對抗帕金森氏症，醫學界向前邁了一大步！根據《華爾街日報》報導，美國一名神經內科醫生發現，透過皮膚裡的蛋白質，就能發現是否罹患帕金森氏症，不用等到症狀出現再來治療。
59歲的美國女性盧卡斯（Debi Lucas）手臂發抖，當她嘗試走路時，腳感覺被凍結一樣，還撞到了桌子，擦破了嘴唇，後來給一位神經學家看過後，被診斷出罹患帕金森氏症。
根據台大醫院神經部的網站指出，帕金森氏症是一種好發在老年人的退化性神經疾病，典型症狀有手部發抖、四肢僵直和行動緩慢，臉部表情會變得像在生氣或是呆滯。
不過，觀察盧卡斯的情況後，美國神經內科醫生克羅韋爾（Jason Crowell）卻指出，盧卡斯曾在幾十年前因為一場車禍，遭受創傷性的腦損傷，這些症狀的起因，可能跟腦損傷有關，或是來自她服用的藥物。
為了尋找答案，克羅韋爾進行一項檢測，他取了一小部分盧卡斯腳踝、膝蓋和肩膀附近的皮膚樣本，來觀察神經內是否有帕金森氏症患者有的異常蛋白質，後來結果證實，盧卡斯真的患有帕金森氏症。
「這個檢測加速了帕金森氏症的診斷，也給予我們更多信心，」克羅韋爾說。
近九成的患者都能檢測出異常蛋白質，準確率高
根據《華爾街日報》報導，帕金森氏症發病率逐漸上升，同時，也是造成殘障、失智和死亡的主要因素之一。盧卡斯接受的皮膚檢測，是由亞利桑那州一家名為CND Life Sciences的醫療科技公司進行的，這家也是少數允許醫師根據生物習性而非症狀來檢測帕金森氏症的公司之一。
根據《美國醫學會期刊》（JAMA）在3月20日發表的一項研究指出，已被診斷出帕金森氏症的患者，有近九成都能透過這個皮膚檢測，找到異常蛋白質，進而幫助醫師及早對症下藥。
研究作者、同時也是神經學家的吉本斯（Christopher Gibbons）指出，帕金森氏症患者常被誤診，研究中的受試者，有超過兩成曾受過錯誤診斷。
專家目前正在研究，是否也能透過患者的血液、鼻腔和眼淚，來發現這個異常蛋白質。
CND Life Sciences醫師萊文（Todd Levine）表示，目標是在人們出現症狀的數年前，就檢測到這種蛋白質，並正確使用藥物治療，以便及早減緩或停止疾病的發展。
帕金森氏症的發生，是由於大腦深處產生多巴胺的細胞功能受損或死亡，症狀包括顫抖、僵硬、動作遲緩和平衡感不佳，患者也會出現憂鬱、睡眠障礙和疼痛等併發症。這種疾病通常發生在老年人身上，尤其是男性更為常見，不過年輕病例也時有所聞，美國演員福克斯（Michael J. Fox）甚至在29歲時，就被診斷出罹患帕金森氏症。
不過，帕金森氏症無法治癒，只能藉由藥物和其他療法來緩解症狀，但透過一般生活方式的改變其實可以緩和症狀。
根據亞東醫院的網站，在疾病早期可多運動，如走路、游泳和騎腳踏車來緩和症狀、延緩退化，同時攝取纖維豐富的飲食來改善便秘情形。
一些研究也指出，定期有氧運動、喝咖啡、綠茶也能降低罹患帕金森氏症的風險，然而目前這些因子皆尚未有足夠的臨床證據來證明。
而針對皮膚實驗可以檢測出帕金森氏症，也有專家提出不同看法。
哈特福德醫療保健公司醫療總監馬凱達（Joy Antonelle de Marcaida ）說，並非所有患者都需要這種檢測，有些病例症狀很明顯，醫師的診斷就會比較準確。
然而，有些人的症狀比較輕微，或是有其他可能，診斷起來就需要花一些時間，「我們過通常會告訴患者，半年或一年後再來觀察看看，」馬凱達說。
如果能及早診斷出來，也能先做好心理準備。罹患早期帕金森氏症的戴爾（Michael Dale）說，他會多做運動，隨時監測自己的狀況，「雖然對未來感到憂心，但知道是怎麼一回事後，就會比較放心，也能做好準備。」
現代醫療科技日新月異，未來在帕金森氏症的治療上，說不定還會有更進一步的發展。
