1997年，台北萬芳醫院住院醫師吳明順接獲爺爺病重的消息後，立即請假到高雄照料。當時醫護人員講起話來冰冷無情，解釋病情時簡單幾句專業術語就交代了事，連身為醫生的他都很難接受。
當時他內心遭受莫大衝擊：連我都無法忍受這樣的對話，病人會想受到這種待遇嗎？我平常又是如何對待病人的？
學溝通，接受專業訓練
醫學領域冷僻艱深，即便醫師也未必熟知所有科別的專業術語，更何況平常人。從那以後，吳明順開始試圖站在病人的立場講解病情，效果卻不彰。尤其在面對手足無措的病人與家屬時，更難安撫人心，「我自認醫術純熟，卻無法掌控這樣的場面，壓力很大，」他不諱言地說。
最後，他選擇上專業的訓練課程，學習溝通技巧。但缺乏表達訓練的背景讓他一開始上課就受挫。第一堂課，只能坐在一旁分享別人精采的故事。回家後，他痛定思痛開始培養觀察力，注意生活小細節。試圖從枯燥乏味、神經緊繃的醫療環境，找到可以感人的元素，一步步磨鍊說故事能力。
他也改變跟病人溝通的語言，時時提醒自己用淺顯的比喻、故事當作溝通元素，例如病人可能聽不懂「電解質」，他就轉換成「你體內缺乏像鹽分的礦物質」，幾次下來，逐漸得心應手。