巧婦難為無米炊，假設你是財政部長，你會怎麼做？「誰都會想要加稅，政府有錢，地方政府笑哈哈，我們做事也輕鬆，」一位南區的國稅局官員說出心底話。
偏偏財政部長李述德選擇了一條最吃力不討好的減稅途徑，讓他從2008年5月20日上台後沒多久，就被冠上「減稅部長」「敗家部長」的封號。
在財政公務體系服務長達34年的他難道不知道減稅所可能帶來的「政治」負面評價嗎？
常將「身在公門好修行」掛在嘴邊的他，打從內心將公職當作志業來經營，因為這是他最喜愛的工作。
出身清貧，更重視樽節開銷
1951年，李述德出生於彰化的公教家庭，父親在他高二時辭世，六個兄弟姊妹的教養重擔落在母親身上。在那個物力維艱的年代，李述德一早就自己做便當上學，個性獨立，並燒得一手好菜。
現在的年輕人時興騎單車環島，早在40多年前，他在高二寒假時，就與同學騎著破鐵馬，從中橫經蘇花公路再走台1線，騎了20天，完成深度之旅。沒有錢就借住學校或警察局。高三暑假時，又騎著單車繞台灣一周。
他愛挑戰極限，高中、大學時期呼朋引伴，徒步遠征中橫。南橫才剛開通，就從玉井走到天龍吊橋。多次行腳319鄉鎮，近距離體驗台灣文化，練就敏銳觀察力。
彰化商職畢業後，雖然順利通過普考，仍想在學業上精進，報考上了淡江大學銀行保險系（今保險系），畢業後如願考上高考，於退役後分發到中國產物保險上班。儘管生活穩定，強烈的求知欲仍促使他爭取教育部唯一的財務方面公費留學機會，最後得以赴美深造，並取得企管碩士學位。
回台灣後，第一志願就是財政部，「我喜歡商業，又是念商管的，如果可以幫國家管理財政該有多好，」李述德就這樣展開公職生涯，至今仍時時感念政府，讓一介平民的他可以完成留學夢。
從財政部國庫署稽核到財政部長，他歷任過國庫署、台北市國稅局、北區國稅局、高雄市國稅局及北市府財政局等單位，幾乎在每個單位，都留下紀錄。例如在高雄國稅局長期間，花了年餘時間，讓高雄國稅局在全國稽徵機關裡，第一個拿到ISO的全部認證。也讓高雄國稅局在睽違20幾年後，再次得到稽徵考核首獎。
後來，在北市府擔任財政局長期間，為解決困窘財政，每天絞盡腦汁找錢，還設置創意小組，期許同仁像梅花鹿一樣，點子多。被稱為「點子王」的他更將企業管理觀念引入公務部門，以活化公有地。
例如，在北市財政局長任內，他不賣大面積土地，只賣零碎畸零地，再將錢拿去買大塊土地，現在的信義計畫區新光三越百貨A9、A11館的土地都是他置產所得。之後採BOT模式營運，「不僅收權利金、每年還有租金進帳，再將租金證券化，把小錢變成大錢，把未來的錢變成現在的錢。」
這些作為讓北市府的公共建設得以如期完成。台北101大樓就是公有地活化成功的案子，民間投資585億元，擁有70年地上權，政府入袋206億權利金，每年還有1.64億元租金及6.8億的稅收。
當時北市府已決定要蓋小巨蛋，希望教育局能編列預算，小小的教育局怎麼可能拿得出40幾億預算，就算一年編8億也要六年才編得完。「找錢高手」李述德馬上想到財產開發基金可以調度使用，讓小巨蛋兩年就蓋好了。再交由民間來營運，一年還能拿回1億6000多萬的權利金。
提倡節流為中央省下千億
2008年，李述德「生財有道」的好本領，隨著前市長馬英九入主總統府，也成了財政部長的不二人選。只是，世事難料，馬內閣上台不到四個月就遇到颶風級的金融海嘯，面對短缺的稅入，龐大的支出，以及天天喊窮的地方首長，該如何是好？
不是開源，就是節流。重回財政部後，李述德鼓勵大家一起當「省」長。現在進入財政部大門，就有一塊記錄水電度數的看板，提醒同仁隨時關燈、關水。部長會客室，台製壁紙打敗進口品牌，塑膠地板取代長毛毯，連天花板都是最簡便的輕鋼架。
畢竟財政部是負責管錢與給錢的單位，若是真正花錢的單位不懂得省錢，仍無法達到節流目標。因此李述德當起講師，常發文請各部會科長級以上主管到部裡上「財務效能」研討會，希望他們在編列預算或作業務規劃時，能導入效能的觀念。在立法院財政委員會委員們的眼裡，李述德的財務與稅務管理得很好，資金調度得宜，還常協助地方政府開源。
例如，原本2008年預計編列970億的公債發行，但是財政部透過節流與調度部會零用金後，省下數百億元，加上稅入超收，這筆公債就不發了。另外，為因應八八水災，立法院通過整治四大水庫的540億特別預算，依照慣例要發公債，李述德硬是從中央總預算中挪出這筆錢。
一年內，前前後後幫政府省了1510億，是2009年減稅金額495億的3倍多。另外，在活用國有財產與加強清理欠稅後，又為國庫添加了1145億元的活水。
不過，節流終究只能治標。李述德必須想辦法開源。他認為在惡劣的大環境中加稅，無疑是殺雞取卵，最好是把環境營造好，經濟活絡起來後，就能「養鵝生蛋」。
他不僅不加稅，還推動「輕稅簡政」，藉此提振景氣。從2008年5月20日至2010年10月為止，總計鬆綁了351件法規，其中有46件法律案件、104項法規命令以及182項行政規則。
許多延宕10年以上的財稅法案都在他手中陸續完成，連推了20年的「取消軍公教免稅」案也終於在月前三讀通過。其中，又以2009年1月13日，將50％降至10％的遺產與贈與稅法修正案，以及2010年6月營利事業所得稅率由20％降為17％的案子最受矚目，一度引來各界的撻伐。
李述德指出，減稅是過程、手段，絕不是目的，「沒有人想當減稅部長，我也很想加稅，」這幾年大環境不允許，減稅無非是希望提升產業競爭力，等到時機成熟時，該加的稅一定會加。 就以遺贈稅來說，以前最高稅率50％，一年稅收不到200億，一年往生的14萬人中，約4000人需要繳稅，被課最高級的卻不到150人，有錢人都想辦法將錢移走了，最後課到的都是中產階級，對國庫不僅沒幫助，也不符合社會公平原則。
這些早就該調整的稅法，遲遲無法修改，因為誰都不想背上「圖利財團」的罪名。李述德一上任還是做了，一年後，遺產總額從2008年的5000多億增加到2009年的7000多億。2009年遺贈稅才200多億，去年是400多億，即便扣除台塑王永慶100多億的遺產稅，稅收還是比前年多。而去年全國賦稅收入也比前年增加830億元。減稅金額占稅收比率已經回到他就任前的0.85％。
數字會說話，現在似乎沒有人再將砲火對準「遺贈稅」與「減稅」的議題了。難怪立法委員蔡正元說，「他是適格的財政部長，並不是被汙名的減稅部長」。
養鵝生蛋讓地方財政現曙光
雖然硬是幫政府省了1510億，但面對天天要錢的地方首長，李述德必須找出釜底抽薪的辦法。
在北市府財政局10年期間，他深知地方的財政窘境，當年也嚐過中央土地增值稅減半的苦楚，北市府年稅收就減少200億，他將心比心，擔任部長後，寧可減中央的稅，絕不輕易減地方稅。而且還進一步將「養鵝生蛋」的方法，傳授給縣市首長。
財政部有許多散落在各地的國有地，無法逐一管理，地方如能活用，將紓解建設與財源不足的困境。例如台東縣是資源少的農業大縣，連一家電影院都沒有，縣長黃健庭已決定與中央合作，將車站對面荒廢多年的國有地由民間招標，開發成商場與電影城。
而原本彰化縣高鐵站沒有預算興建，李述德想到「由高鐵建設基金拿出50％、地方政府平均地權基金支付一半」的方法，等場站開發後，土地自然增值，地方就有土增稅收，再來償還債務。
類似案例不勝枚舉，高雄鐵路地下化工程也是。李述德說，其實中央與地方可以運用的籌碼太多了，將「養鵝生蛋」的觀念散播下去後，地方政府就能生財，「以前的政府是花錢辦事，進步一點的是辦事不花錢，最好的是會辦事還能賺錢。」
為民著想解決長年酒價問題
為讓同仁全部動起來，李述德成立創意會報管委會，要大家一起參與，每季評審發放獎金以資鼓勵。雖然這不是強制性工作，財政部同仁卻戰戰兢兢，到底是什麼原因呢？原來，在財政體系34年的李述德對國庫、賦稅、國產業務的熟稔程度，絕不輸承辦員。採訪過他的記者都對其專業豎起大拇指。「他是有理論基礎又有論述、行動力的財政部長，」一位待了20多年的同仁說。
每天早上7點，局處首長的手機就會傳來當天相關的財政新聞簡報，各單位可應實際需要因應。李述德非常注重社會的反映與民眾需求，以此作為施政的參考。
打從他進入財政部開始，就要求同仁確實掌握業務，並站在民眾立場服務，絕對不能說：不行、不准、沒規定、要罰錢，必須語氣溫和，想辦法幫民眾解決問題。
蔡正元說，「他從基層做起，熟悉業務，不唱高調，很務實。」例如米酒每瓶從180元降到50元，再降到25元，幕後功臣就是李述德。米酒調高稅率是當年加入WTO後的事實，偏偏他不這麼想，走馬上任後，就找業務單位討論，想到一個突破點，不妨從度數著手，每度課2.5元，米酒酒精度19.5度，折算後售價為50元。
他還是不滿意，最後想到「料理酒系」項目，乾脆在瓶身打上「料理專用」四個字，價錢回復到最早的25元。對於美國的質疑，他回說，「如果你也願意將威士忌打上料理專用，並放在與醬油同樣的架上，就能享有同樣的稅率。」
這不僅解決薑母鴨商家、家庭主婦之苦，台灣菸酒的米酒銷售量也從慘兮兮的750萬瓶增加到8000萬、1億8000萬瓶。「私酒沒了，也沒有食用安全與查緝的問題了，」他希望同仁都能用同理心幫民眾解決問題。
儘管李述德掌管的是3萬6000名直屬員工、市價值4兆6000億的220萬公頃國有土地，以及每年17個稅目1.7兆的稅收以及1.1億件的稅務案件等龐雜業務的財政部。但是，隨時看到的他都是一臉的笑意與從容不迫。他說，人會有壓力、惶惶不安，是因為對自己沒把握，「我瞭解財政業務，所以不害怕。」
但當上財政部長後，他還是常深陷「意識型態」的有理說不清，例如他一塊地也沒賣過，外界卻罵他是敗家部長。倒是財金背景出身的蔡正元說出李述德的心底話，「說他敗家部長實在沒道理，錢不是他花的，怎麼不去罵花錢的部會首長。而且賣地的也不是他，調資料看就知道了。」
較令外界訝異的是，李述德雖然貴為國家財務大臣，卻是內閣裡較為清貧的部長之一，至今兩袖清風，妻子已經退休，只有一間成功國宅的老房子，戶頭存款不到500萬，還要培育兩位在國外念書的兒子。不過，他倒樂在其中：我也是五子登科，有兩部摩托車（兒子使用）、一部腳踏車，只是銀子不多而已。
想當年，父親只當到科長，他做夢都想不到可以超越父親。他的成就感來自於每天能幫國家、民眾解決問題。他所求不多：每天高高興興上班、快快樂樂回家。
不過，面對吃緊的財政以及五都17縣的新局，中央與地方對經費的需求只會日益加大，看來，他還有一場硬仗要打。
