氣候變遷對「水質」的影響，或許尚未被大眾所重視。然而，在極端氣候與新興污染物的雙重夾擊下，每逢暴雨傾盆或颱風肆虐，水質混濁度驟升之際，家中的飲用水都將面臨污染風險，國人應提高危機意識，以確保飲水安全。
在《遠見》進行的「雙重水污染影響民眾用水認知調查」中揭示，近八成受訪者認為氣候變遷會影響水資源，而其影響依序為：水中生物生態受到干擾（82.6％）、水資源減少（81.3％）、水質不穩定（61.9％）、未知病菌產生（53.4％）和水源污染（51.3％）。這些數據反映出國人更關注缺水問題，而非水質污染；為此，橫跨水利、環工與公共衛生領域的台北醫學大學公共衛生學系教授胡景堯強調：「氣候變遷對水資源的影響，同時涉及水量與水質兩個層面。」
政府展開對新興污染物的監測，西部尤為嚴峻
「極端氣候的核心在於『極端』二字，意味著波動幅度增大。」胡景堯教授解釋，就水量而言，現今年均降雨量增加，降雨分布亦愈發不均，導致「非旱即澇」的極端現象；水質方面，強降雨加劇沖刷作用，使水體濁度上升，不僅影響用戶端水質，更可能引發腸胃疾病等嚴重的公衛問題。
同樣的，人造物也帶來極大的影響。胡景堯教授說：「做為科技島，台灣水中幾乎可檢測到所有的新興污染物，包括重金屬、塑膠微粒、藥物殘留（如抗生素、避孕藥）等，甚至還能檢測出微量毒品。儘管這些污染物的濃度不高，但它們的存在仍值得我們警惕，政府現已展開對新興污染物的監測，結果顯示西部地區的污染情況尤為嚴重。」
公衛專家警示：台灣自來水系統難以應對新興污染物威脅
「在眾多新興污染物中，我最關注的是被廣泛用於半導體產業的全氟烷基化合物（PFAS），又被稱為『永久性化學物質』，因這類物質極為穩定，無論是高溫、乾旱或氧化劑，均難以將其有效分解。」胡景堯教授引用自己的最新研究，並指出PFAS的半揮發性特質在極端氣候下尤為棘手，當氣溫升至30~40度時，它們會揮發進入空氣；當氣溫降至20度以下時又會重返水中，在空氣和水之間的跨域傳輸是我們最不希望看到的，因為它們可能會通過降雨進入自來水廠，進而影響飲用水質。
同樣讓公衛界擔憂的還有汞的危害，他透露：「雖然汞主要存在於大氣中，但降雨會將其帶到地面和水體中，所以在空氣污染嚴重的地區，水中的汞含量通常較高。」
胡景堯教授進一步盤點全台的水質及污染情況。他指出，由於離島的水源有限，本島水質普遍優於離島；東部因工業較少，水質優於西部；北部因降雨豐沛，水質相對優於中南部。而中部因火力發電廠多，汞含量較高；新竹科學園區則因半導體製造業使用大量PFAS，水質可能受到影響；中南部多為農業區，面臨農藥、肥料等污染問題。
他不諱言地說：「台灣的自來水處理系統大多無法有效處理新興污染物，尤其是親水性高的有機物，如PFAS及許多藥物。更令人擔憂的是，一些有機物，例如乙醯胺酚（普拿疼），在加氯消毒的過程中可能產生致癌物質，再加上極端暴雨沖刷大量污染物，超出淨水廠的處理能力，地震也會使沉積於管壁的污染物重新進入供水系統。因此，我們必須承認，即使採取各種預防措施，某些微量污染物仍有機會突破我們的飲用水防線。」
淨水器如果選擇不當，恐帶來意想不到的健康問題
面對新興污染物的威脅，胡景堯教授認為目前有兩大應對措施：一是將水煮沸，可有效殺死細菌並去除部分揮發性有機物，不過屋內需保持通風，且此法對重金屬無效又耗能；二是使用淨水器，但如果選擇不當，反而會帶來意想不到的健康問題。
他以常見的淨水功能為例。譬如：活性碳對於去除重金屬、藥物殘留及環境荷爾蒙（如：多溴二苯醚、全氟烷基化合物、雙酚A、塑化劑等）效果顯著，但對生物性污染物無能為力，因此需配合紫外線殺菌，並同時搭配雙重濾淨系統，先濾除泥沙、塑膠微粒等大小顆粒，以提高活性碳的濾淨效果和使用壽命。
RO逆滲透雖能達到「純水」的過濾效果，但同時也濾除對人體有益的礦物質，使人無法經由飲水長時間穩定攝取鈣、鎂，對骨骼健康恐有影響；還有離子交換樹脂，其主要功能是去除水中的重金屬，但台灣飲用水中含重金屬的機率不高，往往是將鈣、鎂交換成鈉離子，結果造成高鈉飲食，導致血壓升高。
最後，胡景堯教授提醒消費者注意「全機」與「零件」認證的區別，他直言：「單一零件的認證只關注特定功能，如具備活性碳功能，卻不理會水中是否含有細菌或隱孢子蟲！但我們真正關心的是最終出水的品質與安全，而這正是『全機』認證才能提供的保障。」
