的關鍵。
大學畢業了，要升學、還是要就業？不如先問問自己，未來想走哪條路、為什麼需要讀研究所，找到自己的興趣（喜歡什麼）、專長（能做什麼）、與職涯（想做什麼）的黃金三角，不管學歷高低，都能譜出完美結局。