電腦產業，前浪與後浪
回顧過去二十五年，自從蘋果個人電腦問世以來，整個產業經過翻天覆地的震撼。記得1980年，筆者自矽谷乘飛機橫過大陸到中部來，在飛機上讀到一篇《時代》周刊的專題「透視美國電腦產業的未來」，文中提到美國兩大巨人IBM、DEC與五大電腦公司，簡稱BUNCH（英文原義：一堆人或事物），B是Burrough，U是Univac，N是NCR（National Cash Register），C是Control Data，H是Honeywell。
1980年當時，DEC有百億美元以上的營業額，獲利率極高，被認為是不倒翁。想不到十多年後，被新起之秀康柏（Compaq）買去，但康柏經營也不好，三年前被惠普（HP）買去。
再看另五大BUNCH，二十五年前，每家在電腦方面各有20億至30億美元以上的營業規模，各有其技術領域，但不到十年間，幾乎完全消失。
Burrough與Univac合併成優利系統（Unisys），NCR被AT&T併購、重整，又獨立出來。Control Data破產重組，只剩下兩間不同名的小公司。Honeywell則是完全離開電腦生意。
碩果僅存的IBM也轉型以服務為主的電腦公司。
在這轉型的過程，還有一個華人創辦的「王安實驗室」曾經風光一時，它所開發出來的文字處理機，是1980年代每家公司必備的工具，記得當時筆者所任用的女祕書，一定要去受訓一週，學會王安文書處理Word Processor後，才能正式上班。這套系統操作繁複的程度，與今天的Microsoft Word的簡易，有天壤之別，但是王安公司是當時美國股票市場的股王之一。記得1987年，筆者在休士頓參加一場學術研討會，王安是主講人。他是第一位演講，講完後立刻離開會場，當時他身邊有五、六位彪形大漢保安人員，前呼後擁而去，乘他自己的專機飛回波士頓。但是之後的一、兩年內，王安公司沒有提出有效轉型的計畫來對付新興的PC。
王安於1990年過世，過世前他將總裁位子傳給兒子，可惜也沒有起色。王安1951年創業時投資了1萬5000美元，後來成為第一個登上《財星》雜誌富豪榜的華人。1980年代中期，王安為了保有公司經理權，上市時將股票分為A、B兩種股票。A股公開發行，但無投票權；B股由家族控制，才能選董事。根據《華爾街日報》報導，他多名子女中只有一位女兒賣了些股票，其他都抱著股票，直到破產。家天下的思惟，也許是企業轉型的一大阻力。長江後浪推前浪，前浪消失在沙灘上。
百年老店，業去人非
美國產業轉型最慘敗的例子，是西屋電氣公司。西屋是1884年由George Westinghouse所創立。經過百年的成長，成為美國及世界的工業巨子。1970年代最高峰時，西屋有一百三十五個事業單位，當年規模可與奇異（GE）媲美。它對社會的貢獻也很大，譬如，1956年成立的西屋高中生科學獎，更為人稱道。
西屋有一財務單位——西屋信用部（Westinghouse Credit Company），專門貸款給客戶購買西屋生產的電器及發電設備等，以利其行銷。但1980年代，西屋信用部開始貸款給土地開發商，最初因當時利率極高，約15％到18％，西屋因而嚐到甜頭。
當時的CEO馬爾寇斯（John Marcous）決定大力推展，並發行債券以供房地產貸款，接著地產開始泡沫化，西屋乃以整個母公司的資產來擔保其債券。1989年空屋率達到極點，地產商破產，1990年政府重整大批破產的房貸儲蓄信用合作社。樂高（Paul Lego）於1990年至1993年任CEO，到1991年西屋擔保的大批債券到期，從此公司一落千丈。
西屋多個傳統及高科技的製造單位，無論賺多少錢，都無法彌補房地產貸款的損失。於是西屋開始年年賣出賺錢的單位。1993年至1997年從外面請來的CEO喬丹（Michael Jordan）想出一個新點子，認為廣播事業是有成長希望的產業，於1995年向銀行貸款買下哥倫比亞廣播公司（CBS）。再將所有工業產品單位統統賣出還債。到1997年底，最後的兩大單位：發電事業部賣給德國西門子，貨車空調事業部賣給Ingersoll Rand。
西屋電氣公司也改名為CBS，從此百年老店的工業鉅子走入歷史。另一插曲是，當時中國大陸有意高價買下西屋的核能發電事業部，但因柯林頓政府及美國國會反對而作罷。西屋全盛時期，全球員工超過十萬人，經過解雇、轉移、退休等，最後剩下的資產很少，與西屋有關的這些末代員工、退休者和股東，最後拿到一點CBS的股票，聊勝於無，真是淒慘。
「驚奇」麵包，失算的創新
美國最著名而普及的麵包，為全國各超級市場皆可買到的「驚奇」麵包（Wonder Bread），它有七十五年的歷史，全國有六十家麵包生產工廠，就近提供新鮮的麵包給各超市。其母公司跨州麵包（Interstate Bakeries）公司於2004年9月宣布破產，在此之前它的年銷售額為3億美元，過去都一直賺錢，兩年前還賺7000萬美元。到底是怎麼一回事呢？
原來，該公司認為原有麵包其保鮮期只有三天，有必要予以延長。經過多年的研發，開發出一種新的酵素，可讓麵包的軟度與水分保持七天。其CEO認為這項創新可以大量節省開支，減少送貨次數，並可關閉一部分工廠。結果呢？因送貨員來店的次數減少，超市麵包放在架上多日，許多顧客用手摸過的軟麵包變了樣子，到了第五、六天，幾乎沒人要買。另外因為部分工廠關了後，送貨員的送貨路程拉遠，既耗油又費時。
運送次數減少，但費用反而增加。再加上公司專心注意節省成本，忽略兩件事：其一，顧客覺得口味與先前有點不同；其二，美國人正走向低碳水化合物的食品，其他公司皆推出多榖類麵包，而「驚奇」仍以白麵包為主力。
結果跨州麵包公司在短短兩、三年間，由平穩賺錢的公司，接連三年賠錢，而至破產。一個很有成就的創新技術，沒有全盤計畫，沒有供應鏈的支持，沒有注重顧客的反應，而遭致失敗。
漸進與突破，成功地轉型
接著舉三個極為成功的企業轉型。
美國最大的法律書籍出版公司為西方出版社（West Publishing），多年來以出精裝美國法律及法院判例書刊為主，我們過去在律師辦公室內看到書架上多排的法律參考書，很多是西方出版的。後來美國法案及判例愈來愈多，要找資料相當困難，於是1980年代西方公司就出了CD版，律師訂戶每週可收到一套新CD；到1980年代中期，律師要一直將新CD入檔，很不方便，於是西方公司開始賣連線服務，當時尚無網際網路（Internet），但透過電話線或專線，律師可以上線找資料。到了1990年代後期，所有律師幾乎全用網際網路上西方公司的伺服器查資料。
目前西方公司的這套網上服務叫「西法」（WestLaw），能提供一萬五千個資料庫及超過十億項的法案、判例與政府的公告資料。
西方公司又與Dow Jones出版社合作，將其每日數千則新聞及商訊提供律師使用。西方公司並將此項服務免費或低價提供法學院學生使用，讓學生在學校就能運用。這樣一來，WestLaw幾乎沒有對手。現在新進的律師，他們的辦公室幾乎一本書都沒有，只有一部電腦連線。西方公司可說是漸漸轉型，而成為新時代、高科技企業的成功例子。
再來看看北歐的兩大企業，瑞典的宜家家居（IKEA）及芬蘭的諾基亞（Nokia）。
宜家家居原來為1943年瑞典鄉村一家小雜貨店，後來轉型為郵購公司，再轉型為大型、自己設計的，但外包生產的家具商店，更進而成為全球家具業巨人。
芬蘭的諾基亞原來由三家公司（分別屬於紙漿、橡膠、及電線電纜產業）於1967年合併而成，之後進入資訊產業及開發無線手機。到1990年代，諾基亞決定只專做一樣，於是將原來的傳統產業及資訊產業全部售出，將所有資本與人才專注於無線手機，終於成為無線手機的全球第一大。諾基亞的股票總值一度占有芬蘭股市總值的40％。
企業轉型可以漸進，也可能突破，但最主要的是主事者要有決斷力，拿對了方向；另外還得有一個具執行力的團隊，才能事半功倍。
西屋電氣的失敗，是百年老店過度利用財務槓桿失當的例子。西方出版的成功，可以說是傳統產業善用新科技，漸進式地站穩本業而保持第一把交椅。諾基亞及宜家家居的成功，代表小國寡民的企業也可以努力持續轉型，而成為世界第一大品牌。（作者為美國富嘉創投負責人）
