所謂熱調酒，其實與一般調酒創作概念無異，根本一點不需拘泥，只要掌握酒、甜味、果味、酸味等基礎味覺元素之和諧和鳴，再將香辛料以及因兌熱水而必需的濃度元素如果醬、蜂蜜等考量進去，自能無入不自得......
冬來，衣櫃裡換冬衣、睡床上換冬被，而我的夜酌時光，原本多樣的各式家常沁涼調酒也跟著換下，冬季熱調酒正式登場。
話說調酒世界裡，熱飲其實始終非為主流，翻開雞尾酒書，成百成千酒譜中寥寥數不出幾款，光芒黯淡，關注也少。
然我卻分外傾心喜歡，外頭上酒吧不見得點，但自家裡每逢入冬，幾乎一整季暢飲不斷，沉迷非常。
箇中緣由，全因體虛畏寒，冷天幾乎全喝不得冰飲，即使是酒，睡前若敢貪杯，身體失了溫，每常輾轉反側竟夜難安；遠不如一杯熱騰騰甜蜜之釀，醺醺然熱烘烘周身發暖正好眠，是我的冬夜絕佳良伴。
戀上蘇格蘭Hot Toddy的芳香甜暖
回想起來，最早接觸熱調酒，應該就是大夥兒熟知的熱紅酒：紅酒、香料、果汁或果乾等果味元素、糖或蜂蜜，鍋裡煮至和融入味，不管愛酒或不愛酒，任誰都難抗拒這一杯芳香甜暖。
只不過雖說甚合我味，從年少至今也衍生了各種各樣不同香料與果物與甜味配方，但畢竟需得當爐開鍋，生性懶怠如我，不見得夜夜都有這興頭勤快動手，也很難隨時都有合適（且捨得）入鍋烹煮的紅酒在手，遂只偶一為之，無法頻繁。
一大轉捩，發生在大約二十年前、我的首度蘇格蘭之旅。
那趟，北國季候，雖說正值夏末，但只要沒了日頭，對我來說卻已然寒浸浸如冬了。所以每到傍晚，晚飯前酒吧裡小酌時分，各式加冰餐前酒幾乎都不想碰……
「來杯Hot Toddy如何？」當地人如是建議，說是蘇格蘭的傳統禦寒暖身良方，受寒著涼甚至感冒時最宜來上一杯，療效絕佳。
吧台上看酒保調製，倒是出乎意料之外地簡單：威士忌、蜂蜜、檸檬、肉桂，杯底調勻了，兌上熱水，即成。
但味道真好，甜蜜微酸裡透著襲人的酒氣與辛香，遂就這麼戀上了，不僅旅程中酒吧裡每見必點，可喜是從素材到步驟都單純，興之所致輕輕鬆鬆就可調上一杯，遂認真學了回來，成為我的居家夜飲暖身方。
日本威士忌之父的啟發：盡情玩調酒
幾年後，另趟法國干邑酒鄉旅，還結識了異曲同工的干邑版：干邑白蘭地、柑橙類果汁、Cointreau橙酒、肉桂香料，比威士忌版來更多幾分嫵媚甜柔、果香盈盈，同愛。
但真正啟發我自此觸類旁通、廣徵博引、玩興大發，開始追求多樣口味與調製變化，則歸功於一部日劇：描繪日本威士忌之父竹鶴政孝和妻子Rita的人生故事的《マッサン》，中譯《阿政與愛莉》。
劇中，女主角愛莉想為感冒的鄰居小孩調杯Hot Toddy卻缺乏材料，靈機一動乾脆直接以家中常備的marmalade柑桔果醬入飲……
──欸欸欸，原來這樣也可以！看得我登時大樂，有道理！所謂熱調酒，其實與一般調酒創作概念無異，根本一點不需拘泥，只要掌握酒、甜味、果味、酸味等基礎味覺元素之和諧和鳴，再將香辛料以及因兌熱水而必需的濃度元素如果醬、蜂蜜等考量進去，自能無入不自得，任情盡興揮灑。
這一開竅，我的冬日酒飲可能性自此天寬地闊起來。
公式說穿了皆一致：一二烈酒與利口酒＋果醬或糖漬酒漬果物果汁＋香料＋少許檸檬汁，熱水沖調，如此而已。
但此中可能性可就無窮無限了：以酒類而言，烈酒如威士忌、白蘭地、琴酒、龍舌蘭、蘭姆酒……等等等等，利口酒如橙酒、梅酒、李子酒、接骨木酒、檸檬酒……等等等等，不但個別品類就有數不清的選擇，更不用說果醬、果汁、果乾、蜜餞以至香料種類之寬廣，就連檸檬若以金桔、金棗、酸橘、香檬取代又是另番風味……
由著我隨心隨興信手拈來搭配，夜夜換花樣換口味，杯杯不重複，玩不厭喝不膩；深冬美味盎然之樂，其樂紛呈陶然。
