2009年12月16日，在中華經濟研究院，政府支持的「台灣東南亞國家協會研究中心」舉行開幕典禮，並洋洋灑灑展開一連兩天的研討會，十多位各國的駐台使節參與，總統馬英九並擔任開幕致詞。
「當區域整合之際，台灣不能落後，亞太間已有56個FTA，區域內貿易額已占52％，只剩下台灣和北韓沒有和任何亞洲國家簽署FTA，」馬英九表示，台灣在教育、醫療等方面的能力，可對區域有幫助。 但是一位參與的學者就憂心，政府為什麼直到現在才成立相關中心、進行研討會？「再過兩個星期，東協加一不就生效了嗎？」他納悶表示。
台灣地位，其實早在兩年多前就被東協取代
赤裸裸的事實是，台灣政府方面的著力顯得很有限，民間多半也只將東協當做工廠。師範大學國際與僑教學院華研所助理教授楊聰榮，是台灣少數專門研究東南亞的學者，多年來奔走各方想加強台灣與東南亞的正式交流，但經常在台灣「對中國一頭熱」的現實下而被排擠忽略。「台灣對東南亞的想法很傳統，只當做製造中心，可以做生意就好，國家到民間都缺乏高層次、長遠的發展眼光，」楊聰榮批評。
東協加一成形，韓國、日本也將隨後與東協組成自由貿易區，對台威脅已呈現。中國對外貿易伙伴中，東協占比已從1995年的7％，穩定升至2008年的9％。從東協進口產品部分，自2005年正式超過台灣。（表3）
獲利被稅率吃光光，沒有ECFA完全拚不過 東協加三的韓國、日本，也已開始享受與東協自由貿易的好處，進一步排擠台灣空間。
以出口產品七成與台灣重疊的南韓為例，南韓與東協FTA從2007年6月生效，台灣對東協十國貿易成長率從20.1％掉到11.8％；韓國對東協十國貿易成長率則從16.6％上升到24％。局面完全逆轉。（表4）
的確，關稅一差，真的就差很大。以台灣出口貿易量最大的如機械、石化產品、汽車及零組件為例，中國給東協的優惠稅率為0.07％～4.31％；台灣則仍適用舊稅率6.49％～14.92％。（表5）
也就是說，台灣這些產品賣到中國或東協，平均一下子多出6％～10％的成本。「台灣製造業平均獲利率只有3％～4％，再加上稅率差，還能玩嗎？難怪連台塑企業都要哇哇叫，」一位官員指出。
台灣尼龍布大廠力鵬，一直堅持只在台灣設廠，但過去一年來，日本客戶一再要求他們要到越南設廠、或是貨要想辦法從東南亞出去，因為關稅一差就是6％～8％，影響很大。
「我們的產品因為關稅，一下子就比別人貴很多，如果兩岸不簽ECFA，以後外銷幾乎不能做了，」台灣森永董事長潘明哲憂心忡忡地說。
到底該如何面對新局面？由於百萬台商早已深耕大陸、向中國傾斜，重新思考中國的角色也很關鍵。「要把中國當做什麼？是市場還是伙伴？要先想好，」工研院食品所副所長陳陸宏建議。已有不少專家指出，由於台灣過去投資貿易高度集中在中國市場，從台灣的角度看「東協加一」，其實是變成「中國加一」，是在中國13億人口外，又納入東南亞6.18億人口的市場。「好像中國多了一個超級大省，」不少台商形容。
從中國唯一到中國加一，包括政府與企業，都必須仔細想想這個新局面。因應不善的話，會不會把已經邊緣化的台灣，再推向更邊緣？