一九九０年開始，孜孜不倦的工作狂將更能享受馬不停蹄的樂趣，尤其是搭飛機的時候。
英國航空公司最近在一架波音七四七客機中，裝置了可以透過人造衛星與世界各地聯絡的通訊設備，持有信用卡的乘客，打一分鐘電話的費用是美金九塊半。
公事不因旅行而中斷
不久的將來，除了通話之外，這套設備還能讓身為主管階層的乘客在空中收發傳真資料、利用隨身型個人電腦與地面辦公室聯繫，使公事不因旅行而中斷。
安裝一套飛機衛星通訊設備的費用，介於二十五至五十萬美元之間，全套設備的組件包括一座鰭狀天線、一套可以換裝的航空電器，外加電話聽筒、傳真機和電傳機。
這種設計精密的設備不但對乘客方便，對飛機駕駛員的飛行通訊也有很大的幫助。
目前，飛機是靠無線電波發出的訊號與飛行指揮中心聯絡，以保障飛行安全。但因無線電波受到大氣層中電離層的籠罩，每當太陽黑子出現或是陽光閃耀時，電離層的電子便受到干擾，無線電波亦然，甚至中斷，使飛機與地面可能暫時失去聯絡。
當飛機接裝上可自動調整方向、同時接收和轉送衛星訊號的天線後，就不再需要依賴無線電波與地面聯繫，駕駛員也不必擔心通訊中斷的問題，飛行安全更有保障。
越來越多通訊用人造衛星被送上地球軌道，許多航空公司也對在飛機上加裝新奇的電子設備大感興趣，這是否意味著空中辦公室時代即將來臨？答案似乎是肯定的。
英國航空公司在試用飛機衛星通訊設備時，原只期望五%的乘客使用，沒想到打空中電話的乘客超過一五%，有位乘客甚至花了三百五十美元電話費。
高收費仍有使用者
毫無疑問的，航空公司將會為了作廣告和打知名度而在飛機上安裝這種設備，以吸引商務旅行的乘客。至於目前的電話收費標準是否會降低乘客的使用慾望，則很難說，至少頭等艙和商務艙的乘客不會拒用，因為公司可能會替他們付費。
(譚家瑜取材自South China Morning Post)
