隨著全球環境破壞，中國大陸北方與西北方的沙漠地帶，有逐漸擴大的趨勢，並且威脅到首都北京的未來。
近幾年來，這片安靜的大沙漠正逐漸熱鬧起來，因為來自世界各地的志工，正全力投入搶救沙漠化危機。
包括台灣人、日本人、韓國人、美國人、歐洲人等，都沒有人在這場環保運動中缺席。
台灣人楊文德，原本擔任華爾街上市公司Danaher的亞洲財務總監，去年辭掉年薪500萬的工作，深入新疆塔克拉馬干沙漠，在寸草不生的野地，復育荒漠森林。「不止讓樹種起來，我們還要讓沙漠出現花海，」楊文德興奮地說。
日本人高見邦雄，是綠色地球網路（Green Earth Network）負責人，更已經連續16年，年年帶領「綠化自願合作團」，前往沙塵暴頻起的山西省大同，種植松樹和果樹，協助當地居民，阻擋黃沙的魔掌。
第一位獲得「古德曼環境大獎」的韓國人崔洌，則和他創辦的韓國環境聯盟，積極投入吉林省西北的荒漠化治理，已在鹼塵如白雪般紛飛的不毛之地，種草超過600公頃。
一粒沙見世界，新的詮釋是，一粒沙「聚」世界。不同國家的人，不約而同來到中國──植樹種草。
「因為中國的環境問題，是一個世界性的問題，」同時是喜馬拉雅自然文明保護協會理事長的楊文德說。
除了許多國際人士，更有愈來愈多國際知名企業也陸續投入搶救大陸沙漠的工作。
各國企業 紛紛捐錢種樹
美商天柏嵐（Timberland），默默耕耘「沙漠綠洲」已長達七年，在內蒙古科爾沁沙漠種樹。「計畫在北京奧運前，在沙漠裡種活160萬棵樹，」台灣天柏嵐總經理吳美君說。
與天柏嵐同樣積極的是大韓航空。這家公司將「到蒙古種樹」，做為海外培訓員工的重點課程，在中國第七大沙漠、內蒙古庫布其沙漠所興建的生態林，已種下3000多株白楊樹。
素有「綠化衛士」之稱的大韓航空董事長趙亮鎬，去年10月公開承諾，將在未來五年內投資6億韓元（約合新台幣2014萬元），繼續進行植被重建。
由兩岸三地百餘名企業家共同出資的阿拉善SEE生態協會，成立目的，也是為了減少中國北方荒漠化和沙塵暴。
阿拉善SEE生態協會創會副會長、大成長城總裁韓家寰說：「我瞭解情況後，感到這是企業承擔生態環保責任的重要行動，我十分願意，並且還約了近20位台灣企業家也參加進來。」
與沙漠的抗爭中，日本本田集團（HONDA）在華的14家企業也不落人後，自去年11月起，也在內蒙古的興和縣展開造林工程，選定當地的友誼水庫附近，計畫植樹7000畝，總金額高達4400萬元。
其他「純捐款」的跨國企業，更是不計其數。
日本地球綠化中心與中科院合作的「十年守衛首都計畫」，豐田就慷慨解囊。而精工愛普生株式會社（Seiko Epson）專款贊助日本信州大學，在黃河流域及鄂爾多斯高原開闢綠化試驗田，研發可讓植物根系生命力強、有效保持水土的「營養磚」。加拿大楓樺綠色環保則是捐助100萬加幣（約新台幣3166萬元），成立「荒漠化治理專項基金」。
荒漠化 年增3000平方公里
到底大陸的荒漠化問題，有多嚴重，需要動員這麼多人力、物力與時間？
有人形容，荒漠化現象在中國，就像是一隻無法抵擋的龐大「怪獸」。
根據大陸官方資料，全中國荒漠化面積達263.62萬平方公里，將近於1/3個大陸，73個台灣。全大陸有四億人口受到荒漠化影響，直接經濟損失約2160億元。中國的荒漠化面積大、分布廣，是世界上受荒漠化危害最嚴重的國家之一。
而且，「怪獸」還在持續長大中，若放任不管，每年將以3000多平方公里的速度增加。
觀察新疆樓蘭地區多年，楊文德形容，「以前只有4、5月有沙塵暴，現在隨便颳個風，就掀起了沙塵暴。甚至有火車被吹走，樓蘭人幾乎無法生活。」
回顧內蒙古種樹行，吳美君印象最深刻的是，「那裡的氣候怎麼會變成這個樣子？以前是草原，現在很荒涼，若不堅持做些事，沙漠可能愈來愈多了。」
韓家寰行動不是很方便，卻也進出阿拉善四次，親眼目睹了荒漠在擴展。「巍巍賀蘭山西邊，那是茫茫的沙漠和荒漠，」韓家寰說，由於過度放牧、砍伐灌木林，及大量抽取地下水漫灌耕地，沙一直進，草一直退。
各國政府 出錢出力共抗漠
隨著沙漠化日益嚴重，大陸的沙塵暴也是一年比一年厲害，不僅威脅北京，也污染到「鄰居」，遠吹至南韓、日本、台灣，甚至是美國。
中國市場國際化，「盛產」之一沙塵暴，也日趨國際化。中國抗荒，很自然的，升級到「國對國」的層次。
日本首相福田康夫去年底訪大陸，就帶去一份環保大禮，提議中日聯合設立雙邊機制，協助中國處理沙塵暴、遏止沙漠化。
為讓中國的荒漠重現生機，澳洲政府出錢出力也相當大方。不但中澳兩國的科學家攜手，共同研究黃土高原植被恢復的水文效應，澳洲外交部長亞歷山大‧唐納（Alexander Downer）在去年4月初訪大陸時，更公開宣布，將在五年內提供5100萬澳元（約合新台幣14億6394萬元），用於改善中國的環境和衛生。
南韓政府則是斥資4121萬元，在內蒙古及遼寧，建立沙塵暴監測站。另外，韓國山林廳預估將再支援約1000萬元，協助內蒙古造林。
2008年1月，防治荒漠化國際會議特別在北京召開，共計55國、約240多名代表參加。
會中，在聯合國副祕書長沙祖康、〈聯合國防治荒漠化公約〉（UNCCD）執行祕書呂克‧尼亞卡賈（Luc Gnacadja）、中國國家林業局副局長祝列克的見證下，通過了〈北京聲明〉，共識是加強國際合作，制定十年戰略，並再次強調，防治荒漠化，是世界各國的共同責任和義務。
成效 種兩棵樹死一棵
但多年來投入巨大的金錢、人力，治荒的成效到底如何？
「說實話，現在還不能說有很大的成就，」在山西大同奮鬥16年的日本人高見邦雄說，綠化是相當不合算的，要得到好的結果，需要漫長的時間。「我們怎能一直繼續到現在，我自己也覺得很不可思議，」高見邦雄說。
治荒難度大，治理成果脆弱，吳美君做了個「一點也不誇張」的表情：「種兩棵樹，會死一棵，種一片，會死一半。」
韓家寰也觀察到，儘管來自外部的支援，給阿拉善的荒漠化治理，帶來有力的推動和巨大的貢獻。但一旦專案結束撤出後，當地的情況，往往退回到從前。「面對茫茫大漠，這點資金，其實還是杯水車薪，」韓家寰感慨說。
楊文德每年自費400多萬元，千里迢迢從台灣飛到新疆，想辦法不讓樓蘭被沙子給埋了，至今已有七年，他也只是苦笑說：「能復育的，仍然有限。」
經過了重重困難和障礙，中外治理荒漠化的人士也紛紛回過頭來檢討，綠化建設，到底出了什麼問題，為何效果這麼慢？
花了昂貴的「學費」，眾多志工和專家終於體認到，除了地球暖化的影響，人為因素，是荒漠化的根本原因。
治本1 協助居民脫離貧困
荒漠化地區的民眾窮困，為了討生活，濫墾、濫牧、濫採、濫挖、濫用水資源，導致荒漠化變嚴重，草場退化，糧食減產，讓居民變得更窮，形成惡性循環。
因此，除了種樹捐錢，更重要的是，必須協助當地居民「有效脫貧」，才是治標之道。
楊文德結合大陸治荒第一把交椅、中國科學院新疆生態與地理研究所所長夏訓誠等科學家，在塔克拉馬干沙漠治荒，就開始採用的「人道式復育」，便是「大家一起好起來」的具體實踐。
「中國荒漠化最嚴重的地方，就在塔克拉馬干，」楊文德說，這裡是亞洲的乾旱中心，世界級的沙塵暴中心之一。
塔克拉馬干沙漠，維吾爾族語意為「進得去出不來」，無水、多風、鹽、鹼濃度高，溫差100℃以上，是軍事禁區，也是最危險的沙漠。
半掩在黃沙底下的古樓蘭遺址，為這裡增添了一絲絲神秘的氛圍。
治荒的「新樓蘭計畫」，獲得中國政府撥款107億人民幣（約合新台幣472億元），先是將天山的雪水引運到此，接著復育當地原生態既有的草木，並雇用樓蘭人，作為護林員。
要復育原生態，新樓蘭團隊的邏輯是「有水才有綠洲的可能」，唯一的方法是調水，於是將腦筋動到了天山南麓水域廣闊的博斯騰湖。
治本2 整治上游育原生種
博斯騰湖水源充足，不虞匱乏，團隊再修築人工河道，將湖水引入塔里木河和孔雀河。
塔里木河下游原本已斷流20年，經過整治，一舉增加了八億立方米的供水，改寫了沙漠的歷史。有了水之後，便展開森林復育，首被選中的植物是胡楊和紅柳。胡楊素有「沙漠英雄」的美譽，傳說生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽，一生三千年，韌性很強。
楊文德特別強調說，「這些植物原本就是當地特有種，我們不是要把這裡變成經濟作物產區，而是用原生態復育去做。」
目前，新樓蘭團隊位於塔里木河下游的阿拉干基地，成功讓106公頃的胡楊吐出新綠。基地裡的每一棵樹都有編號，還定期量身高。
治本3 創造當地新經濟
如何餵這些植物喝水，也是一門大學問，「採用的是新節水技術，叫做滴灌，一滴一滴澆水，才不會浪費水，」楊文德說。
為了「許樓蘭人一個未來」，新樓蘭團隊將生態保育的工作「發包」給樓蘭遺民，雇用當地人擔任育林員和護林員，種十棵給100元，種完每天要負責滴灌，也有薪水可領。
楊文德也協助遺民復育另一種經濟效益很高的植物——羅布麻，葉子採收後製成的「樓蘭茶」，根據日本厚生省研究，飲用樓蘭茶，有益於抑制高血壓。目前種植面積達150公頃，也嘉惠了不少樓蘭人。
當地村長阿木都就曾經有感而發：「這個生態保育的意義，對樓蘭後裔特重要，因為它不只復育我們生存的環境，也是保護我們生活方式最關鍵的工作。」
生態和經濟的共同發展，是治荒的新顯學。全世界傾注力量，解決中國的荒漠化的同時，當地人也要一起努力，從「生態難民」蛻變成「生態富民」。正如同楊文德所說的：「師法自然，重寫樓蘭的歷史。」
人類的生產活動，是荒漠化的主要成因之一，只有認真反思，實現人與自然的和諧，生態與文明方能永續發展，才能有效地防治荒漠化，讓荒原不再哭泣。
