「叩、叩、叩」，神情肅穆的法官將木錘敲出清脆的迴聲。歐盟委員會（European Union Commission）法庭上的這一錘，不只錘出微軟的大麻煩，也錘出數位家庭市場的未來變數。
《華爾街日報》報導，3月24日歐盟監管機構裁決微軟濫用作業系統壟斷地位，妨礙公平競爭。微軟須賠償6.13億美元的鉅額罰款，公開利於伺服器對手開發相容軟體的完整資訊，還須提供沒有附加媒體播放器（Windows Media Player）軟體的作業系統版本。
這筆罰款，對擁有528億美元流動現金的微軟而言，並不會構成太大的傷害，投資人更關注的是歐盟阻止微軟搭售媒體播放器的裁決，是否會影響代號「Longhorn」的新一代作業系統在2006年推出。「Longhorn」是微軟進入家庭娛樂市場與網路搜尋的關鍵，預計將提供更強的繪圖、儲存、搜尋以及安全功能。
微軟再展雄心
微軟長期以來一直有跨足家庭娛樂市場的雄心，四十八歲的創辦人比爾．蓋茲就曾清楚表示，「未來的無線通訊，硬體，甚至軟體，都將整合為無縫式運算（seamless computing），微軟將扮演串連各種數位化媒體的角色，提供移動式媒體中心（portable media center），並成為家庭娛樂的中心。」
決定公司技術方向的蓋茲，有一份列好優先順序的「工作清單」（The List），其中有近五十項研發提案，包括安全軟體、使用者介面、網路搜尋及通話協定等，多數均與「數位家庭」息息相關。
微軟不但大力推銷含網路聊天功能的Xbox遊戲機，可以錄放遙控管理視訊、照片、與音樂的媒體中心個人電腦（media center PC），能把電腦數位內容轉至電視的無線網路，更投入可以查詢天氣、行事曆的SPOT手錶，及加強人際聯繫的MSN網路系統等。
《BusinessWeek》表示，自1990年來，微軟在研發上投資了326億美元，比次五大軟體公司的研發經費相加還多。然而科技產業的觀察家卻驚訝的發現，微軟並沒有研發出什麼突破性的產品。例如，在線上音樂領域上，是蘋果電腦（Apple）光滑亮麗的iPod稱王，在搜尋技術上，則是兩個史丹佛學生創造的Google風靡全球。即使砸下重金研發Xbox遊戲機，銷售量也仍遙遙落後索尼的PS2。
在投資八年，總金額高達100億美元的MSN事業上，微軟雖成為美國線上（AOL）最大競爭對手，最後卻發現客戶都轉去使用寬頻網路。「許多投資在MSN上的錢，其實是不必要的，」伯恩斯坦公司（Sanford C. Bernstein Co.）分析師戴波那（Charles Dibona）說。此外，微軟的利潤成長率由1990年代的36％走跌至今日個位數的成長，《BusinessWeek》也不禁質疑微軟是否「將火藥放錯了地方」，進入已有強大對手的電動玩具以及消費性電子市場，結果卻造成投資的浪費。
不過，蓋茲並不妄自菲薄，「人們總是高估新科技前幾年的成長速度，但低估未來十年的影響，」對於「數位家庭」的進攻行動並不會稍有減緩。
日系消費電子廠應戰
對日系消費電子大廠索尼（SONY）而言，雖然微軟的Xbox銷量與銷售額不及PS2亮眼，但微軟後續火力卻源源不絕。除了使用IBM晶片，企圖打造高級形象，更將價格由179美元，大幅降為149美元。
面對微軟凌厲攻勢，以及市場漸趨成熟，占索尼總業績44％的遊戲機營收逐漸下滑，再加上惠普、捷威、戴爾等IT大廠紛紛搶進消費電子市場，使索尼虧損不斷上升。
去年4月，索尼公布了遠低於預估的年度業績，虧損達111億日圓，導致股價暴跌26％，引發一波「索尼衝擊」（sony shock），使投資人紛紛指責管理高層經營失當。觀察家指出，索尼的公司品牌已無法抵擋對手物美價廉產品的競爭。《金融時報》也表示，索尼未掌握液晶電視的興起，導致無法跟上研發腳步，只能將市場拱手讓給韓國三星。
不過，索尼董事長兼執行長出井伸之（Nobuyuki Idei）認為，虧損並非因為公司喪失競爭力，而是寬頻、數位格式普及已經扭轉產業遊戲規則，「過去有些東西只能由索尼生產，但到了訊息免費的數位時代，任何人都可以生產同樣的東西。」
所以即使久據產業龍頭，索尼還是得「老企業變新把戲」才有翻身的可能。於是，索尼訂出了「轉型六十」策略，一方面縮編兩萬人以降低成本，二方面投入5000億日圓開發熱門電子產品，5000億日圓研究CELL半導體及影像元件，致力在2006年（索尼滿六十歲）達到淨利率10％的目標。
索尼還與三星共同出資18億美元，興建液晶顯示器工廠，與日本通訊巨頭NTT DoCoMo合資新公司，讓索尼的產品與IC卡技術結合，同時協同索尼愛立信整合電信、影像等技術，創造新的行動產品。
索尼總裁暨營運長安藤國威訪台時表示，「索尼必須以家庭電子、行動科技、行動娛樂為三大核心，DVD燒錄機、行動電話、平面電視、影像產品為主力產品，來迎接寬頻整合年代。」
數位家庭市場已成為百家爭鳴熱鬧戰場，傳統消費性電子製造商必須積極轉型，才能突圍而出。
業者搶搭家庭數位列車
位於拉斯維加斯的展場人潮熙嚷，這個吸引十二萬人參與、面積等同四十八個足球場的盛會，是美國規模最大的消費電子展CES（Customer Electronics Show）。
為了搶食一年高達千億美元產值的消費性電子市場，各業者無不使出渾身解數，競相推出「數位家庭」套餐。
數位電視：
百家爭鳴，各領風騷
CES消費電子展一進門映入眼簾的，就是韓國三星電子和LG Philips的超大型電漿電視，宣示深耕數位電視市場的決心。
據消費性電子協會（CEA）統計，2003年美國數位電視營收首度超越類比電視，成為最受歡迎的消費性電子產品，預估2004年有80億美元的規模。
資訊大廠見機不可失，紛紛運用製造顯示器的經驗與技術優勢，爭食數位電視大餅。
捷威（Gateway）在2003年初推出了四十二吋及四十六吋電漿電視，戴爾電腦於該年底開始在網站上銷售三十吋液晶電視。
惠普也不甘示弱，在去年9月表態跨足液晶電視產業後，執行長菲奧莉娜（Carly Fiorina）更在CES消費電子展倡議整合娛樂系統（Digital Entertainment System）概念，宣誓將數位化革命帶入人們日常生活。
此外，英特爾也將以LCoS（單晶矽反射式液晶）晶片技術進軍數位電視。
線上音樂：
蘋果稱王，群雄緊追
輕薄時髦的iPod隨身聽與曲目充實的iTunes音樂商店，是蘋果電腦跨出Mac電腦的第一步，堪稱線上音樂的新指標。
2003年，iTunes音樂商店宣稱，用戶只要花99美分就能下載一首歌曲，並轉移到攜帶方便的iPod上。是以iTunes一推出就廣受青睞，迄今已售出超過五千萬首歌曲，連帶推動iPod買氣，單單2003年第四季，即熱銷七十三萬台。
在iTunes與iPod一戰告捷後，線上音樂與播放器市場，即成為眾多廠商躍躍欲試的新領域。
今年3月，沃爾瑪宣布進軍線上音樂市場，以88美分一首音樂的價格搶攻市場。戴爾則是推出MP3播放器「Digital Jukebox」，同時與MusicMatch合作音樂下載服務。三星也與Napster聯手推出線上音樂播放器，消費者可以藉此分享Napster音樂庫中多達五十萬首的各類音樂。
遊戲機：
索尼PS2領先微軟Xbox
在2003年微軟Xbox銷量急速成長後，Xbox便取代任天堂，與索尼PS2形成雙強對決的局面。
索尼企圖將遊戲機變身為「家庭數位娛樂中心」，因此一方面讓PS2內建DVD播放器，使其具備播放影片或音樂的功能，二方面連盟Sega、Namco等遊戲廠商，擴大玩家參與線上遊戲的據點，此外，並與NTT DoCoMo合作，提供全方位網路服務內容。2003年底，還推出結合衛星電視與DVD錄放影機功能的複合式遊戲機PSX。
反觀微軟，卻是逐漸把家庭娛樂中心的角色，由Xbox移轉至與英特爾合作推出「多媒體中心電腦」（Media Center PC）。多媒體中心電腦被賦予整合遊戲機、數位電視、DVD、機上盒，甚至連結網路的重責大任。
隨著電子產品數位化、內容數位化、家庭網路逐漸成熟，實現數位家庭的願景指日可待。（王怡棻）
