編按：創新有風險，一旦失敗，可能會讓領先者喪失領先地位。畢竟，與追隨者一樣，就會維持領先。換句話說，保持差異對追隨者較有利，而保持一致，則對領先者較有利。因此，「向追隨者學習」，成了領先者獨特的策略。
在上個世紀末，在美洲有一場著名的海上帆船賽，最後關頭由美國隊及澳洲隊兩強爭霸，美國隊領先澳洲隊四海里，距離終點只剩一海里，眼看著勝券在握，但在這時候，海上的風向變了，美國隊面臨一個關鍵的抉擇！
觀察追趕者做出何種決策
風是海上帆船的主要動能，海上的風分成兩種，陣風和旋風！如果是陣風，帆的方向就需要調整，船才能繼續向前進。如果是旋風，帆的方向就不需要改變，因為風還會刮回來！
領先的美國隊隊長判斷這是陣風，決定調整船帆，但最後發現這居然是吹起來很像陣風的旋風。而落後的澳洲隊因為沒有調整船帆，在最後關頭一海里內超越美國隊，逆轉勝得到冠軍！
比賽結束後，眾多輿論都把矛頭指向做出錯誤決定的美國隊長，認為他是本次失敗最大的戰犯，但這位隊長也同時喊冤，海上的風本來就有其機率性，不可能判斷都能百分百準確呀！這個時候，有某商學院的教授，提出了解方，確定一定會拿冠軍的方法。
關鍵在風向改變時，不要管環境，也不需做判斷，趕快回頭去看看你的對手，看你的追趕者做出什麼樣的決策！如果他們確定換帆，我們就跟著換，如果他們不換，我們就不換，這樣我們就一定會保有那四海里的領先優勢，如果我們兩隊共同都下了對的決策，領先還是領先，不會變；同理，如果兩隊同時都做錯了決策，那美國隊依然還有四海里的領先優勢，一樣會比澳洲隊更快抵達終點，這樣的策略，保障了領先者的領先優勢！
保持差異，對追趕者有利
領先者一定要創新嗎？創新就是風險，而失敗的創新，很可能就會讓你喪失領先地位。這就是很少見，「領先者向追隨者學習的」戰略。
身為領先者，你與追趕者不同，你就有機會失敗，但你與追趕者一樣，你就會持續的維持領先！所以保持一致對領先者較有利，保持差異則對追趕者較有利。當然，這個思惟絕對未必適合全產業，也不一定為主流意見所欣賞，但就是提供不一樣的思惟，給大家參考！
P.S.：真正的商場不會像帆船比賽這麼簡單，還存在著太多變數，執行力，企業文化，再加上創新的模式與時機等等，都遠比帆船比賽複雜得多！不過，這個案例，還真的提供給我們一個不一樣的反思！
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為英國愛丁堡大學訓練與發展管理碩士，臺灣大學、復旦大學雙EMBA，識富天使會聯合創始人）
