在1.1平方公里的院區中，聚集2600位研究人員，共申請出1400件專利，商轉42家企業。這就是以色列科技研發的大腦，魏茲曼科學院。
車子開進以色列科學研究重鎮，綠草如茵的魏茲曼科學院就在眼前。
這裡是科學家及研究人員的天堂，他們成天想的就是「純科學」事務，沒有壓力、沒有負擔，就像活在科學天堂裡一樣。
1949年11月2日，曾任以色列第一任總統，也是當時著名化學家的Chaim Weizmann宣誓成立魏茲曼（Weizmann）科學院，而它的前身是1943年由英國資助成立的Daniel Sieff 研究機構。隨後由以色列政府出資，成為全球著名的科研中心，與台灣的中研院性質十分雷同、地位也相當。
以阿戰爭名列優先摧毀目標
《時代》雜誌早在1968年就形容：「連阿拉伯人都已知道它的重要性。」在1967年的以、阿六日戰爭中，開羅廣播電台就曾宣稱，魏茲曼科學院將是首先被「摧毀」的重要目標之一。雖然事後沒有任何飛機飛到魏茲曼的上空，但也間接說明它對以色列舉足輕重的地位。
2009年諾貝爾化學獎三位得主之一的Ada Yonath就來自這裡。投入一輩子從事核醣體結構研究的她，獲得諾貝爾獎肯定後，仍與往常般的進出實驗室，「唯一的改變可能只有換了一台開了10幾年的車吧！」陪同參觀院區的Greenman透露。
在這1.1平方公里大的院區裡，有超過100棟的建築物，容納了2600名的研究人員及職員。
分為５大領域、50個中心
在研究領域方面，主要分五大領域：數學與電腦計算、物理、化學、生化與生物等。同時也有50個研究中心。
除了一般研究之外，魏茲曼科學院也有教學功能，來自全球各地的研究生，在此修習碩、博士課程，其中不少來自大陸。
要養這群龐大的研究人員，肯定花不少錢？每年約3億美元的經費，早期大半由政府補助，近年已減為1∕3來自政府，2∕3則由捐款及國外、企業贊助，當然也包括一部分的授權、技轉權利金。
「政府全力的支持，讓科學家可以無憂無慮的做研究，沒有地方比這裡更棒！」在魏茲曼進出實驗室超過30年、今年65歲的奈米科學大師Reshef Tenne一頭白髮，十足科學家造型的他，談起常年浸淫的奈米管（nanotubes）研究，神采馬上飛揚了起來。
Tenne在1992年就發現以二硫化鎢實驗做出無機奈米管，雖與有機的奈米碳管有些不同，但在當時發現此驚人的奈米結構，實屬不易，也讓他奠定了國際級奈米大師的地位。
後來證實，奈米管有很強的韌性，不易斷裂，未來可適用在防彈衣或需要抗拉扯功能的產品上。
曾到過瑞士、日本等大學當客座教授的Tenne，從沒有想過到其他的研究單位，還是鍾情於魏茲曼科學院，「這裡思想自由、研究自由，」Tenne說，從來沒人告訴他該做什麼研究，或不該做什麼研究，他就做他喜歡、有興趣的，「沒有人會干涉！」他說。
由於這樣自由的研究環境，魏茲曼科學院在超過一甲子的歲月中開發出許多傲人成果，例如現今獨霸全球、在沙漠中使用的滴灌技術；還有1954年就率先開發出一台大型電腦WEIZAC，完全不讓以美國為主的資訊工業專美於前。
帶動以色列產業發展的引擎
對於替代能源及潔淨科技，魏茲曼也從沒忽略過。從早期以缺水、缺石化能源的先天不足條件來看，發展替代能源或潔淨能源早就是以色列當務之急。目前，開發出更有效率的太陽能電池、海藻提煉出生質能源、或以細菌來加速分解垃圾，以解決垃圾廢棄物等技術，都是因應以色列環境而衍生出來的研發方向。
在魏茲曼科學院中，雖然科學家不用擔負起商品化的責任，也不必找計畫經費。但卻有絡繹不絕的企業及個人，抱著大筆鈔票上門，指名要買這裡的智財權（IP）。因為魏茲曼的品牌，讓業者認定絕對是有利可圖的。
1959年，也就是在魏茲曼科學院成立後10年，Yeda技轉公司正式成立，專門負責將研發成果技轉或授權的工作。「科學家負責研發，技轉等賺錢的事就交給別人去做吧！」Tenne強調這個好處是「研究不會被牽著鼻子走。」
成立至今，Yeda已申請出1400件專利，同時也簽了169件的合約授權，其中間接商轉產生出42家新創公司。2009年共取得授權金1000萬美元，占整體收入3.6％，這項成果也說明魏茲曼科學院對以色列經濟產業上的貢獻。
