以大都會為軸心的「區域競爭力整合」國際潮流已吹進台灣。23縣市間正展開一波「板塊大結合」，連帶也影響縣市競爭力消長。在《遠見》的調查中，大台北、竹竹苗、大台中、大高雄裡各縣市的競爭力起落常是綁在一起，同上同下。造就這波板塊整合的三大變數是地緣、交通、與政治，其中尤以交通變革的影響力最大。
交通大變革，城鄉差距拉大
在對國際的交通變革上，桃園因擁有國際機場，成為台北的國際門戶；台中擁有清泉崗國際機場、台中港，被認為是兩岸三通的「中概股」；南部要新建的國際機場地點雖還未決定，但興建後可望改善南科聯外不方便的問題，讓南部產業與國際接軌「南進南出」。
在島內交通變革上，高鐵通車將台灣西部串成「一日生活圈」，台北、台中、高雄正呈現三極拉扯。
高雄大學都市發展與建築研究所副教授曾梓峰分析，高鐵可望將西部實力全集中到台北市，台北腹地觸角直探高雄；台中市有三通利多，以「全球戰略」定位，不會像日本新幹線開通後的名古屋一樣，在國際都會競爭中脫落；高雄則因高鐵設置在高雄市的左營，必須防止縣市間的城鄉差距拉大。