1997年，台北萬芳醫院住院醫師吳明順接獲爺爺病重的消息後，立即請假到高雄照料。當時醫護人員講起話來冰冷無情，解釋病情時簡單幾句專業術語就交代了事，連身為醫生的他都很難接受。
當時他內心遭受莫大衝擊：連我都無法忍受這樣的對話，病人會想受到這種待遇嗎？我平常又是如何對待病人的？
學溝通，接受專業訓練
醫學領域冷僻艱深，即便醫師也未必熟知所有科別的專業術語，更何況平常人。從那以後，吳明順開始試圖站在病人的立場講解病情，效果卻不彰。尤其在面對手足無措的病人與家屬時，更難安撫人心，「我自認醫術純熟，卻無法掌控這樣的場面，壓力很大，」他不諱言地說。
最後，他選擇上專業的訓練課程，學習溝通技巧。但缺乏表達訓練的背景讓他一開始上課就受挫。第一堂課，只能坐在一旁分享別人精采的故事。回家後，他痛定思痛開始培養觀察力，注意生活小細節。試圖從枯燥乏味、神經緊繃的醫療環境，找到可以感人的元素，一步步磨鍊說故事能力。
他也改變跟病人溝通的語言，時時提醒自己用淺顯的比喻、故事當作溝通元素，例如病人可能聽不懂「電解質」，他就轉換成「你體內缺乏像鹽分的礦物質」，幾次下來，逐漸得心應手。
他也養成門診前冥想的習慣，想像自己就是即將站上舞台的表演者，患者就是觀眾，該如何表達才能打動觀眾，引起共鳴。
振士氣，開會讚美取代抱怨
2006年吳明順被拔擢為胃鏡室主任，但是卻沒有喜悅之情。的確，升任沒幾天，他就接獲不少病患投書抱怨胃鏡室態度不佳。此時的吳明順深怕直接指責部屬會造成反效果，選擇用柔性的說故事溝通來管理。
第一次開早會，他將主題設定為：「不批評、不抱怨。」並且先來一段開場白：紐約一棟摩天大樓的老闆，每個月為昂貴的電梯修理費苦惱，因為樓層太高，電梯不能馬上到，乘客常不耐煩頻頻按鈕，壞損率很高。
雖然在電梯旁貼上告示，按鈕毀損的情況毫無改善，只好祭出高額獎金廣徵解決方案。
一名心理學家提議在電梯門裝上一片大鏡子，問題竟迎刃而解。因為鏡子清楚反射乘客們不耐煩的猴急樣，只要一站到電梯前，自動變得有禮貌、耐心等待電梯。
分享這則故事後，吳明順說，我們是否也應該在胃鏡室牆上裝一面鏡子，時時提醒注意工作態度。開放五分鐘討論後，檢查員達成共識，在病患面前，必須注意工作態度與表情。
第二個星期，吳明順將早會主題設定為「真誠的讚美」。開場白仍以身邊發生的事件為題：前天，我看到某某小姐主動幫病患服務，做得非常好，大家都應該給她掌聲鼓勵。或許有人聽到我讚美這位同事，心裡會想：她哪裡做得好，我比她做得更好。對於這位同事的行為，妳們有什麼要分享的嗎？
就這樣經過半年的溝通互動後，胃鏡室就像脫胎換骨般，開始出現難得的歡笑聲。
有一回，吳明順正在巡房，接獲來自胃鏡室的緊急電話，希望能為病患做CPR（心肺復甦術），他趕緊跑下樓，沒想到胃鏡室大門一打開，竟然是擺著插滿蠟燭的蛋糕。胃鏡室從「被投書抱怨」變成「接收感謝狀」的單位。
變朋友，醫病關係昇華
說故事領導，讓吳明順管理績效提升，爭取設備儀器時，也較容易得到上層支持，連帶官運亨通，2008年9月，他又榮升為消化內科主任。
連外部的醫病關係也顯著改善。一傳十、十傳百，病人隨著口碑陸續湧進。醫病關係更昇華為朋友，不少人來看病就像看朋友一樣。吳明順最常聽到的讚美詞是：怎麼有這麼好溝通的醫師。
吳明順還將說故事運用到教學上，獲得學生肯定。
某次擔任研習營講師，有位醫師發問：現在的學生都很難教，如何才能教好學生？
他就現場舉例：有客人到專門販售鯊魚的水族館，看到各式各樣的鯊魚，好奇地問：為何有這麼多大小不一的鯊魚？老闆說，其實它們原本都是同一種鯊魚，從小放在不同尺寸的缸子裡，就長得不同了。
吳明順藉此告訴醫師：想教出什麼樣的學生、想讓學生達到什麼樣的學習效果，必須給學生相對的學習空間。
回到家，吳明順也是孩子的大故事書。日前，他才講過一則故事：一隻無尾熊看到惡魔很害怕，哭著找媽媽，媽媽告訴它：你覺得惡魔最怕誰？無尾熊回說：最怕勇敢的超人了。媽媽說：好，那我們穿超人裝到房間，看看櫃子、床鋪底下有沒有惡魔？結果都沒有，無尾熊媽媽就對孩子說：你不用怕了，惡魔都不見了。
十年前，常常被工作壓得喘不過氣來的吳明順，現在步伐變輕盈了，每天都抱著「到醫院看老朋友」的愉快心情。他將說故事的能量廣泛運用在生活與工作中，得到最佳的效果。
