老驥不伏櫪
1999年就退休的余光中，改由光華文化基金會聘為講座教授，在中山大學外文系授課，每週教授大學部的英美詩歌（English and American Poetry）和研究所的浪漫時期詩歌（Romantic Poetry）兩節課。
與學生的年齡差距愈來愈大，如今學生都暱稱他「余爺爺」。因他寬宏溫厚，即使學生遲到，余爺爺也只是取笑：「怎麼又是老人等張良啊？」
上他的課是很有趣的。余光中總帶著長期蒐集的文化地圖授課。結合歷史、地理、文學，讓學生重回這些文豪的場景年代。
余光中跟研究生頗親近，常一起爬山、吃便當。有回他犯迷糊，誤吃了口味清淡的女老師的便當，還跟人抱怨：「你看看，我太太現在對我愈來愈苛了。」原來他自己的便當根本就忘在家裡沒帶。
在中山大學網站上，余光中是唯一沒有電子信箱的教授。最近好不容易把家中傳真機搞定，他說：「這是我最後的讓步了！」至於電腦、網路「我是無能為力了。」
問他何時才能真正退休，他笑說：「不能退休，天天待在家裡，太太看了會厭煩的！」其實，真正的原因是詩人太愛教書，喜歡和年輕學生接觸，又捨不得離開美麗的校園和面海的研究室。
余光中寫過一篇散文「假如我有九條命」，其中有條命就是專用來「做朋友」。
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