被喻為「中國成就最高的在世探險家」的黃效文，因為致力探險活動，保育自然和中國文化，在2002年被《TIME》選為亞洲英雄。
黃效文對羚羊、犛牛、金絲猴等中國野生動物保育方面，有諸多貢獻，在西藏古建築、寺廟、壁畫修復，也因投入許多而獲獎無數。
今年5月12日以前，對許多中國人來說，汶川是名不見經傳的地方，更遑論外國人了。可是，一夕間這名字占據全球媒體的黃金時段，上了頭版新聞，也一下子把我拉回了1980年代，尤其是1981和1988年。8級大地震的震央就在汶川，這裡是羌族的居所，也是民族學者認為與藏族淵源深厚的羌族人。
從事野生動物保育的人都知道臥龍自然保育區，這是中國親善大使熊貓的保護區，臥龍在汶川境內，我第一次探訪那裡是在1981年，目睹研究保育計畫，早期外來登山客進入中國，登上其中第一座山，便是四姑娘山，也在汶川裡面。
從成都前往世界遺產的風景名勝九龍和九寨溝，汶川是必經之路，1981年我也是走上這條路，當時我拍下第一張穿著傳統服飾的羌族婦女，在那個物資缺乏、薪資微薄的年代，蘋果是汶川最有名、最好的產物。
1988年，我又到了這裡，花了一天時間沿著黑水，在陡峭的山上行走，前往汶川北部一座與世隔絕的羌族村落，在一家環境普通的家庭過夜，好拍攝羌族民俗禮儀和舞蹈。我記得主人全家過著很簡樸的生活，把一切能有的，很慷慨地和我分享，讓我肚子塞滿最肥的豬肉，這就是他們最單純卻最熱心的待客之道了。
村裡的房子是用附近山丘開採的石頭蓋成，偶爾夾雜著用來防禦的碉樓，看來就像個堅固的社區，對羌、藏族建築有興趣的學者都知道這樣的堡壘。發生這場嚴重的大地震，我不禁想起這座村子，當天搖地動的剎那，村落夾在群山的縫隙，可能有點凶多吉少。
位處斷層交會 巨震必然發生
因為我研究青藏高原，對地震學有了幾分興趣。3000萬年前，印度半島撞擊亞洲大陸，產生最近一次地殼隆起，形成最年輕的地形，也造就了世界上最高的山和生態系統，這便是喜瑪拉雅山和青藏高原的由來。地質學家知道青藏高原仍在長高，也明瞭千年以來，板塊仍在移動調適。事實上，從地震紀錄可知，最強烈的一次是1950年8月15日發生在西藏東南方的察隅縣，強度只有2004年發生在印尼、引發海嘯的地震可比擬。
青藏高原的兩條斷層線在汶川附近合而為一，我記得1982年曾經和加州理工學院的艾倫博士聊天，他是知識豐富的地質學家，當時他剛從四川西部的斷層線，做完田野調查回來，我記得看過他的地震地圖，上面有好些個點，標明汶川一帶的大型地震。
其中一條斷層線循著青藏高原，最後到達道孚縣、瀘霍、甘孜，是從西昌市的南方向北延伸，經過瀘定、康定，這條斷層線的南端依循大渡江，隨後與雅礱江交會，四川境內有四條河流入長江，大渡江和雅礱江便是其中兩條。其實，這裡過去發生許多大地震，形成這兩條大河的河道，例如，1981年，道孚縣出現6.9級地震，爐霍縣在1973年的7.9級強震。
另一條斷層線從汶川開始，往東向北走向，沿著松潘縣、南平、平武前行，進入甘肅南部。在這條斷層線上，最令人記憶深刻的是發生在1933年8月25日的那場地震，科學家推算強度達7.5級。位於震央的疊溪，岷江岸邊形成兩層差距達30公尺的湖泊，至今仍能看見，當時那裡的村落全被湖水淹沒了，群山走位，河川堵塞，河水潰堤，導致大量傷亡。根據震後一分不完整的資料，有超過9300人死亡。
現代建築成凶器 重建需三思
汶川大地震死亡人數更多，估計至少有7萬人，而羌族便聽說有10％的人口死亡，我們要評估死亡原因。這20年來，經濟進步，大家有錢買磚塊水泥，起造高樓，當高樓坍塌，掉下來的水泥塊砸壞一切事物，生還機會微乎其微，假使大家還是用傳統方式造房，傷害會減輕很多。
發生餘震之際，當務之急是盡力挽救生命，思考為災民重建家園，新建築法規一定要執行，將來新的設計、建造必須足以防震。我們還有時間，對其他地震區的現有房屋進行改造，如此就不會重蹈覆轍。
四川有許多斷層線，我們不要問地震會不會發生，而要問什麼時候會發生，我們要有把握，讓以後的災難降到最低。人類會繼續和自然搏鬥，也許敵不過自然的力量，但是不要全盤皆輸。（黃漢華翻譯）
