沼氣報仇，二十億年不晚

牛、水田常勾起人們的鄉土情懷，然而它們所釋放出來的沼氣使地球變暖，卻鮮為人知。

溫室效應的主角

毫無疑問地，沼氣將一躍成為地球溫室效應的主角。美國國立大氣科學研究中心的大氣化學家拉爾夫．西塞隆博士是全世界研究沼氣的第一人。他說：「沼氣增加的原因，可能與人類的活動有關。」在他所列的黑名單中，濕地是沼氣的最大發生源，其次是水田。

地球上的沼澤當然不可能一直增加，那究竟哪來的濕地？答案就在人工的濕地－－水田。許多歐美科學家相信，近五十年間，地球上的水田面積增加了一．七倍，是沼氣增加的最大原因。

這對以米為主食的東方人來說，其是心有千千結；水田怎麼能不灌水呢？最近，在中國大陸進行的測定中，發現沼氣產生量確實比歐美多，更使自古以來代表豐衣足食的水田，在環保形象上蒙上一層陰影。

除了水田之外，牛所產生的沼氣也很可觀。根據德國科學家的計算，一頭牛吃下的草經由細菌在腸中加以分解，其中的三～一０%會變成沼氣排放出來，每天約排出兩百公克。現在全世界約有十三億頭牛，是四十年前的兩倍，這些牛一年可以製造出一億噸左右的沼氣。當然，印度這個水田多、牛也多的國家，很有可能是世界最大的沼氣製造國。