過去對我們來說有些遙遠的太空產業，近年不僅成為產業界的熱門話題，連學校人才培育也開始動了起來。
自112學年度起，由教育部主導、國家太空中心推動的「太空系統工程研究所」，將在國立成功大學、逢甲大學、國立陽明交通大學、國立臺北科技大學四校正式上路，各校首屆招收15名學生，也等同在國內三所航太系，以及國立中央大學太空科學與工程學系外，進一步瞄準目前最缺乏的太空系統工程人才。
衛星如同「天上的眼睛」，關乎國家安全
太空為何在台灣變得熱門？逢甲大學工程與科學學院院長王啟昌歸納兩點原因，首先，台灣半導體產業近幾年已趨飽和，國家亟需朝有潛力的新領域發展；其二，在兩岸情勢緊張下，衛星如同「天上的眼睛」，成為重要的國安考量。台灣必須有能力發射自己的衛星，才能連結東南亞國家，將星鏈建構起來。
此外，近年以馬斯克（Elon Musk）旗下SpaceX為首的衛星公司紛紛投入商業應用，更在俄烏戰爭中扮演通訊要角，各界莫不關注這一龐大商機。根據美國衛星產業協會（SIA）統計，2022年全球太空產業規模達3840億美元（約新台幣12.3兆元），更看好全球太空科技產值可望在2040年突破1兆美元（約新台幣32兆元）。
也因此，除了自2019年起至2028年共十年、投入251億元經費的第三期「國家太空科技發展長程計畫」外，2022年台灣正式實施《太空發展法》、2023年將國家太空中心升格為行政法人，運作上更加彈性，在在宣示政府投入的決心。而人才，就是接下來最關鍵的一環。
「從理學院的數學、到工學院的機械、電機、電子、土木、材料等，這些專長都需要，」今年年初國家太空中心升格典禮上，國家太空中心主任吳宗信洋洋灑灑列出一長串人才名單。
系統工程重「整合」，以執行太空任務為目標
儘管各理工科系畢業生在太空產業都有用武之地，但逢甲大學太空系統工程碩士學位學程主任陳宗正解釋，硬體製造技術本身不難，反倒是太空環境變化多端，包括溫差大、易受輻射線及太空風暴影響等，因此如何在前期做好整合、通過驗證，確保衛星升空後能順利運行，才是最大挑戰。
「太空問題依個案而不同，沒有那麼簡單，所以要把系統建立起來。」陳宗正說明，研究所會著重工業工程管理、預算管理等，具體包括衛星系統工程、火箭系統工程、火箭熱流與噴射推進、太空飛行控制和工業工程相
關等領域課程，並透過實作，讓學生學習將零組件組裝、驗證過程標準化，培育能有效執行「太空任務」的專案管理人才。
由於過程涉及諸多領域專業，太空系統工程研究所的一大特色，就在於整合跨科系師資，如物理、地球科學、光電系等相關知識，都可運用其中；同時，亦鼓勵多元背景的學生就讀，成大航太系副教授吳志勇便觀察，第一年71位報考學生，就來自橫跨工學院、理學院、管理學院等系所。
太空中心、科技業積極徵才，學生發展空間大
而在出路部分，除了從過去就占大宗的國家中山科學研究院（中科院），太空中心也因年初升格而擴編，預計將在三年內招募300人；甚至在既有的網通、天線、雷達等製造供應商外，包括鴻海、和碩、佳世達等科技大廠，近年亦積極宣示要進軍衛星市場。學生日後在業界的發展空間可期。
成大航太系系主任暨太空系統工程研究所所長詹劭勳觀察，十多年前，校方主動尋求科技公司與航太系進行產學合作，對方興致並不高，近一兩年來，科技公司反倒紛紛找上學校，可見產業界對此非常積極。逢甲工科院院長王啟昌也推估，待太空中心在2026年實現自製火箭升空計畫後，業界參與度更會大幅提升。
儘管台灣目前仍以半導體產業為重，但站在培育太空人才的第一線，老師們不約而同提到，進入尚在起步階段的太空領域，學生更有機會學以致用，從中得到的成就感，才是最珍貴的收穫。
「當學生把太空氣球放出去、看火箭飛出去的那一剎那，是很震撼、很壯觀的，」他們說，「這和在半導體領域的成就感完全不一樣，你會忍不住想跟別人說：『這是我做的！』」
