2009年對大陸是關鍵的一年。除了建國60周年慶，從民初國父孫中山就曾倡議、醞釀、也經過爭論不休將近100年的三峽大壩工程，歷經17年漫漫歲月，分三期完工，終於將在2009年9月大功告成。
總投資額高達3000億人民幣（約1兆5000億台幣）的三峽大壩工程，堪稱是中國進入嶄新時代的指標。
這樣的大壩，是世界上最大規模改造地理景觀的人類工程，堪稱古今中外絕無僅有。施工期間一共搬遷了128萬人，相當一個歐洲小型國家的人口。
三峽大壩可以容納393億立方公尺的水，比起台灣石門水庫的3.09億立方公尺，整整超過126倍總蓄水量。
其中包括防洪水庫容量221.5億立方公尺，能夠抵擋百年一次的特大洪水。將改寫過去2000多年來長江平均十年一次大水患的歷史。
大壩功能：防洪、蓄水、發電
三峽大壩的定位，除了蓄水防洪的水利功能外，最要緊的還是發電，扮演促進經濟發展的角色。
大壩一年總發電量預計達847億千瓦時，預計將是台灣核四完工後發電總量的3萬倍，也是世界第1大壩——非洲剛果大壩發電量的1／2，幾乎是天文數字。發電輸送可覆蓋半個中國。
站在經濟發展的觀點，三峽大壩是21世紀中國邁向科技產業、生活大國的樞紐工程。中共官方一致肯定這是「綜合治理與開發長江的關鍵性工程」。
由於水位上升，2009年以後，5000噸級船隊可以從直接開抵達重慶，運輸成本也將降低35％。更不用說，這個向世界展現實力的水利大建設，還包含防洪、發電、航運、養殖、旅遊、移民、南水北調灌溉的多種角色。
5月中旬一個豔陽高照的日子，《遠見》記者來到了長江三峽大壩的現場。
發現位於湖北省愛國詩人屈原以及王昭君故鄉、也是三峽中西陵峽的入口城市——宜昌市，已經擠滿的中外遊客，就為了親自看大壩工程一眼。
除了華人面孔，這天現場至少看到美國團、北歐團等四個團近百位白人遊客。
從河南來的一對自助旅行的中年夫婦遊客自豪地說，「我們鄭州也會是三峽大壩完工後南水北調政策的受惠者。」
站在制高點望向大壩，眼前長江江面上，橫跨了一座巨大的混凝土重力式大壩、泄水閘、一座堤後式的水力發電站，一座永久性通航船閘和一架升船機。
重慶到宜昌，600里水庫成形
大壩壩頂總長3035公尺，壩頂高度185公尺，正常蓄水位175公尺。
比起台灣桃園石門水庫的壩頂252公尺高，三峽大壩雖然高度矮了些，但這是橫跨世界第3大河長江的這個大壩，長度達三公里以上，橋上可以行駛大車，也可讓5000噸的超級大輪船行駛。
解說員指出，由於三峽大壩水位比過去抬高100多公尺，大壩建好前，宜昌一帶過去只能行駛1000噸的船，船舶的吃水量、載運規格，已提高五倍。
三峽工程全名是「三峽水利樞紐工程」，位於西陵峽中段的湖北省宜昌市境內的三斗坪。
如果從重慶那邊算起，到湖北省的宜昌為止，「美麗的長江三峽將形成長達600公里的巨型水庫，」湖北省政府的文宣如此說。
600公里，幾乎是台北到屏東1.5倍的距離，卻只是三峽大壩水庫群的距離。
然而在經濟開發這個層面之外，三峽大壩工程17年施工過程造成的環境生態的衝擊、對原始住民遷徙造成的社會衝擊等，都引起大陸各媒體的重視，也開始廣泛討論。
後三峽挑戰，環境保護惹爭議
北京《財經》雜誌在3到4月的田野調查就指出，三峽大壩將從建設期轉入運行管理期，「後三峽挑戰」才要開始。
《財經》點出許多後續影響，包括100多萬移民是否適應新居住環境的遺痛、地質滑落、兩岸水質汙染、泥沙淤積等問題。
例如4月19日一場持續48小時的暴雨，就使重慶市管轄的忠縣黃金鎮，出現地表裂縫擴張、農舍裂縫，影響農村500多人。
這之前兩個星期，同樣是重慶雲陽縣就出現大到360萬立方公尺的土石流坍方，當地55人農民被緊急疏散。
國家水利部長江水利委員會曾經普查三峽壩區沿岸，發現地質脆弱區有9324處，加上蓄水期間新形成的地質災害隱藏點又有3812處，實際上因為春夏之交雨水豐沛所爆發的100多處大小土石流，在在挑戰長江水利委員會。
還有長江沿岸工業發展與生態保育的兩難，也還在持續爭議。
面對種種的問題，大陸實際上也已經編訂預算要解決。
根據2008年3月國家水利部長江水利委員會提出的「三峽水庫可持續綜合利用規劃研究報告」指出，到2020年前，中共後續還要花989億人民幣，來強化三峽大壩的永續發展利用。
這近千億人民幣（約5000億新台幣），分去最大一塊預算的是「庫區生態環境保護」，要花382億，占近四成預算；其次是「對移民安穩致富和庫區解決社會發展保障措施」293億元，占三成預算；第三位是「對長江中下游影響對策措施」128億元，第四位則是「庫區地質災害防治」104億元。
三峽大壩的歷史工程即將完工，世紀大建設的經濟果實即將收割，剩下的，就是移民經濟、文化與生態保護的巨大挑戰了。
