繼棕櫚島、世界島後，現在波斯灣裡又出現了一個造型獨特的填海造陸計畫——珍珠島。
但這一次，這個島不再是填在杜拜的外海，而是在卡達首都杜哈，而且規模與建造的速度一點都不輸給杜拜。
兩年半前，卡達當地股票上市公司聯合開發控股公司（United Development Company）直接向卡達國王提出一個構想，希望在距離杜哈市中心約20公里外的波斯灣邊，填海造陸一個可以象徵卡達意象的計畫。
海上明「珠」繼往開來
在日本人開發出人工養殖珍珠的技術、以及1960年代卡達發現石油以前，曾有很長的一段時間，卡達一直是個採集珍珠的小漁村，漁民們乘著簡單的船舶，到波斯灣採集豐富的珍珠維生。
儘管今天珍珠產業已經完全消失無蹤，但珍珠卻最可以代表卡達的傳統意象。
因此當聯合開發公司向國王提出珍珠島計畫時，馬上獲得國王的支持，半年後、2004年底，正式開始填海造陸工程。
兩年後的今天，從衛星圖上看下去，珍珠島的造型已經清楚浮現。從內陸延伸而出的人造小島上，清楚浮現兩顆鑲在中間的「珍珠」。
聯合開發公司現任執行長瓦里德（Walid A. Al-Saadi）在接受《遠見》專訪時指出，當初提出這個計畫有三個理由。
一是整個卡達的房地產正在暴漲，做為一家上市公司，投資這個方案當然是為股東賺大錢。
二是卡達經濟正在飛躍成長，它需要有一個象徵性、指標性的建設，而珍珠島同時也肩負為卡達建造新地標的使命。
三是卡達經濟成長已大量吸引各國白領與精英移入，他們需要一個好的居住品質，一個具指標性的環境，而珍珠島同時兼負為卡達人生活品質建立新標竿的任務。
這個特殊造型的建設案，為了吸引外國人投資，也成為卡達第一個開放外國人買賣房地產的指標建案。卡達政府也發給在此購買地產的外國人永久居留簽證，成功地拉抬了卡達這兩年來房地產市場的漲幅。
島上土地已售出五成
在這樣多重目標下誕生的珍珠島，的確是波斯灣邊再現的一個大工程。
填海造陸面積達400公頃，光填海與基礎設施的工程費用就達30億美元（約1000億台幣），若加上將來建造高樓住宅、獨棟別墅、飯店、與購物中心等經費，總計畫達90億美元（約3000億台幣）
整個區域內計畫可讓4萬人入住，除了高級濱海住宅外，還有三家五星級旅館預定地與無數的購物休閒中心，也為狹小的卡達再多創造了35公里的海岸線。
「將來這裡本身就會是一個觀光與度假景點，」瓦里德很有信心地說。
近一年來，珍珠島土地已經陸續標售中。瓦里德特別走到辦公室牆上張掛的珍珠島地圖，一一說明目前銷售的狀況，「反應很好，島上土地已經賣出五成，一個月前一棟住宅大樓開始預售，一個月內也賣出五成。」
但是，問瓦里德，為何珍珠島的國際知名度好像就是比不上杜拜的棕櫚島？他笑笑地說，「杜拜人太會做廣告了，從棕櫚島開挖第一天就昭告天下。我們卡達人比較實在，不過今年我也會開始大做國際廣告，你且拭目以待。」
離開瓦里德的辦公室，來到樓下超大型的珍珠島模型展示館，牆上不斷放映著未來濱海高級住宅與休閒飯店的想像情景，偶見銷售人員跟顧客殷切地解說。
珍珠島真能把卡達推向波斯灣的新珍珠？再過幾年就能見真章。
