經過幾十年的努力，微軟儼然已成為「電腦軟體帝國」。挾著全世界約90％的視窗作業系統的市場優勢，微軟想要跨入其他個人電腦相關市場，應不是難事。
然而，近年來微軟的表現並不理想，在1990年代微軟的平均成長率為36％，而今只有個位數的成長，股價也一直停滯在1998年的水準。
近幾年，Google的崛起對於微軟而言也備感壓力。Google公司的形象是年輕、充滿活力。其中最讓工程師嚮往的，就是自由的創作環境與管理方式。相對於微軟，卻被外界質疑企業文化愈來愈官僚。
2005年7月，前微軟研究部門高級主管李開復跳槽至Google，以往微軟的企業文化已經受到外界的批評，而今日微軟再度面臨到空前的挑戰；不同的是，這次卻是來自內部的高階主管，而且演變到對簿公堂。
高科技的資產：人才
1998年，李開復從矽谷繪圖公司（Silicon Graphics Inc.）被挖角到微軟，擔任微軟中國研究中心的負責人，兩年後被調回西雅圖總部；這位曾被比爾蓋茲相當看重的人才，是世界頂尖的語音辨識（speech recongnition）專家，微軟想借用他的專才致力開發個人電腦聲音控制技術。
七年後，李開復決定離開微軟，跳槽至Google。美國《BusinessWeek》的解讀為，「李的個人生涯規劃可以視為電腦界勢力的轉移」。高科技的資產就是人才，而人才的流向也代表公司的興衰。
微軟也不甘示弱 ，在李開復到Google就職的第一天便控告李開復違反競業條款。
在法庭中，李開復娓娓道出他在微軟的挫折，微軟在中國有超過二十個產品研發中心，但他常常必須花上雙倍的時間與精力做重複的事情，他感到十分沮喪。
9月中，喧騰一時的「跳槽案」終於有結果。州法官裁決：李開復可以在Google工作 ，但是工作範圍有所限制。 即使如此，李開復還是相當興奮地表示，「我等不及明天一早就開始上班。」
其實，李開復只是離開微軟的高階主管之一。根據《BusinessWeek》報導，去年11月曾經是微軟十六位榮譽工程師（distinguished engineer）之一，同時也是設計整個微軟視窗系統的路卡維斯基（Mark Lucovsky），也從微軟轉戰Google。 此外，高階工程師貝加（Joe Beda）以及柏德（Gary Burd）也加入Google，負責「Google Talk」（即時通訊；Instant Message）服務。
除了跳槽Google，許多微軟的高階主管也轉戰其他公司。曾擔任平台推廣（platform evangelism）總監的培爾（Lenn Pryor）加入Skype，現在已被電子灣公司（eBay）併購；負責開放資源的威利（Stephen Walli），目前自己開設開放資源諮詢公司。
無庸置疑，微軟還是相當賺錢的公司。微軟的金雞母視窗作業系統（Windows）以及辦公室（Office）軟體，還是賺進幾十億的銷售額，比爾蓋茲仍是富豪排行榜上前幾名。
微軟的優勢，也可能成為絆腳石。微軟前總裁，目前擔任Quantum Coporation CEO 的貝魯左（Rick Belluzzo）曾在《今日美國》（USA Today）中指出，「微軟就是因為有太多錢、太多優秀的人才，及太多的時間，就某方面來說反而對公司不利。」
微軟失去創新精神
從1990年代開始，微軟在研發方面已經投下326億美元的資金，遠遠超過其他五大軟體公司的總和。但是從微軟的視窗作業系統以及辦公室軟體推出後，微軟並沒有發展出所謂「殺手級」產品。不像蘋果電腦在數位音樂領域中的新產品iPod，或是Google在網路上一系列創新產品。
真正將搜尋在微軟視窗作業系統發揮得淋漓盡致的不是微軟自己，而是Google。雖然微軟也提供免費的網路郵件服務Hotmail，但是Google和雅虎卻能更快、更有效率的提供改良的新產品。前微軟工程師，現在到矽谷初創公司工作的史密斯（Mike Smith）認為「目前微軟大部分工作都只是在維持既有的產品。」
不久前Google和昇陽達成合作協議 ，昇陽將在Google搜尋工具列上提供免費Java下載服務，而Java的特色就是可以在任何的作業系統上運作。 Google也將推動昇陽的「Open Office」，即是類似免費的辦公室軟體版本。此舉將可能嚴重威脅到微軟的市場。
微軟的員工開始有危機意識，兩位工程師寫了一大篇〈十個振作微軟的瘋狂點子〉（Ten crazy ideas to shake up Mircrosoft）。員工對於企業文化日益官僚，以及產品的嚴重延遲感到憂心，紛紛在自己的部落格發表意見。
近日，強生（Kevin Johnson）被任命為副總裁，負責一個結合視窗、伺服器及MSN網路的新事業單位。強生指出，公司會將七個事業群規劃在三大單位下，希望減少龐大的組織架構所造成生產力下降。
微軟正面臨企業成長所碰到的兩難；隨著公司愈來愈大，如何建立有效的管理架構，但又不失去原來初創時的創新精神與效率。更重要的是，微軟不能陷於過去榮耀。正如SAP董事長普拉特（Hasso Plattner）所說，「微軟最大的挑戰就是要和過去一樣成功。」
