台灣65歲以上失智症盛行率達7.99%，現有患者逾37萬人，預估2041年將突破70萬。面對這場迫在眉睫的高齡風暴，失智不只是醫學問題，更牽動長照體系、家庭財務與社會韌性。
為回應這場國家級挑戰，《遠見雜誌》攜手博太生醫共同舉辦「失智時代 植物藥新解方」論壇，匯聚產、官、學、研、醫界重量級領袖，從政策、照護、財務到新藥研發，全面梳理台灣因應失智社會的洞見、政策建言與創新藥物趨勢。
失智症不僅是醫學議題，從政策到財務都是重大挑戰
前副總統、中央研究院院士陳建仁率先從失智症的國家政策開場。他指出，台灣失智症防治照顧政策自2013年啟動，今年長照3.0上路，正式將失智照顧對象擴大至全年齡層。政府每年投入的長照預算已從2018年約46億元，成長至近百億規模，顯示政府對失智照護的高度重視，但陳建仁強調，預防才是真正的根本解方。民眾應主動了解自身健康，透過生物標記提早診斷風險，就有機會在極輕度或無症狀時阻斷病情惡化，降低後續照護負擔。
國家衛生研究院院長司徒惠康則點出失智症隱形照護成本沉重，如勞動力損失、家庭財務負擔等，是醫療成本的4到5倍，已成為系統性的社會挑戰。他強調，預防失智的黃金時期，從40歲就要開始，透過控制血壓、糖尿病，以及改善聽力、避免社交孤立等危險因子來預防。他也期盼建立全國失智症登錄系統， 打造全人、全家、全社區的整合照護生態系。
面對失智後可能的財務風險，政治大學財務管理學系教授周行一提醒，失智後最大的風險，就是當事人將完全喪失財務決策能力。他建議民眾及早規劃「安養信託」與「失智準備金」，並呼籲政府培育獨立客觀的理財規劃專家，讓高齡者的資產得以提前流動、有效運用，減輕未來社會照護體系的財政壓力。
醫學創新與植物新藥，突破單一靶點研發瓶頸
然而失智症藥物研發速度緩慢且困難，主因在於其發病機制過於複雜，現有的小分子藥或抗體藥物只能針對單一靶點，無法徹底治癒或逆轉病程。博太生醫總經理吳啟裕表示，植物藥最大優勢，在於具備「多重成分、多靶位、多功能」的特性，正是突破困境的關鍵。目前博太生醫已在台灣啟動300人臨床研究，初步數據顯示在生物標記與行為症狀改善上具有顯著潛力。
恩主公醫院名譽副院長陳昌明也強調，植物化學物質是在大自然演化中產生的防禦機制，具備抗發炎、抗氧化、清除類澱粉蛋白等多重藥理作用，面對阿茲海默症如此複雜病理，多靶點介入才有機會真正改變疾病病程。
對此，中央研究院院士王惠鈞同時呼籲，政府應投入更多經費於失智症與植物藥的研發，並強化農業與生醫的跨領域結合，這將是台灣產業界未來的突圍方向。值得關注的是，台灣已有多個醫療與研究團隊積極從中草藥與植物化學成分切入，試圖在未被滿足的醫療需求上打開缺口。
中西藥合璧與AI助攻，開啟植物藥研發新契機
花蓮慈濟醫院院長林欣榮則分享了中西醫合治神經退化疾病的臨床實績。他提到，透過AI可從上萬種植物化學成分中篩選有效組合，已在動物實驗中展現出清除類澱粉蛋白、減少毒性蛋白、促進神經生長等多重功效。中西醫精準結合，或許是面對複雜神經退化疾病的下個出路。
擁有深厚國際藥物研發背景的顧德諮詢有限公司創始總經理顧曼芹同樣認為，植物萃取物組合的臨床證據持續累積，美國FDA對植物藥的監管態度日趨積極，台灣應把握法規相對友善的優勢，加速早期臨床數據的建立，儘早接軌國際市場。
面對失智海嘯，博太生醫積極投入植物藥研發，目標是將失智症從絕症，轉化為可受控的慢性病，讓每個人在晚年都能保有應得的健康與尊嚴。在產業佈局上，博太生醫更計畫爭取台灣休耕地作為符合國際GACP規範的藥用植物種植基地，不僅實現「醫農合一」，也希望將植物新藥做到世界第一，讓台灣在這場全球性的失智海嘯中搶得先機。
