編按：台灣即將進入超高齡社會，益發凸顯長照問題的迫切性。而且，不只是被照顧者無依無助，照顧者的壓力也極為沉重。進入諧音「愛你愛我」的2025，唯有在制度、社會、家庭層面共同努力，才能達到「老者安之」「少者懷之」的美好境界。
再過幾天就要跨年了！你期待嗎？
2025年，被人們親切稱為「愛你愛我」的一年，充滿了愛與關懷的期待。這一年對台灣也有著特殊的意義，因為它標誌著台灣正式進入超高齡社會。當我們談論「愛你愛我」的精神時，這不僅僅是對長者的愛與照顧，更是對自身的愛與保護。
讓我用我親愛的丈母娘來說明為什麼！
我太太的媽媽今年80歲了，因為十分注重飲食，保養得宜，除了冬天時關節會不太舒服影響走路之外，倒沒有什麼特殊的慢性疾病，身體算是健壯。
可能是因為岳父離世得早，岳母很早就十分努力於經濟獨立與生活獨立；近年來更因為女兒們都陸續搬離家，她早已學會怡然自得地過著獨居生活。岳母是一位智慧且才德的婦人，從來不去打擾兒女各自的家庭生活，她會安排自己大把的時間，從事各式不同的活動。
其中有一項很有趣的例行活動，就是每天早上固定會去住家附近的聖德科斯賣場，點一杯咖啡，坐在店內和服務人員閒話家常一整個早上，一方面打發時間，一方面藉由聊天學習新知，也幫忙察顏觀色、招呼客人，讓自己保持社交互動，避免因為缺少社會連結與生活重心，而讓自己陷入可能的失能或失智風險中。
丈母娘是一位典型的獨居長者，我和太太常說要回去探望她，但丈母娘都很客氣地回覆說不用，但這份婉拒的背後，是深深的母愛。她知道有四個孩子的我們，生活有多麼不容易，怕我們花費太多時間在陪伴和照顧她。但聰明的岳母，倒是常常在週間白天，約我太太一同吃飯，這是專屬於她們母女的私密時光。我這一位滿有智慧的岳母，就如同《聖經》中所說的才德婦人，她為了愛我們，且不想讓自己老年後變成晚輩的照顧困擾，所以她選擇更加珍愛自己，刻意讓自己保持好奇心，每天參與許多新奇的人事物，將身心靈都保持在健康且正向的狀態。她比許多同年齡的長者更加獨立，不輕易依賴子女。這樣的「愛你愛我」，也讓我和太太可以全心全意投入工作和照顧孩子，擁有屬於自己的生活。
長照悲歌的面貌
然而，隨著人口老化和長期照護需求的增加，長照悲劇的現象逐漸浮現，並引發許多討論和反思。筆者所帶領的微光行動協會長照司機，每天都在照顧現場服務著許多家庭，天天都有著讓人心痛的故事，深刻感受到要真正實現這樣「愛你愛我」的理想，並不容易。
長期照護的悲歌，主要來自於兩個方面：照顧者的壓力，和被照顧者的無助。在傳統的華人文化中，家庭被視為照顧老人的主要單位，兒女被期望承擔起這份責任。然而，隨著社會結構的變遷，家庭的功能逐漸弱化，愈來愈多家庭成員面臨著難以兩全的困境。
照顧者的困境：照顧者，特別是中年家庭成員，常常肩負著雙重或多重角色的壓力。他們需要在職場上全力以赴，同時又要兼顧長者的照顧需求，甚至還要養育下一代（像我就是四寶爸）。這樣的「三明治世代」，在時間、精力和金錢上的壓力常常達到極限，導致身心俱疲。在微光行動協會的長照接送案例中，我們看到因為無法負荷長期的照顧壓力，許多照顧者出現了憂鬱症、焦慮症，甚至是身體上的疾病。更有一些家庭的晚輩兒女們，因為無法應付龐大的經濟負擔，選擇犧牲自己的健康，甚至是工作，來照顧父母親長者。這樣的惡性循環，往往讓整個家庭陷入困境。
被照顧者的無奈：另一方面，被照顧者也並非完全受益。在一些家庭中，長者可能因為失能或慢性疾病，需要全天候的照顧。但由於家庭資源有限，往往無法提供適當的專業照護，導致長者的生活品質低下，甚至受到忽視或虐待。更有甚者，一些長者在感受到家庭成員的壓力後，選擇壓抑自己的需求，甚至主動疏離家庭成員，減少對照顧者的依賴。這樣的情況，讓長者的心理狀態惡化，進一步形成了一種孤立無助的惡性循環。
雖然台灣在長期照護政策上已有不少進展，像是已實施了近八年的長照2.0政策，提供大量的補助經費和專業照護服務，但至今仍然存在諸多挑戰。例如，專業照護人力的不足、資源分配的不均，以及偏鄉地區的服務覆蓋率低等問題。除此之外，長照服務的使用成本，對許多家庭來說，仍然是一項沉重的負擔。
即便有政府補助，許多家庭仍需要支付高額的自費部分負擔，這讓低收入或中低收入家庭無法有效利用長照資源。再加上長照2.0僅限用於特定服務範圍，許多日常生活的需求也難以被滿足。在社會層面上，對於長照的認識仍然不足，再加上華人根深柢固的孝道思惟，許多人認為長者照顧是「家庭內部的問題」，導致家庭成員在求助時，常常面臨來自社會的壓力與偏見。
制度面的改善
再過幾天，台灣就要步入2025年的超高齡社會，我們需要重新思考「愛你愛我」的精神，並在制度、社會與家庭層面上共同努力。
增加長照預算與資源投入：政府應引入保險制度來擴充長照服務預算，並確保資源的公平分配，特別是在偏鄉地區。
提高專業照護人員待遇與培訓：專業照護人力是長照體系的基石，在缺工的年代，以薪資待遇或彈性工時引入中壯世代人力，來培力專業照顧者，吸引更多人投入照顧現場。
推動社區化長照模式：將長照資源融入社區，讓長者能夠在熟悉的環境中接受照護，同時促進社區成員的參與與支持。
家庭、企業與社會面的努力
倡導家庭照護的分擔與協作：家庭成員應學會分擔照護責任，並充分利用外部資源，避免照顧者的壓力過大。
建立社會支持網絡：透過社區多元活動，並結合非營利組織或退場學校的現有空間或資源，為長者提供更多的社交機會，減少孤立感。
推廣「照顧者支持」計畫：提供心理諮詢與情緒支持，幫助照顧者舒緩壓力，維持身心健康。
推動員工協助方案（Employee Assistance Program，簡稱EAP），企業投入資源好讓員工照顧不離職：雇主應善盡企業社會責任，善用彈性工時、遠距上班、照顧假等多重管道，一同分攤員工的家人照顧壓力，協助員工平衡工作投入和家人長期照顧需求。
讓被照顧者和照顧者都能活出幸福
回到文章開頭提到的我家丈母娘故事，她的生活方式，無疑為我們提供一個值得借鑑的榜樣：長者要學會先珍愛自己，才能真正愛護他人（子女）。2025年，讓我們一同來學習如何「愛你愛我」，從政策的完善到社會支持，再到家庭內部的理解與分工，缺一不可。希望有朝一日，在台灣超高齡社會日益嚴峻的未來，每位長者的生命都能被善待與珍視，每位照顧長者的晚輩，也都能活出專屬於自己的美好。
祝福大家，新年快樂！
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為逢甲大學社會創新暨永續碩士在職學位學程特聘教授）
