狂熱的青春，在台灣蛻變的大社會裡，熊熊地燃燒。
在衝向生命顛峰的年少時刻，每個年輕戰士用自己的方式表現不同的力量。有的把精力用在舞廳、電動玩具店等聲色場所，有的為自己、為社會散放積極的生命力。
年輕就像一輛馬車，同時被兩匹相背而馳的馬拉扯。一方通向墮落之途，一方駛往健康之路。
惋惜的是，就目前台北等大都市裡多數的年輕人看來，青春的生命力似乎正被拉往較為墮落的一方。
以玩樂為生活補白
子夜十二點，東區統領商圈燈火如書。Disco舞廳外排著年輕的長龍等待入場狂舞一番。
「我一天不跳舞會死掉。」鑽了四個耳洞、豔抹濃妝的十八歲少女嘶喊著喉嚨大叫。白天在家睡大頭覺，晚上才出來玩的她，自稱「王祖賢」，流連舞廳是因為「可以交很多朋友」，父母離異的她無奈地說。五顏六色的彩光照在她塗著厚粉底的臉上，疲倦無神的眼睛望向載滿人的舞池。
不管上學放學都愛待在電動玩具店的蔡姓少年，「補習費」已花了上萬，雙眼專注在變化快速的電玩「雙眼鏡蛇」彩色銀幕上。父母忙於賺錢，無暇顧及他。他一面操縱搖桿，一面用平緩無力的聲音說：「我沒什麼地方可以去，在這兒也不快樂。」
為什麼擁有無窮精力的他會不快樂？年輕的他也不知道答案。
年輕時，最是生命精力爆發的階段。曾經有一位專科國文教師出了一道作文題目「年輕，真好！」，她發現有三分之二的學生在文章裡寫著「年輕不要留白」，這些學生告訴她，他們就是用跳舞、打彈子、看MTV來填補生活中的空白。
未上場就已敗陣
就像在東海大學教書的蔣勳所觀察，他的一些學生不知道自己為什麼不快樂，不知道自己為什麼而活。這群精力充沛、卻茫然無所適從的年輕人，在汲汲營利的社會找不到精神導師，在為改善生活而拚命賺錢的家庭又得不到慰藉，他們所擁有的，是蔣勳形容的「毀滅性的生命力」。這種生命力在不知不覺中，將他們拔向墮落的邊緣。
曾經出過三次車禍，有一次還差點摔下山溝送命，十七歲的林姓專科生仍「執迷不悟」地每天飆著他心愛的「追風」機車上下學。抱著「死了就算了」的念頭，他猛地騎到時速一百四十公里。在一場群架中被同年砍傷左手小指，他使託朋友幫他弄來一把「掌心雷」，隨身攜帶。「反正好玩嘛！也保護自己。」
在人生的戰場上，他們還沒上場，卻彷彿已經敗陣下來。
南陽街補習班響起下課鈴聲，上了一百分鐘的課，國四英雄面無表情地走出教室。沒有聲音、沒有動作，一群人站在小巷子裡抽煙，偶爾在大街上狠狠打上一架，發洩發洩過剩的活力。
或許正如小說家黃春明所說，這一代年輕人所受的挫折，除了讀書以外，其他挫折幾乎沒有，缺乏自主生活的能力。他們太容易取得金錢，對生活反而少了一種踏實、真誠的力量。整個社會在造成台灣經濟奇蹟之後，把「物質、金錢至上」的觀念丟給年輕的一代，不管他們是不是有能力接受。
錢，便成為多數年輕人一切追求的最後終點。
「搶是最直接的力法」
陳志青，就讀於三重商工三年級，平常流連於撞球檯、西門町，每個月零用錢有一萬一千塊(不包括機車的油錢)，對生活還是不滿意，總覺得錢不夠花，也不知道錢用到那裡。
「我的精神還是很空虛」他納悶地說。他表示他和家人「根本無法溝通」。
他的同班同學蔡豪南，一頭短髮向上豎，毫不諱言如果真的有需要，「我會去搶，那是最直接的方法。」喜愛講古的蔡豪南坦承。
打工也變成年輕人生活圈不可或缺的一環，有些學生還因此戲稱他們是「打工為正業，唸書是副業」。
蓄著龐克髮型，身材高瘦的黃正熛，雖然只有十七歲，打工經驗卻非常豐富。父親是一家工廠廠長，家境尚稱富裕。黃正熛打工的動機是為了買一輛拉風的摩托車，可以跟別人比，「這樣至少我還有一點比得上人家」，在校成績並不突出的他，頻頻撥弄額前瀏海肯定表示。
海明威曾憂心忡忡地預警二十世紀的這一代是「迷失的一代」。社會遽變，年輕人犯罪比例逐年增加，犯罪年齡也不斷降低。在少年犯罪裡，因金錢而起的高達四四%，這個數字還不斷在升高。
曾有一位家庭富有的高職男生侵占班上做班服的一萬塊錢，帶著幾位朋友到啤酒屋喝酒，一夜就把萬把塊花光。他不知道這樣做有什麼不對，還理直氣壯地問老師：「如果是你，難道不會想拿嗎？」
假若二十世紀其是一個「貪」的世紀，這些年輕人是迷失在過度物質化的生命力裡。
雖然如此，滔滔濁水之中，仍有清泉湧進。一群默默盡自己責任的青年，在為將來、社會努力打拚。他們對自己充滿了深切的期許。
濁水中仍有清泉湧現
正如同黃春明小說裡的小人物，他們認真地生活、踏實地盡自己的責任。在旋轉快速的大洪流裡，緊緊站穩腳跟，不被狂潮淹沒。
在師大附中資優班唸書時，瞿萬邦為了可以多學一些東西，曾一口氣同時參加五個社團。今年擠入大學窄門之後，更覺得自己內在不夠充實。他相信自己可塑性極高，堅拒外界聲光音色的誘惑。他的生活裡沒有電動玩具、沒有煙，他也不會到一杯咖啡一百元的店鋪聊天、唸書，因為「太貴」了。
「我的理想是希望能做一個孝順的孩子。」略帶雅氣的他，說出平凡而令人意想不到的回答。
除了讀書之外，每年寒暑假有一批批來自校園的年輕學子，忍受蟲咬蚊叮，在偏遠的山地教育山地兒童。還有另一群走向孤兒院、生命線，將自己的精力完全交給社會服務工作，他們不甘把時間、力量花在舞廳、電動玩具店。
劉姓山地服務隊隊員，每次從台東山上下山回家，總是累得大病一場，全身長滿紅斑。過不了幾天，家境富有的她，又興致勃勃地整裝再度上山。
曾擔任多年義務張老師以及少年觀護所輔導員的吳美樺，白天忙於自己的工作，晚上接下一通通服務電話，她樂在其中。
她的同事也很訝異，晚上忙到十二點，第二天她還是精力充足地盡心上班。
當倦怠、無力感襲上身來，她看到身旁工作的伙伴仍愉快積極地幫助傍徨無依的人，感動得她又生龍活虎般地投入這項義務工作。
他們的未來不是夢
也不是所有的年輕人，都怯於肩挑使命。淡江大傳系新鮮人楊鈺崑，就對大眾傳播有一份使命。他立志要做一些有內容的節目，提供社會大眾正確的資訊。滿懷雄心壯志的他急著想找打工的機會，好賺錢買一個廣播時段磨練自己。
這些樂於善守本分的年輕人還相信，他們的未來不是夢。
他們都有活力，也都有理想；只是有的一步一步朝前接近，有的卻在半途迷失。
「布拉格」的春天
師大路一條狹窄小巷內，夾在釣蝦場、MTV、電動玩具店裡，有一家窗明几淨的咖啡店－－「布拉格」。每晚七點以後，藍色進口蠟燭柔和雅緻的金光，隔絕窗外吵雜的世界。
店主陳漢妮，雖然只有二十四歲，卻已先後擁有一家啤酒屋和咖啡店－－每一個都是遺世獨立的小皇國。
開店之初，陳漢妮只有五千元，從畫草圖、設計、監工到採購，她完全一手包辦。「我希望開一家很有人性的咖啡店。」她嚴肅地說。
自創遊戲規則
陳漢妮並不遵守開店的「遊戲規則」。她不送錢給管區警員，也拒絕逢年過節納六百元給當地大姊頭。她心安理得地做自己的生意。
不同於一般只求賺錢的店，陳漢妮在十二坪大的店面裡，僅擺了六張小圓桌，留出一大片空間供人的頭腦喘息、呼吸。
她把工作視為一種創作。幾常一整個晚上，她就站在吧台上煮咖啡、準備餐點、洗碟子，沒有機會休息。即使患了胃潰瘍，她還是親自泡每一杯咖啡、每一壺茶。
她凡事請求品質精緻，用餐的雞腿若沒有醃滿三天，便不肯賣。當客人推門而入的一剎那，陳漢妮會從吧台上抬起頭注視來客。不同性格的客人，她嘗試給不用風格的餐具。
合理的堅持
她曾到台南學煮咖啡，每一杯咖啡，總是用心且韻律有致地沖泡，客人遠遠地就可以聞到濃得化不開的咖啡香。雖然一天只有六千元營業額，她還是堅持一杯咖啡一百元左右的價格，「我只要合理的利潤。」削瘦的陳漢妮說。
對社會失序也有無力感的陳漢妮，也曾像很多人一樣自省：「我關心什麼值得我做，我該做什麼。」最後，她選擇開這樣一家有格調的咖啡店，讓客人得到精神上休息，為自己、也為社會堅持保留一塊乾淨的空間。
