現在媒體動輒談論年輕的千禧世代出生多不幸，最近又談到Z世代一出社會就面臨永遠負擔不起的生活成本，擔憂他們未來與心理狀態。其實最痛苦的都不是這兩個世代，一項調查發現，痛苦指數最高的其實是50歲的X世代。
每個世代都有怨言，出生於1997年至2012年間的人可能會說社群媒體毀了他們的童年。千禧世代抱怨他們買不起房子。嬰兒潮世代會說退休生活充滿不確定性。但許多人忘記X世代，也就是出生於1965~1980年這群人，也在遭受痛苦。
X世代處於U型谷底
市場調研公司益普索 (Ipsos) 最近在30個國家進行的民意調查發現，31%的X世代表示他們不快樂，比例是所有世代中最高的。《經濟學人》分析X世代不開心的原因，點出幾個可能因素，其中之一是這個世代剛好處於人生的「U型谷底」。
U型曲線是指年輕和老年階段最快樂，中年則充滿焦慮與疲憊，部分原因是慢性健康問題在中年開始出現。人們也開始意識到，他們在職業生涯中無法實現他們所希望的一切。除此之外，X世代通常需要同時照顧自己的孩子和父母。
收入更少開銷更大
X世代的壓力更大。他們花在照顧家人支出更多，美國X世代將5%支出用於照顧18歲以下或65歲以上家人，嬰兒潮世代只有2%。部分原因是收入不如上一代。智庫調查顯示，X世代36~40歲這個階段，實際家庭收入只比上代同年齡時高16%，是所有年齡層增幅最小。
至於為什麼收入增幅會比較少，原因是十幾年前那場金融危機。通常人們收入會在中年快速成長，但不幸的是，X世代剛好碰到2007~2009年全球金融危機，勞動力市場疲軟，管理職位大減，薪資調幅變少，許多人連工作都不保。
X世代累積財富也做得很差。1980年代，當許多嬰兒潮世代30多歲，全球股市成長四倍。但X世代2000年初準備大展宏圖，市場卻開始下跌，這段時期對股市來說很像遺落的十年，始於網路泡沫之後，最終以金融危機結束。
現年30多歲的千禧世代也享受到這幾年強勁的市場回報，千禧世代與Z世代在31歲時，財富大約是同齡X世代平均財富的兩倍。從2010年到2021年，歐元區千禧世代的名目淨資產成長兩倍，而X世代的淨資產成長不到一倍。
X世代在買房處境也沒有上一代好，從嬰兒潮世代到X世代，房屋擁有率大幅下降。未來幾年，X世代的地位可能不會有太大改善，預估美國的社會安全基金預計將在2033年耗盡，當時正是X世代退休時，將是第一批受到影響的世代。
千禧世代步入更糟糕後塵
X世代雖然歷經風風雨雨，但整體處境上可能仍然比千禧世代好一點，千禧世代出社會就面臨金融危機，處於就業市場上最不利的起點，即使有些家庭的資產可能因這波股市上漲而累積，但同時物價、房價與各種生活費用都大幅上漲，唯一差別是千禧世代還沒有走到U型谷底，若加上中年焦慮，痛苦指數應該只會更甚X世代。
本文轉載自2025.05.20「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
