已經卸下公職五年的國內第一任環保署長、前外交部長簡又新，似乎比當官時還要忙碌。
接受採訪完後幾天，身為台灣永續能源研究基金會董事長的他，將帶領八位學生青年大使，和比人還高的台灣黑熊布偶，飛往丹麥參與哥本哈根會議，展現台灣共同捍衛地球的決心。
緊鑼密鼓的籌備工作之餘，簡又新還得應付已持續一年十個月、每星期一次的不支薪環保廣播錄製，以及莫拉克颱風後接踵而來的演講邀約。
簡又新感慨地表示，他致力宣導氣候變遷議題超過一年，關注的人始終有限，直到莫拉克颱風襲台，台灣人才感受到因極端氣候而受災的困境，有了警覺。
像這樣把環境意識灌進民眾腦袋的辛苦工作，簡又新早在20年前就已經開始做。
1987年，時任立法委員的簡又新，銜命成立環保署。當時台灣的環境又髒又亂，幾乎呈現失控的狀態。簡又新記得，他和當時擔任研考會主委的馬英九視察淡水河，河上漂的全是死豬、死鴨，還有大小便，一行人全穿上長袖，深怕皮膚被水噴到會發癢難耐。
空氣品質也沒好到哪裡去。當時台北五條捷運線同時施工，走到哪都是塵土飛揚，只要外出一天，白襯衫就會蒙上一層灰。除此之外，各縣市間晚上還會上演垃圾大戰，在月黑風高的半夜，滿載著垃圾到其他村里偷偷傾倒。
回到辦公室，他又得面對不完備法規，以及付之闕如的環保制度，等於統統必須從頭制定。
人才也是個問題。剛成立的環保署，缺乏相關人才，只好舉行環保甲等考試，導致發生科長必須代理副處長、卻做處長工作的窘境。
不得不派人稽查及取締時，簡又新又發現，環保署沒有腳，也就是說，當時全台灣只有北高兩市有環保局，還有一個省政府環保處，實在力有未逮。
裡外夾擊的不只這樣。當時的環保民智未開，不明白環保工作很難立竿見影，以至於民眾既期待環保署解決汙染問題，又怪他們速度太慢，甚至連他的長官行政院長俞國華，都因為不瞭解，而對環保署的成效有微詞。
簡又新形容，扛下這個重擔，等於是在房子大火時，一邊救火，一邊原地重蓋新房。環保署的員工私下表示，翻開環保法規，絕大部分都是簡又新時代制定且延用至今，等於是幫台灣環保打地基。
無形之中，他也培育許多優秀的環保人才，「目前很多縣市的環保局長、副局長，包括現任的環保署長沈世宏，都是他帶出來的黃埔一期，」一位環保署員工說。
防汙到減碳 使命感不退休
不過，簡又新的最大貢獻，還是在於把環保的意識植入人心。
簡又新猶記，剛上任不久，就有很多學校的校長和老師紛紛登門拜訪，請他解說「什麼是環保？」他這才驚覺，就算派再多人去撿垃圾，也不如讓民眾形成共識，不再亂丟垃圾來得有效。
於是他在繁忙的公務之餘，抽空撰寫一本書《意識．共識興環保》，交待了環保的來龍去脈。他也創政務官之先，每星期上電台一次，藉由日常小故事宣導環保。。
連簡又新也沒想到，一個意外的官職，竟讓他一輩子跟環保脫不了關係。儘管後來又擔任交通部長、外交部長，過去四年的環保署長經歷，已經培養出他愛護環境的使命感。
2004年卸下公職後，簡又新在企業界朋友熱心協助之下，簡又新籌組了台灣永續能源研究基金會，再次投入他熱愛的環境領域。只是這一次不是抗汙染，而是聚焦在因應全球暖化。
