活在一個充滿無限可能性的世界，意味著所謂的「挑戰」將是家常便飯， 因為我們正在嘗試一些對自己或社會而言從來沒有做過的事。但如果你開始行動，就會發現那些不常見、不被社會鼓勵，或者有不成文規定禁止人們去做的事，其實並沒有你當初以為的那麼具挑戰性。（本文節錄自《正念之身》一書，作者：艾倫．蘭格，天下文化出版，以下為摘文。）
對許多人來說，「挑戰」一詞總讓人聯想到痛苦及失敗的可能性。但我們應該反過來問問自己：「在撐過來之後，成功是什麼樣的滋味？」然後再問自己：「所以，現在你打算怎麼做？」
我總喜歡以高爾夫這項充滿挑戰的運動為例。如果我們每次揮杆都能一桿進洞，這場比賽就會變得毫無樂趣可言。
我們可以選擇結果不盡完美但過程專注的完成任務，或者選擇結果完美但過程不專注的去打球，但當我們不專注的打球時，整個過程將是空洞的。
因此，失敗應該被理解為不完整的成功，只要你不放棄，便不存在所謂的失敗。
很多年前，一個新聞節目要報導我第一次對年長者進行的研究。我建議他們先以詢問觀眾「是否喜歡生活中沒有挑戰、什麼事都有人幫我們預先做好」的畫面，然後將鏡頭轉到安養中心，可惜他們後來沒有採納我的建議。
早在那個時候，我就已經主張應該讓安養中心的活動安排多一點挑戰性，而不是營造一個鼓勵人們完全不用費心的環境。
幾年前，我們養的救援犬佩索偷吃掉放在客廳招待客人的食物。牠通常都很規矩、很溫和，但那天晚上它表現得就像......「一隻狗」。我們馬上斥責牠，我的伴侶並主張應該把牠送去狗狗訓練學校。
如果你問我們，是否期望佩索一定要表現完美，我們馬上會回答：「當然不是。也許希望牠做到90%，但絕不是百分之百。」然而，我們就像其他人一樣，很少會將他人的錯誤行為視為那一0％，而是直接將其視為失敗。
我們對待年長者的態度也是如此。如果看到父母或祖父母站在門前，笨手笨腳的在袋子裡摸索鑰匙，我們可能會馬上掏出自己的鑰匙打開門，彷彿自己從來不曾發生類似情況。
如果看到他們跌倒了，我們不僅會急忙伸出援手(這可能是件好事)，並且把這件事記下來，以確保下次不會再發生(這可能是件壞事)。
如果長輩忘記我們認為應該要記住的事情，我們經常會急忙尋找他們失智的跡象，並把之後每一個微不足道的遺忘都當成證據。
如果我們把寵物關進籠子，或讓老年人處於半昏迷狀態，就可以確保不會發生不良行為，不再有失敗、失足或失憶。
然而，不論美女或野獸，只要活著就意味無法完美，無論現在的你身處在哪一個年齡層，每個人都應該擁抱挑戰與不確定性。(延伸閱讀│無常是唯一的常：在多變世界中應付自如，你需要這4種「心適力」)
還記得我們還小的時候，伸手按電梯按鈕是一個挑戰嗎？ 現在我們長大、變高了，按到按鈕還會讓我們感到欣喜嗎？ 我們曾經熱愛圈叉遊戲，直到學會每次都能贏或平手的勝利公式，從此就不再覺得這個遊戲有趣。試想，如果打高爾夫球每次都能一桿進洞，那麼比賽不就無法進行下去？
如果真的那麼想在遊戲中永遠都是贏家，我們大可以去跟孩子們玩。但實際上，我們往往更喜歡挑戰，而不是保證永遠成功，因為過程中的辛苦掙扎才是趣味所在。
面對挑戰可能讓我們感到無所適從，但是我們可以一小步、一小步來設法應對，畢竟，不是只有巨大種子才能長成參天大樹。在我第一次對年長者進行的研究中，我們發現僅僅是給安養中心住民一些小小的、平凡的選擇，就能延長他們的壽命。
在我早期的一項研究中，我們要求安養中心住民嘗試記住護理師姓名等生活所需資訊，完成記憶任務就可以獲得代幣，透過這種不會讓人感到挫敗的方式，就能提升年長者的記憶能力。
即使人們普遍抱持「記憶力必定會隨年齡增長而不斷退化」的迷思，但隨著每週任務難度的漸進提升，參與者們的記憶力確實獲得顯著改善。
這四十多年來，我們在一項項研究中一再證實，只要將我們的想法與期待做出小小的改變，就能開始撼動一些根深柢固的行為，不再任憑它們剝奪我們的健康、能力、樂觀與生命力。
當愈來愈多人開始欣賞並善用不確定性的力量，正念烏托邦與我們之間的距離，可能比許多人想像得更近。一旦我們意識到限制我們的不過是過去做出的決定，就沒什麼可以阻止我們重新設計世界。
讓我們將關注焦點返回當下經歷的一切，設法改善現況，而不是繼續非正念的用昨天來決定今天和明天。當我們開始這樣做，過去被視為「不可能」的事就會變成「為什麼不可能」的事。
面對人生中看似無法改變的事物時，請問問自己：為什麼不可能？
(延伸閱讀│保持一整天的正念！斯多葛哲學：每晚5分鐘，自問3個問題)
