「你買進『百度』了嗎?」這是8月5日投資人的熱門話題,就在這一天,中國最大的搜尋網站百度(Baidu)正式在美國掛牌上市。當日的股價從27美元,最高曾經飆到154美元,足足漲了五倍多。就連全球搜尋引擎網站龍頭大哥Google,在第一個交易日也只上漲18%。
百度的掛牌上市被美國《BusinessWeek》評為「五年內最成功的IPO(首次公開募股)」。也許是拜中國強大的市場潛力,再加上同樣是搜尋網站Google在一年內上漲三倍的優異表現,投資人都不願意放棄這次大好的機會,尤其是那些去年曾經錯失購買Google股票的投資人。
因此,這個被喻為「中國Google」的百度,似乎青出於藍而勝於藍,一天內就達到Google花了一年的成績。
上網人數全球第六
百度是1999年由李彥宏及徐勇在矽谷成立,次年他們回到北京發展。李彥宏是紐約大學水牛城分校資訊碩士畢業,在矽谷工作多年,他曾在搜尋引擎Infoseek擔任工程師,目前是百度的首席執行長;而徐勇則在去年離開公司。
李彥宏的行事風格十分美式,習慣同事叫他Robin。百度結合東方與西式的管理模式,採取責任制,沒有固定上班時間。
另外,百度每天提供早餐,希望員工有個美好的開始,這在中國公司中很少見。
根據上海艾瑞市場諮詢(iResearch)公司的調查,百度是去年中國使用人數最多的搜尋網站,其市場占有率為45%;Google排名第二,但市占率只有百度的一半。
中國的網際網路事業發展迅速,光是去年間寬頻使用人數就成長一倍,達到四千三百萬人左右。目前中國的上網人數約為一億人,預估每年將成長20%。
身為中國頭號搜尋網站的百度,已經是全球第六大上網人數的網站。中國網路的成長驚人,也是百度這支股票高漲的原因。
百度在上市前,就引起不小的迴響。7月中,百度向美國證券交易委員會提出上市申請,首度披露去年Google早已對其投資近500萬美元,相當於百度2.6%的股份;此外,Google並沒有計畫在百度上市後賣掉其股份。能夠得到Google的青睞,除了股價大增之外,也讓人聯想到Google未來是否有合併的計畫。
目前市場侷限中國
百度最大的股東為Draper Fisher Jurvetsone Planet創投公司,持有28.1%的股份。第二大股東為Integrity Partners公司,持有股份為11%。接下來則是持股10.1%的Peninsula Capital Fund公司和持股4.9%的IDG科技創投公司。
即便如此,許多分析師對於百度的股價仍感到憂心,質疑百度的高股價,只是對於中國市場的過度預期。上市前,曾在《華爾街日報》(Wall Street Journal)發表 「百度應該是今年度最佳上市交易案之一」的Cantor Fitzgerald分析師摩瑞爾(Sal Moreal),原本他認為百度大約漲幅10~20%,但是沒想到的是當天就大漲354%,他感到十分意外。
到底百度的股價是反應市場需求,還是被過度炒作?百度的收益來源是網路廣告及網站聯結收費。百度在2004年的營收為1420萬美元,其每年平均增長幅度達到了225%。今年第一季,百度的盈收達到520萬美元。
反觀一年前Google上市時,許多分析師也曾擔心其股價過高。但是目前百度的市價已達到去年營收的二百七十九倍;而Google的市價卻只有去年營收(32億美元)的二十六倍。
《華爾街日報》評論,百度雖然被稱為 「中國Google」,但是與Google還是有一大段差距。比起Google去年的上市情況,只有五歲的百度目前的商業模式還只是早期階段;此外,Google具有成為世界第一搜尋引擎網站的優勢,而百度目前的市場只在中國。
媒體政策與版權挑戰
其次,中國政府對於言論自由有諸多限制,Google在中國曾遭到封鎖。三年前,百度也被迫中斷一星期,因為其搜尋內容中有許多不利社會主義的言論。當時許多特殊的關鍵字,例如法輪功或達賴喇嘛等字眼,搜尋出來的結果可能是「找不到網頁」。中國對於媒體並未完全開放,可能出現非預期性的政策。許多網站,例如新浪網及搜狐都曾經被罰款,影響其股價。
另外,版權也是一大問題。近兩成的網友進入百度網站的目的是搜尋網路音樂或是影片,而大多數的網站都是提供盜版內容。今年,五大影音媒體公司聯合控告百度,涉嫌提供非法聯結方式侵害影音公司的版權。未來版權訴訟問題將是百度面臨的一大挑戰。
即使中國政府的網路政策並未明朗,但是中國這塊市場實在太有吸引力了。美國《BusinessWeek》引用北京技術研究報告:中國網路廣告收入去年2.08億美元,到2009年將會達到10億美元。
還有同業爭奪市場
近日,許多大型網路公司紛紛動作頻頻,似乎把戰場拉到中國。8月11日,有「中國eBay」之稱的阿里巴巴宣布收購雅虎中國,雅虎將獲得阿里巴巴40%的股權及35%的投票權。早在三年前,eBay以3000萬美金買入中國拍賣網站易趣網33%股份;次年再以1.5億買下其餘67%的股份。
中國的搜尋網站之爭也正要開始。Google已委託三家中國企業,包括「中企動力」、「中資源」及「上海火速」為中國Google銷售關鍵字搜尋廣告。Google在日前也宣布將在中國成立研發中心,並邀請前中國微軟副總裁李開復擔任Google中國區總裁。由此看來,Google對中國市場的企圖心相當明顯。
面對來勢洶洶的勁敵,百度能否維持其中國搜尋引擎龍頭的寶座?未來的股價又會有什麼樣的變化?百度的挑戰才剛剛開始。