早晨七點，預設的起床時間一到，電視機自動開啟，同時切換到你喜愛的頻道；當你走進浴室，蓮蓬頭自動出水，還會調到最舒適的水溫；梳洗完畢，走到冰箱前準備拿早餐時，電腦會提醒「今天是牛奶保存期限的最後一天」……。
這種夢想的生活方式，隨著無線射頻辨識系統（Radio Frequency Identification，簡稱RFID）的發展，已不再遙不可及。
RFID技術其實在第二次世界大戰時就已經發展出來，但直到近幾年才真正開始應用，而全球百貨零售業龍頭沃爾瑪（Wal-Mart）宣布，將要求旗下前一百大供應商採用RFID系統，更讓這個小小的晶片瞬間成為炙手可熱的明日之星。
RFID原理很簡單，透過一個內嵌在商品中，能發出無線電波的標籤（tag），將所需的資料傳送到讀取器（reader），再由末端的應用系統（system integration）進行資訊判讀及運用（表一）。
讓生活、工作更便利
其實RFID早已進入我們的生活當中，如台北市的悠遊卡，從搭乘公車、捷運到停車場停車，都可以一卡搞定；另外像寵物身上植入的辨識晶片，只要一掃描，就可以查出飼主的名字和晶片植入的地點；或是許多公司使用的非接觸式門禁卡；甚至像台北市交通局、飛利浦半導體公司和公共電視台等單位，已經將悠遊卡和門禁卡合而為一。
當技術成熟、運用範疇漸趨廣泛之後，被列為本世紀十大重要科技項目之一的RFID，將為未來消費者帶來更多的便利（表二）。
除了前面提到的智慧型家電，未來進入大賣場購物，當消費者把貼有RFID晶片的商品放入購物車時，商場的讀取器就會感應到，同時計算出消費總價，結帳時甚至不需要收銀員，直接刷卡就可以完成全部的購物動作。零售商和供應商也可透過這個系統，瞭解存貨數量、商品銷售狀況等等。
RFID在日本的迴轉壽司店另有一項有趣的應用，將晶片貼在盤子的底部，只要顧客一取用，廚房的管理系統就知道哪一種壽司必須補充。若是某一盤壽司超過五十分鐘沒人光顧，就有機器手臂將它丟棄。等到顧客用餐完畢，消費金額也已經算出，不必再點盤子。
根據惠普公司企業行銷暨應用方案處總經理賴昭輝研判，RFID將會在高科技產業、製藥、汽車、零售業及消費性產品上廣泛應用，因為RFID能在一秒內讀取三十至兩百個品項的訊號，同時串連到後端的管理系統，進行資訊的整合。這樣的功能也很適合用在圖書館管理系統，讀者借還書時，不論冊數，只要一通過讀取器，就完成借書建檔的手續。
東元集團資訊服務事業群執行長周文德指出，2008年RFID的全球硬體產值預估將高達38億美元，若是應用在消費性商品上，其價值更是難以衡量。
依據經濟部商業司司長劉坤堂的估計，以台灣批發零售業每年新台幣3兆元的市場規模，不包含讀取器和應用系統，光是晶片的價值，就可能高達300億元。
成本過高 隱私堪慮
雖說RFID的前景無限，不過晶片的成本過高是它目前最大的缺點，以掌握RFID最小晶片製造技術的日立製作所（Hitachi）來說，報價是15美分左右。但是要廣為市場接受，價格必須壓到5美分以下，因此日立在台灣的合作伙伴日晶科技經理高信家預估，RFID的大量使用大概還需要兩至三年的時間。
隱私權則是另一項爭議。普遍應用RFID的生活商品，將會造成個人資訊的外洩，這也是RFID在普及之前必須克服的問題，Wal-Mart就準備廣發手冊告訴消費者，只要結完帳，就可以撕下標籤。
另外在讀取率、讀取距離、讀取器與晶片的接收角度及金屬干擾等等，也還有技術上的問題。要完全進入RFID的世代，恐怕還得耐心等待。
