微軟創辦人比爾蓋茲前妻、國際知名慈善家梅琳達‧法蘭奇‧蓋茲，在60歲前夕走出婚姻，也離開工作多年的慈善基金會。梅琳達第一次公開寫出她生命中的重大轉折，她訴說的故事道出了許多重要的人生課題，例如鬆開完美主義的桎梏、幫助朋友渡過危機、擁抱人生無常等等，娓娓道來她歷經巨變後的心境與心態。（本文節錄自《第二天》一書，作者：梅琳達‧法蘭奇‧蓋茲／大塊文化出版，以下為摘文。）
2020年春去夏來，我一天比一天更加確信，為了避免釀成我個人的災難，我必須鼓起勇氣告訴比爾，我想跟他離婚。
竟然會走到這步田地，我整個人慌亂失措。我想都沒想過自己是會離婚的人。我三個兄弟姊妹的婚姻都很幸福美滿。我的父母白頭偕老，在一起長達63年！
成年之後，我的人生幾乎都投注在這個男人和我們共同建立的家庭上。這樣過了大半輩子之後，我卻要考慮獨自一人迎向60歲生日？這一切太難以想像了—直到我漸漸改變想法。
到了某個時間點，我發現自己的預設想法不知不覺改變了。過去我會想：我怎麼可能離開？現在卻是想：我怎麼可能留下來？
只是通往答案的路徑並非一直線。有時候，我很確定自己想怎麼做，之後卻又陷入自我懷疑。有些日子我很有把握自己下定了決心，有些日子卻又反悔，把之前的決定推翻。
雖然是後見之明，但可以說，即使做決定的過程反反覆覆、痛苦不堪，我內在的聲音卻清清楚楚地告訴我：我需要離開這段婚姻。讓我猶豫不決的是其他聲音—周圍不斷問我「但是……怎麼辦？」的其他聲音。
但是孩子怎麼辦，其中一個還未滿十八歲？我們的基金會怎麼辦？要怎麼告訴我的家人？我其實不在乎新聞會怎麼報或頭條會怎麼寫，但一想到要跟篤信天主教的爸媽說這件事，我就感到害怕。
此外，還有其他更複雜的因素，或許最複雜的一個因素就是：我愛比爾。不僅如此，我也非常珍惜我們的家庭生活，而且覺得自己對我們共同成立的基金會身負重任。難道我要把那些全部摧毀？難道我要放棄我們想像已久的未來？
有一段我們在婚宴上的影片：兩人盛裝打扮，正要開始切蛋糕的儀式。那是個階梯式的婚禮蛋糕，中間用紙板支撐。幾秒之後，我發現比爾不知道自己該做什麼。
新郎應該要切下一塊蛋糕，然後餵新娘吃一口，他卻以為自己要切所有人的蛋糕。你可以看得出來，他的腦袋正在飛快運算每塊蛋糕應該切多大塊。
當我發現他在做什麼的那一刻，忍不住哈哈大笑，笑到說不出話。影片中的我笑彎了腰。他微笑看著我，一頭霧水，因為他感覺到自己弄錯了什麼，卻不知道是什麼，而我又笑得太厲害，根本沒辦法告訴他。
每次他轉頭看我，我就笑得更厲害，整個人抓著他，笑到站都站不直。接著，他看到我笑也跟著笑，即使他看起來有點忙，因為他仍然以為自己要切110塊蛋糕。
以前每到結婚紀念日，我幾乎都會重看這段影片，因為那會立刻把我帶回人生最幸福的一個夜晚。片中捕捉到許多我深愛他的地方。
那是一個迷人、好心、聰明到令人吃驚的書呆子，穿著正式晚禮服，只想在婚宴上開心慶祝一番，看我開心也跟著開心，即便根本不知道我為什麼笑成那樣。
如今再看，卻只讓我潸然淚下。
從那裡開始，我們一起創造了許許多多的回憶。3次在產房迎接改變人生的時刻。3次看著孩子開口說第一個字、踏出第一步。將近30年一起過節，度假，分享家族傳統。參加生日派對、畢業典禮。送走我們深愛的人，一起悼念。
我曾經跟比爾說，婚姻就像一只漂亮的水晶碗，兩人各自托著一邊。一路走來，夫妻一同在碗裡放入各式各樣的無價之寶──屬於你們的共同經驗和回憶。
我跟他說，當他放開手時，我無法獨自托起那只碗，於是它砸在地上碎了一地。我只好蹲下來撿拾碎片，不由懷疑過去我們之間擁有的一切是否真正存在過。
2020年夏末，我開車前往比爾暫居的胡德運河，打算告訴他我已經做出決定。但一開始就不太順利。我去得太早，他早上排滿了視訊會議，為了調整行程好跟我談，他整個人手忙腳亂。
我在一旁等他。他終於做完他該做的事之後，就輪到我做我該做的事了。我告訴他，我想跟他離婚。
我們談了許久，兩人都客氣有禮，沒有惡言相向，有些時刻甚至還算溫柔。談完之後我坐上車，開車回家。回程途中，我開進一個停車場停下來，放了我們以前會一起聽的威利．尼爾森（Willie Nelson） 〈永遠在我心〉（Always on My Mind）這首歌，然後趴在方向盤上放聲痛哭。
不過，等到歌曲播放完畢，我就重新發動車子開回家。
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