千年歷史上，飽經戰禍的中國人從來沒有這樣富裕過。三萬六千平方公里的蕞爾小島，躋身世界第十三大貿易國。積累七百六十億美元的外匯存底，平均六千美元的國民所得。愈來愈多人穿名牌華服、開進口轎車，吃山海珍奇，住高樓廣廈。
千年歷史上，素以禮儀之邦自居的中國人似乎也從來沒有這樣野蠻過。年輕力壯的男子強暴、勒索、搶劫、殘殺婦女幼童。人口販子詐騙外地人賣淫。股票市場的輸家丟石頭示威，賭六合彩槓龜的人砸神像出氣。兩車擦撞的輕型交通事故，衣冠楚楚的當事人便動輒怒罵，甚至以兇器相向。
短短的四十年裏，台灣的中國人同時創造了這兩種奇蹟。當舉世的目光不斷投向台灣經濟成長的成績單時，悲憫的觀察者開始注意到失衡翹翹板的另外一邊。
「我們得到了物，但失掉了人。」鄉土小說家黃春明回顧台灣在被動、加工的經濟發展型態中，泯滅了文化的生產、成長，如今攤開社會帳本，台灣為失落所需償付的代價，已難以估量。
