面對如今變動快速的時代，高為元上任清大校長後，首先思考的就是：「如果這世上沒有清華大學，差別在哪？」從而展開學校的策略藍圖。
他相當清楚，大學的責任，應該是給學生探索自我的機會，而且教育並沒有標準解答。因此，他上任後的第一件事，就是檢視面對如今學生愈來愈多的心理需求，學校如何積極回應。
多元才能創新，用老方法達不到目標
「多元是我的核心價值，」從自己在美國讀書成長的經驗中，高為元發現，美國是移民社會，人才來源並非單一，因此能造就多元價值的社會。他表示，「只有多元才能創新，若出現了新的目標，但只知道舊的方式，就永遠達不到目標了。」
高為元舉例，像是為了登陸月球，若只會以往的駕馬車，就算把馬養得再好、跑得再快，也永遠到不了月球。而大學，正是這樣多元價值展現的平台。
他以自己的兒子為例，去年恰好也正準備就讀大學，做為家長，他在陪伴兒子度過疫情期間，也面臨許多不確定的挑戰；「疫情剛開始時，剛好我兒子就讀高二，碰到許多未知數，像是隔離政策、疫苗、美國的SAT還要不要辦等等，許多問題都相當焦慮，因此只能應變。」
這種不確定性，看在高為元眼中，「這就是人生啊！」而他相當佩服兒子的勇氣，「他在這中間找到平衡，我跟太太比較著力在了解他的想法。他最終的決定是什麼，其實並不重要，我好奇的是，當他做決定時，考慮過的事情是什麼？不是擔心他的思考不夠全面，而是透過這個過程，我能了解他在意什麼、價值觀是什麼。」
而這也反映出高為元的價值觀；教育不該有正確答案。面對現在各校都喊出跨領域學習，並積極布建跨領域課程，高為元強調，跨領域應該是一種思惟，而非多修很多學分，「不是填鴨，也不是說跨領域就要修160個學分。跨領域意思是說，面臨做決定或了解一個事物，能不能盡量360度全方位了解。」
像是生物醫學工程，高為元解釋，並不是說把生物、醫學、工程分別修課，加起來就等於是生物醫學工程，「而是這三個領域交接之處，才是真正跨領域的重點。」又或者，像是疫情這件事，也不只是醫學問題，而是政治、心靈、法律各種層次的問題，「只要你意識到這點，就有跨領域了。」
高為元上任之後，構思清大的策略發展，「清華的定位是什麼？要是清華明天不存在，有什麼影響？」
經過層層會議開會聚焦，討論出清華的特色，就是資源集合平台。對學生來說，可以在大學認識自己、發掘自己的潛能；對老師來說，則是研究面向，只要老師對一個領域有特別愛好與興趣，學校就應該給老師更多機會去發展。
學習面對心理壓力，並主動求助
至於學生該如何面對人生中的挫折，高為元強調，「首先，成功不是只有一個定義。」
有可能一開始認為自己成功了，但事後覺得自己失敗；也有可能當時看起來失敗，但塞翁失馬焉知非福，「成功定義應該要學習用多元視角看待，不管結果是什麼，一定會有正面跟反面的影響。」
高為元也相當重視學生的心理健康，「我上任第一天，就去了拜訪諮商中心。在國外的高校，心理健康也相當受到重視，因為有需求的人愈來愈多。」
面對現在愈來愈多學生的心理健康需求，高為元解釋，要談論心理壓力，並不是比較誰痛得比較多，而是這個現象已是事實。因此，學校、社會跟家長要怎麼去了解，「不是要告訴他們答案，而是要他們能同理跟了解，為什麼會有壓力？源頭在哪裡？」
同時，現今大學的多元選擇，也代表給了學生許多無形的壓力。
至於如何看待現在大學的心理輔導室愈來愈多學生前往諮商？高為元說，至少可以從正面的態度來看待，代表大家愈來愈意識到，「我不快樂、我有些事情發生、不太對勁，這已經很好了，願意跨出去、正面面對。」
儘管高教挑戰愈來愈多，但清大在高為元的帶領下，正在確定自己的新定位，也更細膩面對現在學生的需求，無論是課業或心理上，確保學生在校園中都能受到很好的對待，正是高為元心中的理想校園。
