《遠見》9月號的封面故事〈我的學校不見了——上學好難〉，探討偏遠地區孩子因裁併校而產生就學問題的困境，引發眾多媒體關注與社會廣泛迴響。
在各界關心偏遠學童艱困處境的同時，教育部也有了大動作。9月6日，教育部邀集全國25縣市教育局官員，召開「小型學校轉型發展會議」，在會中表示，明年將啟動偏遠小學與閒置校區活化方案。
各地捎來的關懷比想像中還多。「政府資源錯置」「不該只以經濟觀點衡量教育投資」「應肯定並發展偏遠小校價值」，廣泛見諸於讀者投書上的觀點。
政治人物也看到了《遠見》的報導。9月初，陳水扁總統出訪南太平洋時，立委李鴻鈞便質疑政府為了省錢，裁併小校，卻還拿著鈔票出國拚「凱子外交」。
更重要的是，相關單位似乎也把這些聲音聽進去了。據一位與會者表示，9月6日全國教育局官員齊聚一堂時，花了許多時間在檢視各縣市裁併校後，對學童與地方的影響，並討論解套方案。
八年來，裁併校最多的嘉義縣，在9月新學期開始後，已有了新配套。縣長陳明文指示警局啟動「護童專案」，特別加強裁併校學童上下學的安全，派請警察在分校、分班附近的重要路口，加強交通指揮，必要的話並以警車護送學童。
嘉義縣國教課表示，為了延長配套時間並降低師生、家長的不滿，打算研擬方案，提早幾個學期告知裁併校名單，盡量以漸進方式減少衝擊。
這兩年大幅進行裁併校的屏東縣，今年新首長上任後，也全面暫停。看了〈上學好難〉專題後，副縣長鍾佳濱表示，未來可以思考以特色遊學、數位教育等方式，彰顯小校效益，並反駁「小校不經濟」的觀點。屏東縣府將持續推廣相關理念，至少讓公務人員都能瞭解「教育是縣府最重要的使命之一」。
明年起全國開辦特色小學
全國教育會議，還達成一項最重要的結論，就是中央與地方一起推動「活化偏遠小型學校」。該方案的原型，可說是台北縣2003年開始推動的「特色學校」計畫。
曾任台北縣教育局長、今年3月上任的國教司長潘文忠有意移植北縣經驗，將特色學校列為政策方向，並請辦學績效卓著的北縣前漁光國小、現任屈尺國小校長郭雄軍，以及前建安國小校長陳木城，起草全國性的特色小學方案。
「這可以刺激各界多方思考小校的未來，並因地制宜地規劃小校發展模式，」潘文忠說明，今年將辦分區說明會，並籌組甄選方案的審議委員會。
特色學校以及閒置校區多元應用的計畫，將在明年開辦。教育部初步估計，將在兩年內投入新台幣1億元，甄選50至100所小學，給予30萬至50萬元經費。
「搶救分校、分班刻不容緩！」郭雄軍相信，一旦找到定位與特色，小校也有能力為偏遠學童開創出燦爛前景。
