梅花、火箭、打開的書，」2007年9月，中國科學技術大學49周年校慶上，正式啟用以深藍為主色的新校徽，清楚點出辦學特色。
最外圍的梅花，愈冷愈開花，代表勤奮刻苦、不怕困難、永不放棄精神。
梅花下方放著一本打開的書，象徵知識的力量，鼓勵學生閱讀、思考。
書的上方，畫著一枚騰空飛躍的火箭，表達在知識的基礎上，積極向上，攀登高峰的豪情。
C9聯盟建校最短，屢創紀錄
其次，在C9裡，在學學生最少，約1萬5000多人；畢業生也最少，不到5萬人，但從1963年第一屆畢業生算起，獲選中國科學院士、中國工程院士人數，已達45人，比例約千分之一，大陸第一。
其三，在C9裡，它的教師及科研人員也最少，但2010年QS調查，發表的論文引用率卻是第一。
其四，創校至今，還創了許多第一。1978年成立少年班，招收年齡16歲以下天資聰穎的學童，進入大學學習，微軟全球副總裁張亞勤便是第一屆。
1949年之後，也創辦大陸第一個研究生院，招收研究生；1989年又建成全國高校第一個國家級實驗室──國家同步輻射實驗室。
「論質，中國科大絕對名列大陸高校前茅，」現年52歲，平易近人的中國科學院院士、中國科學技術大學校長侯建國認真地說。
借助中國科學院，大師蒞校教學
短短時間，中國科大能躋身名校之列，源於創校之初，就已與眾不同。
1958年，為了建設整個大陸，急需大批科研人才。有志之士倡議，借助中國科學院科學家的雄厚力量與實驗室的優越條件，採取「全院辦校，所系結合」方針，創辦一所新型的社會主義大學。
同年順利創立，首任校長即為當年中國科學院院長郭沫若；同時，學校每個科系，都和一個或幾個相關中科院研究所對口合作。
大師也親自到校教學。「我給大家請來了幾門『重型大炮』，」1958年開學，導彈之父、時任力學系主任錢學森開心地說，中科院士嚴濟慈、吳文俊等『重型大炮』，也決定教授普通物理、高等數學。後來受到1966年文革波及，中國科大兩次搬遷，最終在1970年，落腳安徽省會合肥巿，但卻受創嚴重，設備損失2∕3，教師也流失50％以上。
之後，憑著一股榮譽感，中國科大逐步恢復昔日榮景；如今，經過30多年打拚，再次站上高峰。
學術至上，校長被罵是正常
校風依然沒變，學術至上，行政是為學術服務。「中國科大尊重學術，很民主，校長被罵是正常的，」侯建國自我解嘲地說。
學術、學位、教學等委員會決定的事，校長也無權干涉。即使最重要的金錢運用，也由預算專家委員會提出如何分配意見。
因為學術至上，中國科大也少有階級意識。教師、學生都可以透過學校BBS、教代會等管道，直接反應意見。
學科表現同樣亮眼。被列為國家一級重點學科的包括，數學、物理、化學、地球物理學、生物學、科學技術史、力學、核科學與技術等8個。其中，理學一級國家重點學科6個，並列全國高校第一。
近五年來，單分子物理化學、奈米和材料、量子資訊和無線通訊、高溫超導材料、火災科學與防治技術、生科、極地研究等領域，也有優異表現。
中國科大也孕育許多優秀人才。例如，神舟載人飛船應用系統首任總設計師龔惠興；神舟飛船的副總設計師鄭松輝；中科院院士，也是大陸第一款通用中央處理器龍芯1號主要設計者胡偉武等人。
育才、引才、用才同時並進
但企圖心不只如此。「育才、引才、用才同時並進，」侯建國從2008年9月接任校長起，就從這三方面著手，打造中國科大成為世界一流大學。
首先，秉持創校八字校訓「紅專並進、理實交融」，作育英才。侯建國解釋，「紅」指做人，也就是要有一顆火熱的心，愛人、愛國、愛校；「專」指做事，要有專業、要有執行力。
反應在課程上，中國科大相當重視以數學、物理、英語為基礎的通識教育，即使非理工科學生同樣必修。按照規定，每位本科生至少修讀數學16學分、物理12學分、物理實驗2學分、及英語12學分。如果是理工科學生，數學、物理又會加重。
雖是基礎課桯，不單老師授課，學生也要自助學習。例如，針對問題，結合所學知識及現代科技進展，撰寫小論文、小報告，發表看法。
「後勁足，是社會對中國科大畢業生的普遍評價，」侯建國分析，原因就在學生具有寬廣、深厚的數理基礎，日後轉換專業相較容易，況且經管文史學生也能更具邏輯思惟能力。
四大面向著手，培育學生
至於培育學生的原則，從個性化、兩段式、三結合、長周期等四大面向著手。
在個性化方面，學生可根據興趣，自主選擇專業。尤其，本科生在校期間共有三次轉系機會。
中國科大微尺度國家實驗室副教授趙愛迪就是一例。1996年，他從考進物理系起，轉過三次專業，現在研究分子尺度材料製備及量子態控制。在學期間，他和指導教授物理化學專家侯建國一起，首次成功實現單分子自旋態調控，被評選為2005年中國十大科技進展和十大科技新聞。「在中國科大，轉換專業是常見的事，」現年31歲的趙愛迪觀察。校風自由，「只要你不認為比別人差，就沒人這樣覺得，也沒人要求你，」侯建國印象深刻地說。1980年代末，侯建國的同學約2∕3留學，但他待在學校。從大學到博士畢業，唸了11年。
「直到今天，我對科學研究，始終保持熱情，」侯建國分享，雖然求學時間不短，但因過程從容不迫，讓他基礎打得牢固。
在兩段式方面，從創校開始，就結合國家實驗室、中國科學院各個研究所資源，實施大學生研究計畫。等到同學完成專業課程學習後，還可以利用一年時間，或暑假，在選定教師的指導下，從事科研工作。
從兩段式出發，進而三結合。在教育過程中，結合科研後，理論結合實踐、理實交融，同時大學要和國內研究所、科研院所結合。
目前，中國科大70％以上科研成果都有學生共同參與，一批批年輕的學子成為學校科研創新的源頭活水。
科技英才班，結合科研、教學
進一步，從2009年起，中國科大又推出科技英才班。目的在於，通過科研、教學緊密結合的創新模式，為國家培養10年、20年後的高層次研究人才。目前已有11個科技英才班級，例如華羅庚數學、嚴濟慈物理、盧嘉錫化學、生物、力學科技、材料科學等。
在作法上，前三年學習基礎課。第四年，在數學與系統科學院學習專業選修課、參加科研活動，並在研究員指導下撰寫畢業論文。
打好基礎後繼續深造，「整個過程就是比較貫通的，實現長周期培養，」侯建國進一步分析，研究生階段將在科大和研究所完成半年基礎課，然後在研究所從事三年半左右的科研工作。
中國科大「育才」下足苦心之外，「引才」、「用才」也不遺餘力。
近兩年來，中國科大引進22位「千人計畫」人才，到位的15人全部進到校學術委員會，並有1位擔任院長，3位擔任系主任，發揮學術價值，也帶來先進的管理理念和學術新思想。
由於這些教授到位，中國科大又吸引了6個中科院「百人計畫」人才、3個教授、8個副教授、和若干個博士後加入團隊；研究成果也再創佳績。中國科大千人計畫入選者帶領整個團隊，相繼在國際一流學術刊物上，發表高水準論文200餘篇。
青年教師培養與成長也出現良好態勢。連續八年都有成果入選中國科學院、中國工程院兩院院士評選出的年度「中國十大科技進展」；2000至2009年發表的SCI收錄論文累計篇均引用次數達到9.32次，居全國高校首位，主要的貢獻者也都是來自中青年教師。
「世界一流大學形式多樣，但不變的是，追求卓越的精神，」侯建國總結，中國科大就如校徽一樣，要為人類美好發展，承擔責任。
