水湳經貿園區的轉型，不只是城市建設，更代表臺中在土地治理的永續實踐。臺中市政府地政局簡任技正洪宏勇指出：「現在的開發工程，不論是區段徵收或市地重劃，我們都以自然生態、文化創意以及低碳科技融為一體，同時導入防災防洪概念，讓公園成為多功能、多目標的韌性基礎建設」。這種從「低碳」進步到「永續」的思維轉變，讓臺中這座城市在發展的同時，也將環境衝擊降到最低，實踐宜居城市的願景。
水湳啟動——智慧城市的全方位轉型
「在都市計畫的藍圖裡，水湳經貿園區很早就確立『智慧、低碳、創新』三大核心理念。」臺中市政府地政局區段徵收科科長劉冠德接著說道，園區規劃有生態住宅區、經貿專用區、文化商業專區、創新研發專區及文教區等五大專用區，分別提供不同的智慧功能服務，未來會逐步以水湳經貿園區作為示範，將臺中建構成為智慧與綠色共存的城市。
在這場城市轉型中，水湳經貿園區兼顧不同層面的發展。在生態方面，以中央公園串聯整個開發區，運用「生態工法」創造都市森林，例如在公園內設置智慧感測裝置，可即時偵測大氣物理環境變化資訊，也結合綠色能源概念，裝設太陽能光電板發電系統，發電後賣給台電的價金，能作為園內景觀照明、氣候裝置、防火設施或停車場等使用，打造一座自給自足的生態公園。
在文化層面，臺中市政府在園區內興建「臺中綠美圖」，是全臺首座整合圖書館與美術館的文化場館；另外以動畫、漫畫、遊戲作為主軸的臺中流行影音中心也將在今（2026）年對外營運，進一步強化臺中在文化創意與流行影音產業上的城市競爭力。劉冠德還特別提到園區對歷史記憶的重視：「水湳機場的記憶，包含眷村生活、機場跑道與飛機起落所形塑的風景；我們保留下水湳機場營舍，並透過公園內的公共藝術設置與機翼造型的路燈，將過往水湳的記憶轉化為城市空間的一部分。」
至於經濟層面，園區內則有臺中國際會展中心，提供產業創新參與平台與國際會議所用，無論是科技研發、智慧製造或是國際型企業，都能以此處作為據點，帶動臺中各項產業的發展。
滯洪池幫城市擋大雨，讓生活更安心
另外，中央公園裡的滯洪池設計，是水湳經貿園區永續治理的重要實踐。過往下雨時可以滲流到地底下的雨水，現在因為土地鋪上混凝土或柏油而無法入滲，一旦短時間內降下過多雨量，就會對區域排水造成負擔，因此中央公園在建設時期便規劃滯洪池的設置。
滯洪池能在降雨高峰時暫存雨水，等待降雨後再緩排出池水，不僅能有效減輕下游排水壓力，也降低暴雨造成的淹水風險。而與傳統單一功能的防洪工程不同，滯洪池也強調土地的彈性利用，「滯洪池一般來講都會設在公園裡面，除了在大雨期間有滯洪效果以外，平時還是有綠地的休憩空間。」臺中市政府地政局工程管理科科長羅柏易進一步表示，面對極端的氣候變遷，水患治理已從傳統「阻擋洪水」轉向「與水共存」，滯洪池的導入，是推動「土地韌性治理」的重要實踐，才能打造更安全、更永續的生活環境。
臺中邁向宜居城市，建設城市新風貌
除了轉型後的水湳經貿園區，臺中這座城市也一步步實現臺中的宜居願景。本身就是移居者的洪宏勇也分享自己落腳臺中多年的經驗：「對移居者來說，公共建設的健全，才能擁有宜居生活；透過區段徵收與市地重劃，打造公園綠地、文化設施與商圈，這些功能一次到位，才能把人吸引過來。」
而在開發建設的過程中，原有的文化遺址與自然景觀，也是這片土地難能可貴的存在。以公辦重劃方式開發的第13期重劃區為例，開發過程中，麻糍埔遺址、番婆庄遺址、舊南屯溪文化景觀及珍稀老樹等文化資產，都在臺中市政府的努力下，被保存了下來；另外在此處的基礎建設，也融入在地的文化特色，例如「繞境橋」是旱溪媽祖200年來的必經之地，因此而得名，「玉音橋」則是紀念早期在南屯區開墾致富、回饋鄉里的先人曾玉音。藉由「在地歷史文化」、「生態綠廊」及「城市轉運」作為核心，才能讓城市開發兼具文化底蘊與永續特色，打造「移居」及「宜居」的城市風貌。
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