說到全國最強的旅遊城市，一般人腦海裡第一個想到的，可能是台南、花蓮等觀光強權，但根據交通部觀光署統計的2024春節連假旅宿訂房率來看，在22縣市，卻出乎眾人想像以外，竟然是位於西北部的苗栗縣。春節連假前6日，苗栗的平均訂房率達到60.76%，是全國唯一突破60%的城市，除顯示現代人旅遊更偏好大自然外，業者更認為，苗栗的旅宿生態是關鍵原因。
根據交通部觀光署統計，22縣市今年春節連假旅宿訂房率，前6日平均訂房率前5強分別為：苗栗（60.76%）、嘉義縣（57.75%）、南投縣（56.17%）、台中市（53.84%）、台南市（52.22%）。
由於連假最後一天（2/14），大多數民眾早已收心，陸續返回工作地，訂房率相對其他天數大幅驟降，歷來統計中，觀光署均不將假期最終日列入統計中。從這份榜單來看，苗栗已勝過其他21縣市，榮登今年全國春節連假的觀光贏家。
除了今年春節連假，去年長達10天的春節連假，前9日的旅宿平均訂房率，第一名依然是苗栗縣，以70.44%的平均訂房率，遙遙領先其他21座城市。
不過撇除春節連假，2023年，觀光署統計的各連假旅宿訂房率，例如端午連假、清明連假、228連假、元旦連假，這類天數較短的假期，苗栗的訂房率雖也在前段班，但冠亞軍就改由台南、台北等城市拔得頭籌，顯示假期天數越長，民眾對到苗栗旅行的意願就越多。
苗栗旅遊興起主因：交通因素、民眾旅遊偏好
為何春節連假期間，苗栗縣的訂房率能稱冠全國？交通部觀光署向《遠見》分析，由於春節連假期間，車輛南來北往於西部高（快）速公路期間，中部縣市具有地理位置優勢，外加苗栗縣擁有山海自然景觀、客家及原住民多元文化等觀光資源，使得苗栗縣在近年連假都有不錯的訂房率。
至於金門、馬祖、澎湖這三個外離島地區，春節期間訂房率較低的原因，觀光署指出，除了受到天候影響外，冬季本來就是旅遊淡季，外加春節為親友團聚的日子，離島航班以疏運本島返鄉的居民為主，「航班的限制連帶影響遊客量及訂房率。」
「從人口最多的地方，不管是台中市或台北市，苗栗都在中心點，外加現在國人旅遊更偏好大自然，相較其他縣市，苗栗開發程度較低，這都是為何現在愈來愈多人到苗栗玩的原因。」導遊平台「MyProGuide」創辦人翁晟譯認為，交通因素與國人旅遊偏好，是苗栗近來旅遊興起的兩大主因。
以雙北民眾假日最常散心的宜蘭縣為例，每到假日，台北前往宜蘭的路段往往要塞車3～5小時；台中民眾若不走北方，改往南方的彰化、雲林跑，其山林資源又沒有苗栗多，「大家都知道連假會塞車，與其被塞，不如挑個地方好好住著。」
另外，苗栗近期興起「懶人豪華露營」，民眾前來苗栗親自大自然，不需準備任何帳篷、野炊等各項器具，這都增加都會民眾前往苗栗度假的動機。
翁晟譯還提及苗栗相較其他縣市的一個旅遊特點，就是知名景點較少，不會像其他知名景點一樣，每到假日就人滿為患、交通堵塞，影響旅遊品質，且豐富的山林資源中，不乏許多秘境供旅客探索，這也反映時下年輕人的旅遊偏好。
旅宿業者多為中小型民宿，價格較親民
今年春節連假期間，也到苗栗旅行度假的中華優質旅遊發展協會理事長李奇嶽分析，苗栗縣本身的觀光資源豐富，例如每年在山林間綻滿白花的油桐花季、在日治時代就是佛教文化重鎮的獅頭山、散落各處的獨特客家庄、觀光農場、溫泉及原民文化，一直以來，觀光都是苗栗縣的強項。
另外，相較其他知名旅遊城市，苗栗的旅宿業者大多為「中小型民宿」，走的是小而美的精緻路線，而非大型的星級旅館，規模雖沒那麼大，但定價上也更靈活、彈性，目前仍停留在一晚幾千元的水準，不會動不動假日一晚1～2萬起跳，更為親民，「所以大家可以思考一下，是不是這樣的飯店，反而是大家現在比較能接受的。」
他說，目前普遍大眾會覺得國旅貴，主要是大家的旅遊需求都集中在假日，「如果需求不要那麼集中的話，當然業者的議價空間就會大一點，」由於大家的旅遊需求，通通集中在假日，假日的住宿花費自然就無法降下來。
除了需求面外，更大的原因是「旅館週一至週五都沒客人，只能靠週六日來養客人，」解決這項病因的癥結點，在於推動國旅平日化。
國旅平日化，「很多人說不行，因為平日要工作，但為何平日可以去日本、富國島玩，就不能在國內旅遊？所以這是一項迷思。」
李奇嶽更強調，國人喜歡出國玩，價格上不見得比較便宜。例如國人出國旅遊的第一首選日本，日本的週六、日，旅遊成本相較平日也高出不少，但假如一次去5天，平均下來就會有便宜的感覺。
從觀光署的統計數據來看，今年春節連假的旅宿平均每日訂房率，相較去年高出不少，今年前6日平均訂房率為42.94%、去年前9日平均訂房率為36.85%，似乎也代表今年國旅並無出現外界認為的「暴跌」，反而還出現正成長。
翁晟譯認為，主因是報復性出國旅遊放緩，「該出國玩的都出去過了，所以（今年）留在台灣的人就相對多了一點。」
他以台灣人最愛去的日本為例，整體出國的旅遊成本，相較之前高出不少，除機票票價飆漲，廉航機票一趟飆漲到3萬元，增幅100%，住宿費也成長20～30%左右，以及交通費、物價等等，整體因素都增加民眾留在本國旅行的意願。
