要懂資本主義不是那麼容易，最重要的知識往往藏在晦澀難懂的術語裡，造成不少溝通上的障礙。不懂經濟學也沒關係，本書寫給在資本主義下生活與工作的所有人。無論是一般人、商業經理、資本主義批評者、創業者、教師還是學生，都能輕鬆瞭解資本主義的機制和基本特徵。（本文節錄自《你該知道的資本主義關鍵詞》一書，作者：侯格．弗利希，商周出版，以下為摘文。）
邊際效用
「邊際效用」也和這些關鍵詞有關：價格彈性／供需關係／機會成本。
「邊際效用」一詞有兩部分。
如果我餓了，那麼一塊麵包的效用就很大；如果我不餓。那麼一塊麵包的效用就很小。
什麼是邊際效用？就是效用的變化。
例如：我餓了，吃了一塊麵包，第一口咬下去的效用非常大，第二口咬下去的效用就小了一點，因為我已經不那麼餓了，隨著每一口咬下去，邊際效用會愈來愈小。
邊際效用可以是零，到那時我已經吃飽了，邊際效用甚至可以小於零，那時的我吃得過飽，而且不太舒服。
為什麼需要邊際效用？
舉例來說：一家公司發明了一種吹風機。
——第一種吹風機永遠不會壞。
賣這個吹風機的邊際效用是零，因為人們永遠不需要買新的吹風機。
——第二種吹風機在兩年後損壞。
它的邊際效用比較高，因為人們會不斷購買新的吹風機。這對人們來說很糟，但是對公司來說卻是好事，因為公司能夠賺更多的錢，這就是公司要注意邊際效用的原因。(延伸閱讀│如果你缺乏「這3個」正確理財觀念，就算賺了錢也留不住)
外部性
「外部性」也和這些關鍵詞有關：邊際效用／價格彈性／資源分配。
「外部性」一詞源自拉丁語，在今天幾乎沒有人說這種語言了，這個詞的重點是「外部」，代表「外面」的意思。
什麼是外部性？
就是一種事物對其他人的影響。
外部性有分好的和壞的，好的稱為「正外部性」，壞的稱為「負外部性」。
什麼是負外部性？
例如：一家公司銷售汽車。汽車造成空氣污染，對人們造成不好的影響，這家公司不在乎空氣污染，因為它不必為空氣污染付費，因為空氣不是它的，但是人們會呼吸到被污染的空氣，這會讓人生病，他們必須自己支付看醫生的費用，人們為了負外部性付出金錢。
什麼是正外部性？
例如：一家公司販賣樹木。樹木讓空氣變清新，這對人們是好事，對公司來說，空氣清新無關緊要，因為它不會因為清潔的空氣而賺錢，因為空氣不是它的，但是人們可以呼吸到清潔的空氣，這對健康有好處，人們從正外部性中受益。
有時政府會制定規則，防止公司濫用這種情況。
投資報酬率
「投資報酬率」也和這些關鍵詞有關：資本累積／資本利得稅／資本流動管制／資本管制。
「投資報酬率」一詞有兩部分。
第一部分是「資本」
資本是什麼意思？一家公司賣東西做生意，公司會因此得到錢，公司可以運用這筆錢。例如：用來支付員工薪水，或是購買工具。公司這筆錢叫做資本。
第二部分是「投資回報」
投資回報是什麼意思？我可以花錢買不同的東西。例如：我花錢買蛋糕，我吃了蛋糕，錢被花掉了。
但我也可以把這筆錢用作投資，這意味著：我先花了這筆錢，但是之後應該會有更多的錢回到我手上，錢沒有消失，它應該還會增加，如果投資成功了，就可以計算：我現在更有錢了嗎？
這就是投資回報。
什麼是投資報酬率？
意味著一家公司的投資回報。
公司擁有資本，公司將這筆資本用作投資，資本應該會增加，於是公司用來採購新物品。例如：一台更好的機器，一台工作速度更快的機器。
最後公司計算——和以前相比，我的資本增加了多少？這就是投資報酬率。
緊縮政策
「緊縮政策」也和這些關鍵詞有關：新自由主義／削減社會福利／國家債務。
「緊縮政策」一詞有兩部分。
第一部分是「緊縮」（austerity）
字意是「嚴格」的意思。
第二部分是「政策」
政府關心人民，從政者在政府工作，從政者的工作就是政策。
什麼是緊縮政策？
這是一種嚴格的政策。政府說：我們現在必須節省開支！政府什麼時候要節省開支？通常是在發生金融危機之後。
例如二〇〇八年。突然間有很多家大銀行破產，因此有很多人失業，這些人從此不再繳稅。
沒了稅收，政府的錢變少了。於是政府說：
——我們的收入縮水了。
——所以現在開始要減少支出。
歐洲有貧窮國家和富裕國家。貧窮國家通常有債務，金融危機出現，債務因此攀升了。
於是富裕國家對貧窮國家說：
——現在你們無法還債。
——因為你們口袋裡沒有足夠的錢。
——所以你們現在必須開源節流。
——否則我們將不再提供資金。
這對貧窮的國家來說是個難題，因為貧窮國家通常早就已經在節流了。(延伸閱讀│存款是累積財富的基石！想克制「買最新款iPhone」的慾望，巴菲特這麼建議)
