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鼓勵探索 企業有道

楊方儒、王怡棻
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楊方儒、王怡棻

2006-03-30

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本文出自 2006 / 3月號雜誌 創意變黃金 衝破千分之三機會

Google 奉行70%法則

Google是網路經濟中,一下子就竄入雲端的創新贏家。

Google執行長施密特(Eric Schmidt)去年底接受美國《Business 2.0》專訪時大方公開,Google現今奉行的創新方程式是,70%法則(70% solution)。從主管、工程師,到業務人員,每個人的時間分配是,花70%的時間在核心搜尋技術上,20%的時間在搜尋相關計畫上,剩下10%的時間與精力,則投入完全沒有關聯的新案子。

這項「70%法則」。實際作法是,員工在開會時,把不同的主題議案,在不同的會議室中討論,並且請專人在旁計時。只要時間一超過,他們就立刻轉移陣地,討論下一個主題。

施密特說,這項作法雖然聽起來有點愚蠢,不過久而久之,每一位工程師都知道時間控制的重要性,開起會來也更有效率。

Google剛推出的「Google Talk」,可以讓使用「GMail」(電子郵件)的用戶,在線上即時語音對話,這是從10%,沒相關的會議時間中腦力激盪出來的。

「Google Talk」與搜尋本業沒有直接關係,但工程師為Google死忠的電子郵件用戶,增添更方便的通話功能,大幅增加網頁流量。

時間管理也是70%法則

近期內,Google還要推出「Blogger」(部落格)、「Google Movies」(電影)、「Google Wi-Fi」(無線網路服務),這些也都是從10%的創新時間中發掘出的新功能。

施密特在受訪時強調,Google不能再靠創辦人布林與佩吉的雙人秀,在內部必須建立起可長可久的創新系統。10%的創新空間,將在Google平台上,研發出更多前所未見的網路新服務。

「70%法則」除了是開會的好辦法,對於個人時間管理也是妙方。佩吉用10%的時間,開發新的搜尋廣告模式。而布林正在尋找更有效率的研究過程規劃。他發現強迫自己每天在70%的上班時間集中精神,實際效率與成果,比半夜加班來得更高。

3M 推行私釀酒法則

一天生產1.4個專利,成立於1902年的3M,是舉世知名的老牌創新企業。

為了鼓勵創新,3M允許員工犯錯。3M將「構想良好的失敗」,予以合法化且非常支持,視為企業核心價值。

3M最有名的是「私釀酒法則」。直接涵意是,工程師可以隱瞞上司,私底下祕密研究。在一般公司裡,部屬向來對主管唯命是從,但在3M,如果私底下一項發明做得好,工程師可以向上推銷。

另外,3M鼓勵員工使用15%的上班時間,追求自己的創意,可以無關例行工作,甚至不需事先得到核准,也不需告知主管。

當然,這兩項法則的前提是,工程師必須做好自己分內的工作。

為了讓內部創新文化,不因在位者的政策而改變,3M特地不明文規定這兩項法則,希望連年延續下去。

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「私釀酒法則」另外一個重點是,員工依照自己喜好,以公司既有的技術為根本,加上新構想,開發出新商品,最後再由公司評估商品化的可行性。由於3M長年致力於材料、工程、工業領域上,累積多達四十種技術平台,平均每一種平台,可以衍生出一千項以上的新商品。

每年5萬美元津貼「私釀」

最有名的例子是,3M的「利貼」(Post-It)發明人奚爾弗(Spencer Silver),原本想要研發一種超強力黏劑,但經過多年研發後,卻得到一個失敗產品,一點都不黏。四年後,奚爾弗的同事傅萊(Arthur Fry),在教堂唱詩歌時,想找個可以黏在書上,卻不會破壞紙張的書籤,傅萊突然想到奚爾弗的發明有這種用途,為3M開啟一項賺大錢的新商品。

利用既有平台實行的釀酒法則,讓3M平均每天可產出1.4個創新商品,再以是否具有市場利基為前提,進一步從中篩選,以鞏固3M的創新王國。

另外,不論職位高低,3M每一位工程師在私下進行研發時,都可申請每年5萬美元的材料津貼。3M設有專門的委員會,會對不同的「釀酒」計畫進行審查,給予最多三年的補貼。而如果超過年限連一項發明都沒有,委員會就不會再支持,並給予工程師忠告。

IDEO 回到動腦會議

1990年成立的IDEO,或許是史上得最多設計大獎的公司。以產品設計、設計顧問服務為主業的IDEO,迄今參與三千多項產品設計,拍立得相機、蘋果電腦第一個滑鼠、Plam V都是它的得意之作。IDEO最有名的創意方法就是「動腦會議」。

動腦會議的第一步,就是要為會議定下一個具體、清晰的主題。這個主題不能太狹窄,而限制了想像力,如「防止咖啡流出的杯蓋」。也不能太枯燥,如「自行車的杯座」。而應該充滿開放性,讓參與者有切身的感受,容易深入思考、發揮想像力,如「幫助單車騎士喝咖啡不會倒出或燙嘴」或「規劃更有效率的購物方法」。

雖然電子產品日新月異,IDEO仍採用最原始的工具記錄點子。會議主持人會準備好幾張大型海報紙、捲紙、數十支麥克筆,大家可以盡情拋出各種點子,由主持人速記或畫成草圖貼上海報。團隊成員一邊想新點子,一邊可以看海報回顧舊點子。

「沿著會議室寫下和描述點子時,會產生某種綜效,」IDEO總經理凱利(Tom Kelley)在《IDEA物語》一書寫到,「當你回到記下點子的牆面時,空間記憶會帶領大家回到第一次提出這個點子的心境。」

會議限時,點子編號

IDEO動腦會議能把抽象意念具體化。例如在一場關於酒器的探討前,會議桌就擺上形狀、材質、包裝各異的酒瓶,以刺激討論氣氛。

此外,團隊也會用手邊現成材料,如膠帶、泡綿、管子等打造產品原型。

會議室的牆上,掛起斗大的動腦規則,如「鼓勵瘋狂想法」「用眼看」,提醒與會的成員不要批評別人的創意。

會議主持人必須誘導團隊發言,讓團隊想法源源不絕,又不致偏離主題。在討論陷入停滯時,也要以新點子帶動氣氛,避免會議冷場。《IDEA物語》舉例,當「騎單車喝咖啡」的動腦會議卡住時,主持人就會說,「讓我們換檔想想一些讓自行車騎士『免用手』,就能喝咖啡的方式有哪些?」

其間每個點子都會被編上號碼,以確保點子沒有迷失焦點,同時也能激勵與會人員踴躍發言(如「在會議結束前湊滿一百個點子吧!」)。限時一小時的會議若運作順暢,往往能產生上百個點子,每個人會把五顏六色的貼紙貼在最喜歡的點子周圍,做為投票,動腦會議就此告一段落。

最後,《IDEA物語》提醒不要讓與會人員勤做筆記,「做筆記會把注意力移轉到大腦錯誤的一邊,就像一邊跳舞一邊打字。」書中寫到,「想說什麼就說什麼,千萬別像上歷史課一樣死板!」

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