在幼兒時期就養成等待習慣的孩子，長大後通常擁有更好的衝動控制能力與自制力。當我們的日常逐漸被螢幕的快速回饋所占滿，血清素便幾乎失去介入的空間。大腦愈是反覆暴露其中，就愈少啟動能延遲滿足的迴路；而長期不被使用的能力，終將逐漸退化。結果不只孩子，就連大人也養成一顆不懂得等待的大腦。（本文節錄自《智慧型手機拆散的家庭關係》一書，作者：李恩京／任性出版，以下為摘文。）
容許孩子發呆，什麼都不做也很好
即使只是短暫的空檔，許多人也會忍不住拿起手機。動動幾下手指，那些彷彿早已摸透自身喜好的影片，便會自動一支接一支播放。
這是一個不允許無聊存在的時代，而我們則是不懂等待的一代。
我們究竟是從什麼時候開始，變得無法忍受無聊？又或者，我們是不是也患上了某種隱性的注意力不足過動症（Attention Deficit Hyperactivity Disorder，縮寫為ADHD）？
等待需要學習
與其追問為什麼自己這麼沒耐心，不如把問題轉向：「究竟是什麼讓我的耐心機制無法啟動？」由此提問，耐心不足便不再只是個人修養的課題，而是這個時代加諸於我們大腦的負擔。與其將耐心看作與生俱來的能力，不如將其理解為在反覆練習中，逐漸養成的「大腦習慣」。
在幼兒時期就養成等待習慣的孩子，長大後通常擁有更好的衝動控制能力與自制力。最具代表性的例子，就是著名的「棉花糖實驗」：孩子被要求選擇立刻吃掉一顆棉花糖，還是先忍住，等待一段時間後能得到兩顆。
那些為了多拿一顆糖，而選擇等待的孩子，並非天生更有耐心。他們之所以能等待，是因為他們能清楚預測，並具體想像未來的獎勵。換言之，一個人能持續忍耐多久，取決於他能否清晰意識到：「此刻的等待雖然有些無聊，但後面有好事即將發生。」
父母口中的那句「再等一下」，往往到最後什麼也沒有發生。一句「很忙」，承諾便輕易作廢，孩子也一再經歷期待落空的感受。當等待卻得不到回報的經驗不斷累積，孩子的大腦便會建立「等待＝吃虧」的連結。
這是一個簡單卻極具影響力的公式。對於無法立即回應的對象，孩子很快就會失去興趣；凡是看起來需要花時間的事，往往從一開始就不願嘗試。那些需要時間、情感交流的活動，以及像學習這樣必須慢慢累積成果的過程，也會被視為費力又乏味的事。
當我們的日常逐漸被螢幕的快速回饋所占滿，血清素便幾乎失去介入的空間。大腦愈是反覆暴露其中，就愈少啟動能延遲滿足的迴路；而長期不被使用的能力，終將逐漸退化。結果不只孩子，就連大人也養成一顆不懂得等待的大腦，而等待所帶來的深層滿足，也變得愈來愈陌生。
該在幾歲給孩子手機？愈晚愈好
說到這裡，我想回應一個在每場演講中，時常會被問到的問題：該在何時給孩子使用智慧型手機？我的建議是：能延後就盡量延後。許多父母因為孩子一句「同學都有了」，在壓力下便匆忙把手機交到孩子手中，事後卻深感後悔，這樣的例子我見過無數。
不要輕易測試孩子的自我調節與自制力。指望孩子做到連成年人都做不到的事情，實在不切實際。孩子愈晚擁有智慧型手機，就愈能減少無聊帶來的痛苦。
在無聊的時光裡，孩子收穫更多
在多巴胺尚未主宰客廳之前，無聊原本就是生活的基本元素。即使沒有特別的事件，也沒有多大的樂趣，日子依然照常流動。
我還在擔任小學教師時，經常翻看孩子們寫的日記，卻常分不出是誰寫的，因為他們的日常實在太過相似：「去上學。吃飯。和朋友玩。」讀著讀著，甚至讓人忍不住打呵欠，內容單調至極。
然而，正是這樣看似無聊的日常，成了穩穩支撐孩子生活的背景。當日子足夠單調時，反而會出現一件值得慶幸的事：學校變得有趣了。
無聊並不只是單純的空虛狀態，而是讓大腦得以檢視自己此刻前往的方向是否正確，並進一步探索新可能的情緒留白。然而，如今這樣的留白，正逐漸從我們的生活中消失。
暴露在過度多巴胺刺激下的大腦，甚至連感到無聊的空間都不再被允許。只是一味對娛樂裝置做出反應的家庭，也難以再一起靜靜坐著，分享那份無聊。那些原本在放空之中自然滋長的對話、想像與情感，逐漸失去立足之地。
父母看見孩子靜靜坐著望向窗外，往往會催促他別浪費時間，去做點什麼。他們捨不得讓那一刻白白流逝，將發呆的狀態視為無力的證明，只要手上沒有握著什麼，就會感到不安。
在這樣的情境下，孩子的思考能力還能好好發展嗎？思考，總是從緩慢開始。反覆咀嚼一句話、長時間凝視一個場景、細細品味一段情緒……唯有經歷這樣的過程，思考才會逐漸找到方向，而這正是創造力的本質。
然而，反覆暴露於短暫而強烈刺激的大腦，往往會把緩慢誤認為負擔，甚至還沒開始就先放棄。深沉而緩慢的思考承受不了這樣的速度，最終只能逐漸消散，並以即時反應面對這些刺激。到頭來，孩子的大腦會失去思考的餘地。思考的空缺，並非源自於能力的不足，而是因為生活沒有留白的空間。
在我的孩子還是小學生時，我曾大膽地允許他們擁有無聊的時光。不給書，也不給螢幕，讓他們長時間望著天花板思考，或靜靜的發呆、什麼話也不說。乍看之下，彷彿什麼都沒有發生，但在那份寧靜中，孩子的內在其實正緩慢的成長。那段時光，讓思考逐漸加深，也讓情緒得以自行整理。
若能回到孩子的小學時期，我會更頻繁、也更從容地為他們保留這樣的無聊時光。如今我才明白，什麼都不做的時刻，反而是孩子收穫最多的時候。
（延伸閱讀│該玩就玩的年紀，卻成滾輪倉鼠？哈佛兒童發展碩士：造成多項負面後果）
