深夜十一點半，六年五班的陳宏義，好不容易忙完手邊的工作，拖著疲憊的腳步回到家裡。看著床上熟睡的太太以及襁褓裡的嬰兒，深深地歎了口氣。電視上模仿秀演員，極盡誇張地表演笑料，卻無法挑起他嘴角一絲微笑。
初為人父的陳宏義，半年來，MSN即時通訊暱稱始終寫著「3614！更加賺不夠開」，3614是他的寶寶出生時的重量，「更加賺不夠開（入不敷出）」充分反映他對貧窮的恐懼。
「現在還只是奶粉錢，再過兩年，我開始要擔心付不出幼稚園高昂的學費，」雖然，剛拿到碩士學位的陳宏義，三個月前才晉升為親民黨中央黨部最年輕的部門總幹事、領著讓許多社會新鮮人欣羨的新台幣5萬薪餉，但他的財富信心，卻是低到谷底。
台北東區某高級餐廳的角落，2005年12月三合一選舉前，東吳大學政治系教授，也是國內談判研究權威的劉必榮，正與幾位畢業學生話家常。
「在台灣，世界大事好像只剩下藍綠候選人間的口水戰爭，」看著南韓、大陸甚至是印度的突飛猛進，對政局充滿無力感的他，開始認真地考慮將事業重心逐漸移往海外。
「中產階級不但發生嚴重的信心危機，甚至是沒有希望的一群，」台大心理系教授黃光國難過地指出。早年只能在學術或演講場合看到的他，現在經常出現在政治抗爭以及政論節目的場景中。
根據《遠見》2005年財富信心大調查結果顯示，過去以擁有龐大中產階級自豪的台灣，現階段竟有高達33.9％的民眾自認屬於「窮人階級」，自詡為中產階級的只剩下56.7％（見頁185表一）。
台灣將成為窮人國家？
「這是極為恐怖的結果，再有10％的中產階級改變想法，台灣就成為一個『窮人國家』，」東吳大學政治系副教授盛治仁分析，雖然財富信心是受訪者主觀的價值認同，但某種程度而言，「貧窮」代表對社會現狀的不滿，「這樣的情緒與壓力，是社會不安的潛在因子，」他指出。
長期觀察台灣經濟發展，中華經濟研究院第三研究所研究員吳惠林也指出，從各項整體經濟指標分析，台灣的經濟已經從三年前的谷底緩步攀升。「人者，心之器也，」他認為，調查結果所顯示出的信心危機，其實主因是非經濟因素的干擾。
就算努力，也不見未來？
《遠見》調查也顯示，有高達63.3％的民眾表示，過去三年來，整體的收入與財產，呈現縮水的狀況，僅有14.7％表示有所增加（見表二）。
另一項潛在的危機是，民眾逐漸失去對未來的期待。有53％的受訪者認為，未來三年，自己的收入與財產會相對縮減，認為增加的比例僅有23.6％（見表三）。
「過去台灣雖然貧窮，但人民總相信『只要努力就看得到未來』，」東吳大學社會系教授楊孝指出，這種對未來強烈的自信與進取心，現在只能在對岸的年輕人身上找到了。
走下坡的生活品質
民眾對未來三年生活品質的預期，也呈悲觀。僅有30.7％的民眾不會擔心自己未來三年生活條件、品質，擔心未來生活品質變差的高達60.7％（見表四A）。
認為未來生活條件與品質會變差的受訪者，最大的擔心危機來自政治不安定（48.6％），其次依序是物價上漲（45.6％）、收入減少（31.1％）、子女教育（24.5％）以及公司裁員（16.2％），憂慮因兩岸關係緊張而影響生活條件的也有14.2％（見表四B）。
「台灣社會運動，已經逐漸從勞工弱勢族群，延伸至中產階級，」泛紫聯盟召集人簡錫指出。
政治紛擾，人民絕望
相較於受訪者對自我工作能力的信心（如收入減少、公司裁員），民眾對政府的信任就低的可憐。盛治仁認為，政治安定與兩岸關係是一體兩面，如果將這兩項合併觀察，有超過六成民眾的疑慮，是來自對於國家機器競爭力的不信任。
「民眾已經不期待政治能幫助經濟成長，只要減少干預經濟活動，民間企業超優的競爭活力，自然能走出一條康莊大道，」盛治仁驚訝地發現，部分泛藍支持者在三合一選舉勝利後，開心地相互邀約購地置產，似乎一夕之間，台灣的前途又轉為光明坦蕩，「政治已經成為台灣民眾，除了陽光、空氣、水之外的第四樣生存元素，執政者更應該提供穩定而有方向的施政品質。」
下一代，步上菲律賓後塵？
但民眾對未來的信心，已經嚴重到需要一劑特效的強心針。調查發現，有高達49.1％的受訪者認為，下一代的收入與財產，可能還不及自己目前的水準；抱持樂觀的比例僅有27.2％（見頁185表五）。
「這是不可思議的數字，」台大心理系教授黃光國指出，東方文化對後輩的發展，一向抱持高度樂觀的期待。民眾對子女的財富與發展失去信心，等於對未來也失去信仰，「台灣現在不是在走日本式的經濟泡沫，而是步入菲律賓的後塵，」黃光國難掩落寞地表示。
痛進心坎的高物價
對於未來的信心危機，也反映在消費行為上，民眾開始縮衣節食，以度過經濟的冰河時期。有86.9％的受訪者表示，過去三年，物價上漲的速度，比他們收入增加得快（見表六）。近兩年來物價快速攀升，則讓67％的民眾預期，他們明年的整體支出，會更甚於今年（見表七）。
東吳大學社會系助理教授劉維公分析，雖然整體通膨水準仍是在可接受的範圍，但是歷經連續數年的通貨緊縮後，再加上近來原油價格上漲的衝擊，所引發的消費者物價漲幅，「會讓民眾感覺痛到心坎裡。」他憂心地指出，台灣的消費成長，可能將邁入長年的冰河期。
這段時間以來，政府在穩定國內物價的表現，讓68％的民眾頻頻搖頭（見表八）。不過，負責本次調查執行的年代電視台民調中心主任戴立安卻認為，比較國際水準，台灣的物價還算相對穩定，「可能過去政府做得太好，所以稍有漲價的風聲，民眾就直打噴嚏，」他認為，政府擬定油、電、水及瓦斯等重要民生物資的漲跌公式，向民眾公開溝通，會是平抑民怨、以昭公信的良方。
重返務實消費年代
幾年前，蔚為風潮的精品美學、奢華體驗，開始轉為精打細算型的務實消費。受訪者在購物時，主要著眼於產品的實用性、價格與品質，都超過四成；而對於品牌的堅持，則維持在13.8％的相對低檔（見表九）。
「在歷經三十年高度成長後，台灣民眾準備體驗高壓力、高競爭、低報償的服務型經濟體系，」政治大學金融系教授李桐豪指出，「上班時間打卡制＋下班時間責任制」將成為白領中產階級的生活常態。
服務型的經濟體系，更需要穩定的政策與龐大的中產階級做為後盾。盛治仁指出，相較於樂觀的總經數據，政府對民眾的信心危機，一定感到不解與無奈。
「要看總經數據背後的分配問題，贏者圈是擴大了？還是縮小了？」盛治仁認為，台灣已經到了必須重新思考經濟總路線的時刻。執政黨更應該明示重大經濟政策及兩岸關係的方向，「穩定的政治環境，可以降低民眾的不確定感，更是恢復信心最好的特效藥。」
