人的生命寶貴，不應該浪費時間在蹉跎上，張家瑜沒上第一志願新竹女中，決定不重考，直接念第二志願的新竹高工，走自己喜歡的化工之路。
第一次國中基本學力測驗成績出爐，新竹市光華國中九年級學生張家瑜拿到387分，距離心中的第一志願新竹女中，只有答錯一、兩題的距離。補習班老師對她說，你只要手伸過去，就鉤到新竹女中了。「但我就是沒有抓到，就差那麼一點，」張家瑜說。
在兩張申請書上，張家瑜分別填上新竹女中和新竹高工，還存著一點希望。但當申請結果出來時，並沒有奇蹟發生，一如所料，新竹女中就這樣從手掌中溜走。
但是她的高分，通過新竹高工的登記門檻，可以選填竹工任何職科。抉擇時刻來臨。
熱中做實驗 選讀化工科
很多九年級學生都會面臨像張家瑜一樣的選擇，要放棄申請入學，拚二次基測，等一個未知的機會，還是就去報到？拚還是不拚？
掙扎的那幾天，張家瑜想起許多小時候的事情。三歲時，媽媽買了昂貴的化妝品。好奇的張家瑜拿起化妝瓶的滴管，胡亂加了其他東西進瓶子裡，想看看會發生什麼變化。媽媽覺得味道奇異，還差點拿去跟店家理論，最後才知道是女兒的傑作。
別的小女生多玩芭比娃娃和扮家家酒，小時候的張家瑜喜歡玩積木、七巧板，一看到新奇的東西都想把它拆開，研究裡面有什麼玩意兒。「她可以定下心來，玩一件事情玩很久，」張媽媽笑著說，只要整個下午沒有聽到張家瑜的聲音，就知道她一定又躲在某個地方，家裡可能又有某個東西被她玩壞了。
有一次，媽媽新買了一台卡拉OK機，還連著一個麥克風，把卡帶放進去，就可以讓家人大展歌喉。張家瑜異想天開地想讓大家隨處都可以歌唱，就拿著剪刀把麥克風的線路剪斷，以為這樣就會變成無線麥克風，讓媽媽好氣又好笑。
《小牛頓》《少年月刊》是陪伴張家瑜長大的童年食糧，書裡的科學世界總是充滿魔力，讓她沉浸其中，一看就忘記時間。張爸爸喜歡看發現（Discovery）和國家地理頻道，她也坐在旁邊跟著看。宇宙、板塊、氣壓等複雜的地球科學，轉換成生動活潑的動畫解析，她興奮地睜大眼睛。
張家瑜的實驗精神，發揮在理化科目。酸鹼變色的石蕊試紙、搭架鹽橋的鋅銅電池實驗，每一個化學反應與變化，都讓她充滿驚奇。她很確定，自己可以悠遊理化領域，在其中找到無窮的樂趣。
面臨抉擇時，張家瑜心想，高中三年和國中三年一樣，難道只是為了考試嗎？畢業後要做什麼呢？她做了決定：既然確立了志向，就早一點上路；放棄二次基測，去新竹高工化工科報到。
父母曾勸說 溝通後尊重
媽媽一直勸她，要不要試試看再考一次，說不定能考上竹女？她反過來對媽媽說：「妳不要有明星高中的迷思。」
「我們當然掙扎過，也會有虛榮心，」張爸爸坦言，當初當然希望張家瑜第一次基測就申請上竹女，頂著明星高中的光環，但他後來轉念一想，家長想要光環，怎麼可以把壓力放在孩子身上呢？如果勉強擠上竹女，在同儕壓力競爭下，女兒會快樂嗎？他想了又想，對女兒說：「如果這是妳要的選擇，我就支持妳。」
經過溝通後，張媽媽也釋懷了，尊重張家瑜的決定，放手讓女兒展翅高飛。當初女兒玩壞她的化妝品，現在進化工科，她開玩笑地對張家瑜說：「妳要負責我的臉，我可以當實驗品。」
張家瑜不是沒有掙扎過。竹女或新竹高工、一次基測或二次基測、夢想或後悔，所有的名詞排列組合都在心裡試想過，但至少，她清楚知道，申請上新竹高工的那一刻，她很開心。
看著一些同學最後在二次基測拿下高分，考上第一志願，她豁達地說，既然已經做了選擇，就無法改變，「既然這是我自己選擇的路，就不要後悔。」
這個15歲的小女生，留著一頭俏麗短髮，有時看起來古靈精怪，有時又展現超齡的成熟，她說自己不喜歡被束縛，喜歡走跟別人不一樣的路。
張家有三個女兒，張家瑜是老大，下面還有一個就讀國中的妹妹，和五歲的老么。一個女兒才剛考上高職，馬上又要送一個女兒入戰場。訪問那天是假日，二女兒現身一下，就離開了。「她跑去補習啦，」張媽媽說。
三個女兒，雖然面對兩種截然不同的升學方式——基本學力測驗和即將上路的12年國教，但家長的心願都是相同的：只要孩子快樂無憂地成長，找到自己喜歡的方向，就已足夠。張家第一位女兒已經踏步，勇敢向前走。
