出生率在全球僅次於台灣的韓國，連帶面臨著結婚率最新低的問題，而年輕人不願結婚，和整個大環境也有關係。
曾幾何時，婚姻總是許多男男女女嚮往的目標，透過彼此情投意合的相處、日積月累的緣分，結婚往往象徵著一個家庭的誕生、一種嶄新生命的孕育，也代表承擔著責任和信念。
然而，隨著現代人面對物價不斷飆漲、薪水卻幾乎凍漲的時代，想要「成家立業」似乎已變成一種更難以妄想的企盼——在薪水所能負擔幾乎打平房租、存款、生活所需和娛樂訴求的狀態下，誰又敢奢望能結婚？
畢竟，結婚所負擔的費用，除了籌備過程的各種龐大開銷之外，它還往往牽涉著買房、貸款、裝潢，甚至育兒、教養等排山倒海的費用。當自認為沒辦法達到目標、難以維持原本的生活品質時，這更牽涉到結婚率的降低，以及少子化的嚴重衝擊。
已開發國家面臨結婚率降低和少子化的連鎖衝擊
事實上，隨著醫療技術的進步和生活環境的改變、經濟壓力的重擔，愈來愈多已開發國家面臨生育率極低、嚴重少子化的挑戰，長久下來，將徹底改變國家人口組成年齡，當青壯年人口愈少、中老年人口比例愈高，整個社會都會面臨高齡照護上的崩解危機。
以台灣為例，台灣目前正是全世界生育率最低的國家，在房價不斷飆漲、薪水永遠凍結、物價持續上升的年代，年輕人都對結婚、買房這件事避之唯恐不及，更何況生小孩的壓力，會讓許多人在生活上根本喘不過氣。
對韓國人來說，他們和台灣面臨相同的癥結，韓國的出生率除了世界次低之外，他們也陷入了結婚率再創新低的泥沼。《Washington Post》報導，愈來愈多韓國人拒絕了「30歲結婚」的傳統刻板觀念，他們盡可能推遲或避免結婚，因為那是邁向一個家庭苦差事的途徑。
與其結婚，更想要自己嚮往的人生
「30多歲的單身女性在生活上真的很快樂！」一名在首爾獨居的女性分享，她在自己的家中有個可以跳舞的鋼管，可以進行想要的鍛鍊、一個擺滿各種酒類的酒櫃，還可以和自己的狗享受愜意的日子。
她強調，在現在的韓國，依然是一個以婚姻為導向的社會，結婚生子始終被賦予了龐大的壓力，但韓語圈近年流行的術語「自願未婚」，指的就是面對自我生活的最好選擇：與其被婚姻和經濟壓力綁架，他們更嚮往自己想要的人生。
根據韓國政府統計，在韓國的戶口登記人數裡，有40％的家庭裡面只有1個人，這是有史以來的新高，而結婚率和生育率也降到歷史上的最低點。
官方統計，在2021年時，僅有約19萬3000對情侶結婚，比2020年還要下降了10％，是自1970年有相關統計數據以來，最低的紀錄，而且還是首次低於20萬對的數字。
目前，韓國的出生率僅有1.10，意即平均每位婦女一生只會生1個孩子，這引發了有關當局對於人口減少、勞動力短缺和經濟萎縮的擔憂，有些政府官員將這種現象歸咎於年輕人，特別是女性，她們將個人自由和工作，置於傳統的家庭生活方式之上。
這樣的改變，讓韓國政府積極促成各種官方的聯誼、社交聚會，尤其在迅速老化的農村地區。首爾中央政府已將89個縣市指定為「人口下降地區」，每年撥款7億美元，用以扶植婚姻媒合工作，和促進婚姻教育計畫。
韓國女性受到的各種歧視，使她們不得不放棄婚姻
由於嗅到的單身者的龐大商機，韓國在這方面的發展特別蓬勃，像是有專門給予單身人士居住的出租公寓，還有給單人用餐的韓式燒烤店，科技上也有不少開發給單身人士的安全APP，像是心律偵測、自動求救系統等，這能讓獨處卻發生意外時，求生的機率變高。
此外，由於在韓國，女性受教育的程度非常高，這些在職場上的女強人一但踏入傳統的結婚、育兒路線，她們將會面對工作場合的歧視，像是育嬰假的刁難、言語上的騷擾和不平等的待遇等，這種種原因都是現代女性難以踏入婚姻的主因之一。
而在婚姻裡，基本上大部分的責任都落在女性的身上，她們常常為了丈夫和孩子，犧牲了自己想要的理想、目標和職場上的抱負，在面對這種兩難的選擇上，許多女性乾脆決定放棄婚姻。
一名受訪的女性就說，「我想用我自己的方式，定義我的生活是什麼，以及即將是什麼，也許我的決定是自私的，而且我會孤獨終老。」
參加官方主辦的聯誼，成功結婚生子還有獎金
另一方面，許多韓國男性也在考慮結婚的問題，主要是因為他們享受單身的獨立性。而男人基本上負擔著家庭的經濟來源，即便是雙薪家庭，也是最主要的收入來源。一項韓國政府針對1萬名韓國人進行調查的結果顯示，男性養家糊口的壓力，是他們放棄婚姻的主因。
值得一提的是，雖然交友軟體在全世界各國都很普遍，但在韓國卻還尚未成為主流，主要原因是韓國的文化傾向，比較偏向面對面認識新朋友，像是參加官辦的聯誼活動，感覺就比較安全且不尷尬，因為大家的目標都相同。
像這類型的社交活動，基本上都是舉辦在風景秀麗的度假勝地，接著玩各種遊戲和增加默契的互動，還有主持人幫忙熱絡場子，這都是由政府安排和舉辦的。
為鼓勵單身男女在活動中認識、培養情感，順利能交往、結婚，如果能成功結婚有獎金、有生孩子更能有額外獎勵，只是成效依然非常有限。
《寄生上流》象徵著韓國社會的現況
社會科學專家說，「只要韓國的父權制度在婚姻中依然如此強烈的存在，這種聯誼和激勵措施根本就不足以說服年輕人結婚。」
南韓當今社會發展的狀況，其實可以完全從榮獲奧斯卡最佳影片、最佳國際電影等大獎的《寄生上流》裡略知一二──在貧富差距極大、工作壓力爆表的環境裡，有些人可能無論一輩子多麼努力，都只能居住在半地下室的殘酷空間中，永遠沒有翻身機會。
因此，如何從根本上的改革做出突破，或提供更好的經濟環境讓年輕人願意結婚、生子，考驗著韓國政府的智慧⋯⋯
