一、布希要拿出對策
在每四年一次的美國總統大選中，按理應當是兩黨候選人辯論重大政策的最佳時刻；可惜，選舉前，布希欲保持領先的優勢，儘量不對重大問題提出解決方案，杜凱吉斯在急起直追中，儘量空放諾言：「如果我當選，四年之內就不會再有貿易逆差，財政赤字也會下降。」但他沒有交代清楚要用什麼辦法來實現這項重大的諾言。
現在布希已經當選了下屆總統，他再也不能不拿出對策。首先應當對付的就是美國經濟實力的衰退。從經濟實績來看雷根政府八年的政績：正負兼有。正面的成績是低失業率、低利率、低物價上漲率；負面的是兩大可怕的赤字－－年來接近一千六百億的財政赤字，與相似數目的貿易逆差。
與亞洲四小龍及日本息息相關的，就是美國十二年以來的持續逆差；從一九七六年的十六億美元，到今年的一千五百億美元左右。「逆差」使美國掀起保護的浪潮，雷根簽署的綜合貿易法案，使亞洲貿易順差國家首當其衝。
以一九八七年為例，美國逆差最大的十六個國家中，日本與台灣分占第一、第二名，南韓與香港分別為第五、第六，對大陸、印尼與新加坡也各有逆差，它們分別為第十二、十五、十六名。
美國對這些亞洲國家的貿易逆差，正反映出近年來已被西方世界逐漸不得不承認的一個事實：二十一世紀將是「太平洋世紀」。日本與亞洲四小龍在過去三十多年中，以無比的活力，創造並且保持了高度經濟成長、外貿成長與每人所得成長。
面對崛起的亞洲經濟實力，一向重歐輕亞的美國政府與人民將如何自處？新當選的美國總統必須要拿出對策。
二、重視亞洲人才
這也正是美國剛出版的一本新書「第三世紀－－在亞洲紀元中美國如何再起」的討論主題。
「第三世紀」是指美國已立國兩百年；在第一個世紀，以墾荒精神開拓新大陸，爭取到美利堅的獨立；在第二世紀，靠大量的歐洲移民及資本，變成了新的強權國家；在正進入的第三世紀中，要如何把重點由歐洲移向亞洲與第三世界？
「亞洲紀元」(Asian Era)也就是泛稱的「太平洋世紀」。兩位作者一位是葛托金(Joel Kotkin)，另一位是在日本誕生，在美國受教育的岸本(Yoriko Kishimoto)。
本書的基本論點是，美國不應當在亞洲經濟勢力崛起的時刻，消極地接受世界經濟的重心移向亞洲，而應當積極認清當前的改變。
首先需要排除對亞洲人輕視的心理，當歐洲移民已不再舉足輕重時，就要誠意地歡迎亞裔與西班牙裔移民加人這個「人種大熔爐」。在一九八０年代，每四個美國人中，就有一個黑人或西班牙裔或亞裔；據估計，到了二十一世紀，這個比例會接近五比二。
目前美國的外籍留學生，人數最多的十個國家中，八個是亞洲國家。外籍學生取得工科博士學位者，有七０%來自亞洲國家。他們取得學位後，很多都留在美國工作，尤其是來自台灣與韓國的留學生。
在矽谷的高科技公司中，就吸納了一萬名以上的亞裔工程師與科學家。兩位作者認為：美國高科技如果要再度領先，這些高科技人員就變成了最珍貴的人力資源。他們引證一位華裔專家的看法：「不要認為亞洲人有些口音，只能做幹部(Workhorses)，事實上，其中有不少是可以做主管(racehorses)的。」
三、認清五大改變
兩位作者從美國人的觀點列舉出當前美國面對的五大改變：
(一)世界經濟中心已由歐洲 大西洋移至太平洋盆地。日本已是超級經濟強國，二十一世紀初，新加坡與台灣的每人所得將超過英國，但是美國大多數的企業仍然留戀於他們熟悉的歐洲市場，而忽視朝氣蓬勃的亞洲市場。
(二)來自亞洲與拉丁美洲的大量移民，已使美國以歐裔為枝幹的社會變成了多人種的社會。沒有歧視地運用這些人才，才能使美國社會更具活力。
(三)要再獲取美國經濟優勢，有效的武器是讓企業家與較小規模的企業發揮它們的創新精神。大企業有太多的牽制，反應不夠靈活，缺少冒險性格。兩位作者指出：「台灣與香港小企業的機敏和靈活，可能是亞洲以後發展的模式。」
(四)儘管有人稱讚美國已進入「後產業經濟型態」(postindustrial economy)」，但是製造業在下一世紀仍是決定一國經濟勝負的因素。一九八七年麻省理工學院的一項研究報告指出：在今後十個最可能有高成長的領域中，九個是在製造業部門－－包括電子零件、通信器材、醫療產品和塑膠品。
(五)對付亞洲的挑戰，美國企業在管理上要有新的方法與價值觀。要深切瞭解員工遠比資本、機器、設備來得重要。在很多美國公司中，負責人自己領高薪，利潤下降就裁員，不是令人心服的管理。
目前在美國一些成功的中小企業中，不少是亞裔當負責人。他們揉合了西方的效率與東方的理念，在融洽的勞資關係中，上下一體為公司努力，產生了合適的管理模式。
四、心智的帝國
美國的國力是在下降中。儘管如此，美國仍是當今的強國，所不同的是，它不再是稱雄世界、獨一無二的強國。
從中國人的觀點來看，為什麼一個國家(不論是美國、蘇聯或日本)要一直獨霸世界？沒有強權獨霸的世界應當是一個受人歡迎的世界。
如果因為美國是自由世界的領袖，我們不希望它淪為另一個英國，那麼，讓筆者進一步指出：美國人真要重振雄風，還必須要採取良藥苦口的措施：
－－減少財政赤字：兩個重要方法是削減政府支出與增加稅收。
－－增加儲蓄：一個工業大國的民間儲蓄率，在一九八七年低到三．七%是不能容忍的。節制消費、縮緊腰帶是美國消費者必須面對的現實。
－－提高生產力：決定一國經濟成長的關鍵因素就是生產力，要提高生產力就要改善勞動者的素質、管理方式、機器設備等因素。
－－減少貿易逆差：對付貿易逆差最有效的辦法，不是保護主義，而是透過生產力的提高，增加競爭力。
在今天的世界上，再也不可能出現一個大英帝國。因此，邱吉爾曾說過：「新的帝國將是心智的帝國(empires of the mind)。」創新的「心智」是良好的教育、進取的環境、適當的誘因與進取的價值觀念相互激盪下的智慧火花。
在太平洋世紀中，美國要重振雄風，不是在核子武器上領先，而是要在「心智」上領先。如果這樣，就正好符合美國第三屆總統傑弗遜所說：「美國的任務是「要做一個鼓吹自由的帝國(an empire of liberty)」。」
