美國德州氣候乾燥，年雨量是台灣的三分之一，首府奧斯汀市收集雨水，幾乎成了全民運動。雨水用來澆花、沖洗廁所，暫緩了水廠興建計畫；甚至做成瓶裝飲用水，打進健康食品店，和礦泉水搶生意。
德州水利發展委員會資深工程師哈瑞‧柯士納（Hari Krishna）應台灣雨水利用協會邀請，來台介紹奧斯汀的現況。他表示，美國西南部的德州、新墨西哥州、亞利桑納州屬於乾旱氣候，雨水十分珍貴，奧斯汀政府透過立法，讓收集雨水變成流行時尚。
作法前衛 雨水也可以喝
用「前衛」兩個字來形容奧斯汀雨水收集的盧光輝，是文化大學土地資源系主任，他數度造訪當地後發現，近五年來，愈來愈多的住家在車庫旁邊裝置儲水槽，雨水從屋頂的引流管，流入儲水槽，補充家庭用水。
儲水槽像戴了斗笠的圓錐體，一般人家通常使用三、五百公升的容量；大賣場、超市則是裝了好幾個水槽，收集量將近五萬四千公升，相當於一百零八到一百八十個家庭的雨水儲存量。
盧光輝說，當地人很有創意，在儲水槽外面畫上多種不同圖案，搭配周遭景觀，十分引人矚目。
奧斯汀近年因為外來人口增加，新社區興起，新建築設有雨水收集系統，雨水從此不只是雨水。澆花、沖馬桶是雨水最普遍的用途；但是，在奧斯汀還能當成飲用水，在美國創下先例，世界上只有新加坡可以相比。
柯士納解釋，雨水經過大氣層，會沾染落塵，使用沈澱法、活性碳過濾、逆滲透法去除雜質，再用紫外線照射殺菌，就能變成飲用水。
瓶裝雨水的滋味如何？盧光輝覺得跟礦泉水沒兩樣，難怪一公升要賣一美元，售價和相同容量的礦泉水差不多。柯士納說，瓶裝雨水在奧斯汀賣了四年，銷路不錯，還變成健康食品。環保單位每個月檢查水質，以求安全；德州水利會開會時，也提供飲用雨水，是最佳宣傳。
收集雨水 台灣還可更努力
為什麼奧斯汀居民熱衷收集雨水？「這和政府的優惠策略有很大關係」，原來市政府積極鼓勵居民收集雨水。柯士納說，法令規定購買儲水槽，政府補助三分之一；裝設收集系統，可少交8％營業稅；每收集四公升雨水，民眾可以少交15美分（約新台幣5元）的稅金。另外，政府還舉辦抽獎送汽車活動，奧斯汀的環保概念就是這樣培養的。
至於台灣，經濟部水利署八年前開始在機關學校、農田水利會推行雨水收集，科長潘惠民表示，政府至今已補助近新台幣2億8000萬元興建硬體設備。因為實施雨水收集，一年節省的水量約為○‧九座新竹寶山水庫，成果不壞。
不過，好景不常，四年前因為政府財政狀況不佳，已停止補助。潘惠民說，台灣過去沒有雨水收集的概念，加上土地小，老建物難以改建，只好透過建築技術法規，要求新建物收集。盧光輝認為，奧斯汀的減稅法，不必編預算，省去花錢補貼，值得政府學習。
台灣受限於土地面積，雨水收集一時間難以變成全民運動，雖然目前成效不大，但寄望新建築的收集系統發揮功效，有朝一日，相信會有更多人將雨水運用在日常生活中。
高科大 生態池屢受肯定
台灣有三十六所機關學校收集雨水，其中，國立高雄第一科技大學的生態池屢屢獲得環保獎項。這個面積只有一‧四公頃的池子，不僅在全國環保界享有高知名度，更是雨水利用的絕佳典範。
生態池緊鄰學生宿舍，五千多人每天產生的四百多噸廢水，加上從天而降的雨水，經過沈澱淨化處理，流進上游的人工小溪，成為池水來源。校方在溪流兩側、池水四周，種植水生植物，四季花木扶疏，景觀宜人，引來昆蟲、青蛙、蜻蜓、鳥類，成為「新天堂樂園」。
有趣的是，候鳥也來到生態池，校方表示，有人看到飛回西伯利亞的鷹斑鷸，連忙在網路上分享消息；每每有新鳥類出現，熱心人士總會張貼訊息與網友分享。
四年前的7月，潭美颱風把高雄淹成水鄉澤國，高科大亦無法倖免，於是興建生態池，希望免除水患，當時挖池子，回填泥土，做成邊坡；今年6月，高雄連日大雨，生態池成功調節水量，成了兼具防洪、休憩功能的景點。（黃漢華）
