美國總統拜登（Joe Biden）於 10 月 6 日發表聲明，將特赦僅因為持有大麻而被聯邦法律定罪者，同時他也提出應檢討大麻在法律中的藥物分級。為什麼選在這個時間特赦大麻？法案改革的原因？具體衝擊為何？《遠見》整理重點一次看。
拜登指出，兩年前競選美國總統時，自己便曾說過「沒有人應該因為使用或者持有大麻而入獄。」然而，在現行法律之下，人們持有大麻會留下犯罪記錄，進而影響工作、住房、教育機會。
此外，雖然白人與黑人及棕色人種的大麻使用率相近，但黑人和棕色人種因此被逮補、起訴、定罪的比率不成比例地高出甚多。
拜登的改革，具體改了什麼？
因此，他將採取三個步驟改變現況。
第一，拜登將特赦最輕微的、僅因持有大麻而被聯邦法律定罪的人們。第二，拜登呼籲各州州長都能跟進。第三，拜登要求相關當局評估聯邦法律中大麻的藥物分級。
美國現在大麻屬於第一類毒品（Schedule I drug），與海洛因（Heroin）、迷幻藥 LSD 同級，既有高度濫用（abuse）的潛力，也不開放醫療處置用途。大麻的分級甚至高於容易上癮的合成類鴉片藥物吩坦尼（Fentanyl）。
但拜登也補充，此次改革不同於大麻的全面除罪化，仍會保留原先對於運送、行銷、販售給未成年者的相關法律。
在聲明的末尾，拜登強調，已經有太多人的生命因為現行應對大麻的錯誤做法而被顛覆，「是時候去改正這些錯誤了。」
As I’ve said before, no one should be in jail just for using or possessing marijuana.
— President Biden (@POTUS) October 6, 2022
Today, I’m taking steps to end our failed approach. Allow me to lay them out.
為什麼選在這個時間點？
之所以挑在這個時候，針對大麻議題行動，既是應對長期趨勢，也為了短期效果。
長期來看，無論是民眾對於大麻合法化的態度，或者實際使用大麻的比例，都反映出，美國的大麻風向已經改變。
根據蓋洛普（Gallup）長期實施的民調，1969 年首次詢問美國民眾，「您認為是否應該將使用大麻合法化？」針對此議題表態支持的受訪者僅有 12%。最近一次調查落在 2021 年 10 月，有高達 68% 的受訪者贊成合法化大麻。
蓋洛普也詢問民眾實際使用大麻的經驗，1969 年時回應使用過大麻者只有5%，歷經五十多年的變化，2022年有48% 民眾用過，直逼半數。
大麻用途主要可以分為娛樂用（recreational）以及醫療用（medical），根據皮尤調查中心（Pew Research Center）2021 年的另一份民調，細問民眾對於這兩種大麻用途的意見，完全不支持合法化者僅佔 8%，支持開放醫療用途者有 31%，同時開放娛樂用與醫療用者高達 60%。
除了上述的巨觀環境改變以外，拜登有另一個推出大麻合法化政策的短期誘因：期中選舉。
在 2020 年與川普（Donald Trump）競選美國總統職位時，拜登的副手、現任美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）曾表態支持大麻除罪化，在副總統辯論會時更說，將刪除民眾的大麻相關前科。
美國現正面臨通膨壓力，雖然聯準會已經連續升息應對，但物價高揚的走勢仍不見遏止，不僅嚴重影響拜登的支持度，今年 11 月的期中選舉在即，民調顯示民主黨將遭遇一番苦戰。
拜登趕在選舉前，兌現參選總統時的政策支票，也兼顧種族關懷，給了黨內支持者交代。皮尤調查中心的數據顯示，在偏向共和黨的民眾當中，支持開放大麻醫療與娛樂用途者僅有 47%，但偏向民主黨的民眾有高達 72% 的民眾支持，呈現出明顯的黨派分歧。
大法官推翻羅伊訴偉德案後，美國婦女失去墮胎權，這團結了民主黨支持者。如今，大麻議題也可能成為民主黨選情的助燃機。
這次的改革，衝擊多大？
雖然拜登做出具體改革，但距離產生深遠影響，仍需要時間。
拜登的改革分為三點：特赦、呼籲州長跟進、重新檢視法律對於大麻的分級。
根據美國官員估計，約有 6,500 人能受益於此次特赦；至於會接受拜登呼籲的州別，獨立記者貝爾拉斯基（Noah Berlatsky）指出，除了已經全面開放大麻的州如伊利諾州以外，共和黨執政的州可能不會跟進。
另外，大麻在法律上的分級，若能夠從一級變為二級，雖然仍會受到監理，但在特定條件下可以開放醫療用途。只不過，調整分級並非一蹴可幾。丹佛大學法律系教授卡敏（Sam Kamin）指出，即使貴為總統，在法律規範下仍無法單方面地改變大麻的分級，拜登唯一能做的，就是這次改革的第三點：啟動調整分級的進程。
卡敏補充，拜登當年民主黨總統初選的競爭者，在大麻議題上遠比拜登積極，例如承諾簽署行政命令將移除大麻管制的桑德斯（Bernie Sanders）與沃倫（Elizabeth Warren）。相對保守的拜登願意行動，便是因為政策有機會凸顯黨派差異、替民主黨帶來動能。卡敏也表示，這次有機會設置聯邦層級的規範，避免各州繼續向下競逐，因此他持正面態度看待。
貝爾拉斯基強調，大麻合法化能夠帶來具體好處。首先是醫療上的效用，除了緩和慢性的疼痛以外，還能夠減少病患的噁心反胃感，對做化療的癌症病患、創傷後壓力症候群（PTSD）患者都有幫助。
此外，幾乎沒有證據顯示大麻會導致暴力或者成癮，也不會因為合法化提升青少年的大麻使用率，更沒有提升犯罪率的後果。相對來說，合法化能夠減少對有色人種的傷害，在司法系統的各個面向來看，都有著正效益。因此他支持拜登政府的做法。
在拜登的掌舵下，改革的大船已經揚帆啟航。民意可用的風，是否就此讓大麻往完全開放的航道駛去？有待時間給我們答案。
